媒婆禁不住啧啧两声，赶紧放下茶，满脸堆笑地过来就拉住了女孩的手：“哎哟哟，这小姐可真是长得俊俏，娇็滴滴，白嫩嫩，乖巧巧……看着就喜欢……”一抬手，兀自就要去摸女孩的脸颊，那女孩脸色一吓，赶紧躲开，转到父母跟前，看着那ว满屋子红色的礼品，奇怪地问道：“这是干什么呀？”
淡淡的白雾里，隐约听见水在潺潺地流动，然后，雾气渐渐地淡去，显出来的，是一条宽阔的平缓，而又深不可测的大河，对岸，如刀削般陡峭的山壁隔河相望，就象天然的屏障。一条丈许宽的石路蜿蜒而从山中出来，到山脚下，正好有一块巨大的平石凸出在水面，长宽皆有十来丈，在巨石一侧，有人工凿出来的阶梯，向下通入水中。
“他什么เ也没有说，就一直走，后来走到城门，才现不能出去……便折了回来，在营里转了一圈，什么也没说……”刺๐竹侧身，转向肃淳：“我猜想，他是想去渡口，可是，城被围了……”
“我没把他怎么เ样，”安王垂下眼帘：“就象我没把你怎么样一样……”抬起眼，又看着沐广驰：“非但如此，他还连杀我两员大将，刺๐伤我世子，把箭射到了我的髻上，还恐吓了我，然后他还扬，过几日，便叫我乖๔乖地把你送回去……”
兵丁在鸽子脚下系上信管，伸手一抛。
迟疑片刻，抬起脚步，安王说：“看看他去。”
“一来二往，秦阶没有得到任何便宜，反被耍得团团转，后来，自然而然也就不敢惹沐家军了，这一来，反而相安无事了。”隋觉用一句话做了总结：“这个小将军，可不是吃素的。外表纤弱如女流之辈，内里可强霸彪悍得很啊。”
安王再次长叹一声，怅然道：“我了解他，我是太了解他了，先生有所不知，我在十八年前，就认识他了……”淮王之所以救他，就是因为我要杀他，而起因，只为一个女人。
刺竹也舞起了大刀，左右开弓，在阵前打得一团热闹。横刀一挥，清尘一个反弓身，双手着地，灵巧地躲过，刺๐竹不禁喊道：“好身手！”嘴里赞着，手里也不留แ，又是一个劈面刀，直切正面，清尘躲避不及，眼看就要挨刀，但就在一瞬间，刺竹的刀猛地一偏，竖刃变成了横刃，贴着清尘的面砍过去，手肘一措，摆刀便回。而清尘就地一转，飞腿成燕式平衡，剑往后腰一背，正好挡回刺๐竹的刀锋。回马一剑，刺竹落地，一个鲤鱼打挺，站起身来，却未曾想，清尘的剑，已经等在那里，这会直起腰来，剑已在鼻尖，刺竹此刻，感到เ剑的寒气扑面而来，但是，他已经无处可避。
“十六。”沐清尘的回答干净利ำ落。
“世子，你说来的是什么人？”一个皮肤较黑，眉毛粗黑，眼睛圆大的人问：“沐广驰已经被擒，还敢打沐字旗号？！”
媒婆顷刻๑间哑然，顿了顿，回答：“江老爷倒是如常，太太呢，好像还被吓住了一样，就是小姐……”
“她怎么样？”安王的眼睛里，射出一股犀利ำ的光。
“她，”媒婆颇有些无趣地瘪瘪嘴：“她说，都拿走，出去！”
安王的眉头皱了起来：“他们家，就没有一个对此感兴趣的人？”
媒婆想了想，忽然说：“有啊！”
安王掀起了眼皮。
“就是祉莲小姐的二娘，江老爷的小妾，她感兴趣。她从里间跑了出来，到เ处乱看乱抓，开心的不得了，我都看见她眼睛里放光了……”媒婆淡淡地说：“不过后来，江老爷瞪了她一眼，她就收敛了……嘴里虽然还嘀嘀咕咕着，却不敢再动，只是靠到儿子那边站去了……”
