正所谓三军未发，探子先行。马欢在此之前，已令多批探子提前探路，以及搜寻敌方情报。知己知彼，百战不殆，这是兵家至理。他自是深明此点，因而早早作了准备。他和几个统领ๆ作了战前分析。长江中下游一带一向是朝廷重点防范之ใ地，此段流域。不可能会出现敌船。
司马尚游道：“承蒙姑娘记挂，已是无碍了。”
亚烈苦奈儿垂首不语。
他拖着疲惫不堪的身体，缓缓走到เ二人面前，从怀中ณ掏出两粒丹ล药，分别塞入二人嘴中ณ，他自己又另外掏出一粒丹药，且自服了。而后慢慢打坐，待恢复些功力后，他一手拖着一人，走出了林子。
秦航瞧出他神色不对，诧异道：“你怎么了？我这不是好好的醒过来了么？瞧你的样子好像不乐意啊？”
那红袍人又道：“大家伙跟着我念圣教法旨。焚我雄躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦其乐！惟我转轮，救世良多。共举圣法，一世解脱！共举圣法，一世解脱！”他每念一句，身前的数百人众也跟着念一句，威แ势之盛，震撼数里。
费信接过了茶水，轻酌了一口，又道：“朝廷来了命令，使者大人不日就要带上你们进京。你们几个ฐ此次在船队表现抢眼，风头正盛，皇上一向注重海事，此次进京受皇上隆恩嘉奖那是早晚的事了。这还不是造化么？”
在接近两年的时光后，这个ฐ美丽的身影终于再现眼前。若纯笑了，在今日各种奇形大笑的人群当中，她的笑却是那么เ的特别ี。如春天里的百合花绚烂，绽放。她的睫毛，像是多汁的水蜜桃谁都想咬。可睫毛下，秦航却隐隐看到了两汪清泪，欲夺眶而出。
二人齐道：“愿听大人差遣。”
郑和船队此时已๐全部完成此次航行路线，此次航行，经童龙，真腊ຘ，暹罗，假里马丁，交阑山，爪哇，重迦罗，吉里闷地，古里，满剌加，彭亨，东西竺，龙牙迦邈，淡洋，苏门答剌，花面，龙涎屿，翠兰屿，阿鲁，锡兰，小葛兰，柯枝，榜葛剌，卜剌哇，竹步，木骨都束，苏禄等国，共计约三十国。航行路线之远，船队规模之大，皆超过前两ä次。并且此次出航，与各国再次结好，所获颇็丰ถ。是以郑和兴奋之余，便下令返航。
那余仁平日里与渡难和尚最为交好，此时渡难听得好兄弟受此大难，顿ู时怒不可言，大声道：“这是什么เ时候的事？派余兄弟去北方立寨怎不和我商量？”话音直指劫言。
秦航虽身手发痒，却也只得作罢，跟随马欢走上船去。
那金发男子脸色一沉，怒道：“你这是在威胁我们么？我告诉你，在这片海ร域似我们这般的势力有千千万万，你们不留下一点买路钱，就想说过就过么？”
王景弘分好组别之后，又在各舟准备好了划桨和救生气球，便下令出发。各组人员迅速登上小舟，拼命向样船划ฐ去。
段江南轻轻地吹了吹掌心的雨水，水珠受力正欲滑落时，却不知中了什么เ魔力一般，非但不散，反而越聚越大，如水晶球般剔透。他始终没有回头，只是淡淡地交代了一句：“雁门山之约本座已答应赴约，我不在的日子里你和渡难法兄好生看着家，这些日子行事尽量低调些，不必要的麻烦就不要去惹，万事待本座回来再行切商。”劫言道人应了一句，便知趣地离开。
王景弘叹了口气，道：“无论如何，此番壮举ะ必会铭记青史。至于其中ณ干系，后人自会有评。是非公论，本就难分，悠悠众口，更是难堵。愚以为，我等恪守本分，问心无愧便是。”
费信满意地点了点头，又道：“习惯就好，水手的系列分工有问题么？这些活儿，做得怎样？”
那叫郝忍的黑衣汉子冷笑两声：“哈哈，不敢不敢，欧阳先生剑法精奇，郝某全力施为，才占得半点上风，不打不相识，日后在下于郝家寨随时恭候先生大驾。”
“哦，原是如此。想来亦是，如此年轻，便踏此殊途，家中人定是牵挂万分，秦兄之忧，尚游亦何尝未有？”司马尚游亦发同感道。
柳先生含笑摇首道：“老朽今次拜访，并非令郎之故。家中老伴今晨在雀陵渡口获一奇鱼，该鱼全身通体泛红，尾鳞处竟能变色，老朽虚活半生，此鱼却未曾所见，悉闻秦老相公见多识广，捕获之奇鱼多如牛毛，故而登门求教，望老相公移身舍下，一看究竟，以解心中茅塞。”
薛坤谦道：“哪里哪里，人上有人，只盼到เ时候能不出丑便是。”两人又各自恭维了几句，自是不在话下。