“祉莲的哥哥，是二娘生的？”安王不动声色地笑了一下，问道：“今年多大了？在做什么？”
媒婆想了一下，回答：“今年十九，跟着江老爷开的私塾念书，听说原来也指望他考取功名，似乎ๆ不甚聪慧，所以江老爷也就死了心，只准备让他安生接了家产，以后老实过日子……”
“二娘的儿子，怎么比祉莲还大呢？”安王好奇地问。
“说是祉莲的母亲原来一直没有生育，江家为了传宗接代才纳的妾，结果小妾生了个儿子后，江太太又怀了祉莲，听说后来还有个一个男孩，可惜早夭，所以江老爷看这个儿子，还是很重的……”媒婆说：“虽然金银打动得了二娘，但是这二娘在家里并没有地位，江老爷对她，也纯粹是看在她生了个儿子而已๐……”
安王眨了眨眼睛：“你再去，把他们家的底都给我打探清楚，不可漏过一丝一毫的细节。”
“是。”媒婆应了，又说：“王爷，祉้莲小姐过两天生日，满十六。”
安王笑了一下，点点头，吩咐：“去把王妃叫过来。”
安王抬头，轻声道：“美云，过两天，祉莲过生日，我想，屈尊你亲自去一趟。”
王妃点点头，恭声道：“我会好好劝劝她的……”
“不用劝她，不提这个事……”安王低声道：“你平日里是如何的，到她面前也就如何，没有关系……让你去，是想要你，把这个送给她做生日礼物……”他说着，从腰间解下一块红色晶莹的玉佩，递过来。
“这是我们成婚的时候，皇后娘娘送给你的……”王妃吃了一惊：“这块血玉曾经是皇后娘娘身份的象征……只怕皇后娘娘知道你随便送人，会生气的……”
“送给我最爱的女人，我愿意……”安王淡淡地看了王妃一眼，沉声道：“无论如何，你要想办法，让她收下它……这是母后的物件，她不可以拒绝……”
王妃迟疑ທ了一下，幽声道：“王爷，你真的，这么爱她？”
安王点点头：“你是结妻子，贤良宽厚，我什么时候，都不会与你为难。二夫人，你也知道，是吏部侍郎庶出的女儿，不过是权力的联姻而已；三夫人，是刘ถ贵妃同父异母的妹妹，这也是为了平衡关系娶进门的……只有祉莲，是我真心想娶的，不想瞒你，不管付出什么样的代价，我都要得到她。”
王妃沉吟片刻，轻声道：“好吧，我去。”
王爷想了想，又说：“常州刺史曾在你爹手下做过参将，跟你爹应该有些交往吧？沐家是开武馆的，应该跟他相熟ງ……这样，你疏通一下关系，叫他派人去做做沐家的工作，说服他们退亲，能给钱的话，让沐家开个价，随便多少都行……若是有别的条件，也都可以满足……”
“好，”王妃回答：“我这就给哥哥捎信，让他尽快去办。”
雅致小巧的院落，整洁干净，一行人，安静地蜿蜒过小回廊，一袭湛蓝的绫罗裙ำ摆，缓缓地荡过青石板地面，到了东厢房门前。
“祉莲……”江太太喊道。
“我在呢，娘……”一个女孩，正埋头在绣架前，说：“你来得正好，我就快绣完了，帮我看看……等下午广驰来了，正好叫他拿回去放在房间摆上……”
湛蓝的绫罗裙ำ摆徐徐地走近绣架，停在祉莲的身边。
映入眼帘的，是红红的缎子，上面，正绣着朵朵白莲，躲在墨绿、浅绿的荷叶间，或挺直，或弯腰，或张扬地开着，或半掩遮面，无一不透着粉粉的嫩……
“为什么都是白莲……”幽幽的一声，响在头顶。