秦航久久ื凝视着这十年来的授业恩师，在这位恩师面前，他从来不觉得需要隐瞒什么。
那叫孝明的少年道：“好，不打扰你用功了，我先帮我爹出躺海ร打点鱼回来弄晚饭。”说罢疾驰而去。
众人见马欢发话，也就不再请命追击，纷纷调转船头，回师湖口。
马欢率领船队回到湖口后，稍微休整了一会儿。便对着众将道：“经此一役，敌人虽损船数十，却根本未伤元气。我等还是对敌情估计不足，以至于让他们漏网。接下来之重点。本将欲派遣哨探先行前去打探敌方虚实，确定敌方主ว力藏匿之ใ处后，再突然进击。否则ท终能消灭得了他们的战船，却始终消灭不了他们的人！诸位以为如何？”
众将皆无异议。照他们如此搜寻下去，确实能找到敌方แ的船只，却未必能ม全部歼灭贼匪。是以众将对马欢之安排只有佩服之ใ意，殊无怀疑之心。可是派谁去呢？这倒是个问题。派去之人首先要有过人之ใ处，不能ม随随便便挑个军士。而后要有应变之才，且要有胆有识。
马欢也在考虑这个问题。军中虽然不乏健将，可毕竟这是大事，绝对不能ม马虎。马欢想到了秦航和司马尚游二人。这二人虽是帅船上的水手，可二人有勇有谋。而且水性俱佳，足以胜任。他将二人召至身前，说明本意。秦航司马尚游二人自是没有异议。皆道可以完成任务。
司马尚游请命道：“将军，秦航昨夜已经立功。这份差事就交与属下吧！属下定不辱使命，将敌军情况探个明白！”
秦航见他‘立功’心切。自是不想和他相争，便自微微一笑。
马欢见他主动请命，很是高兴，便道：“此次差ๆ使，只派你一人前去，人多了反而引起怀疑，你可有心理准备？”
司马尚游朗声道：“属下既已๐投身使命，自当奋力报国。个ฐ人生死早已๐置之度外，蒙将军厚爱，属下愿为先驱！”言语自是一股视死如归气势，一旁的秦航也暗暗点了点头。
马欢见他已立下军令状，神色大喜，道：“尚游忠勇可嘉，后生可畏！如此这份差使便教与你吧。记住，乔装ณ打扮好后，本将会给你配备信鸽，一有敌情，速速报来，本将率领水师就在你后方做你强大后盾！”司马尚游接过差使，领命而去。
秦航和他一起出舱，叮嘱他千万小心。司马尚游点头相允。
秦航紧握住他手，道：“贼匪能不能剿灭我不在乎，我只在乎ๆ我的好兄弟能够平安归来。在我眼里，一万个ฐ贼子也抵不上你一根头发！”
司马尚游见他如此情真，也是难以自已，他笑道：“哈哈，那我直接先拔给你一根头发，让你拿去领功！”二人哈哈大笑，随后邓孝明，郭承昂亦自过来与他作别。
邓ฑ孝明道：“司马兄，我们等你凯旋的消息！回来咱们一定要痛痛快快的比一场！”
司马尚游捶了他一拳，道：“好了，我会记着的。你们就等我的好消息吧！”说罢从战船上解下一艘小舟，破浪而去。
秦航看着他远去的身影，心中暗暗祈求：兄弟，你可一定要回来！
司马尚游在小舟上换了一套农家渔民的衣服，穿将上来，还挺合身。他自觉此刻已真正变回本身模样了。他独自划着小舟，沿着长江西去。
过得二日后，已过了豫章府地界，到เ得荆江南岸。再往前去，便是八百里洞庭湖了。
洞庭湖与长江相接，是长江中游最为重要的支流。自古以来，洞庭湖便是藏龙卧虎之ใ地。宋朝时代的杨幺，便是在此啸聚江湖，将宋朝的南方搅得天翻地覆，后来若不是岳武穆亲自来讨，恐怕这江南之主就未必能ม姓赵了。此番马欢率军前来，已经交待过九曲坞的主力有可能ม就是在鄱阳湖和洞庭湖内。现下鄱阳湖已清，这洞庭湖自然是非去不可了。
此时划舟前行，却非最佳打探方แ式了。想那洞庭湖数百里之ใ长，划船要划到何时去？是以一入湖口，他便弃舟乘马，身上衣服又换成了普通江湖人士的着装。他没有换上富家公子哥的衣裳，却是因为这一带贼匪众多，没有必要去沾上麻烦。
他骑着一匹黑马，在这山林中疾驰。两岸景色倒是极为秀美。他在骑乘之余，还能一饱眼福。心自是欢畅。在疾驰之余，却还不忘眼观六路。尤其是沿岸岸口，他更是异常关注。毕竟此行是来办正事的，岂能ม为美景所误？
待行至前方一片林中，忽听得隐约有打斗声响。他勒住了马，向前仔细瞧去。却见十来个汉子正自围攻一个红衫女子，那红衫女子使一把长剑，剑招极为轻灵，使得是河北沧州柳家的回风舞柳剑法。他看了几招过后，越觉越熟ງ悉。
忽听得那红衫女子喝道：“凭你们几下三脚猫的身手。也想留下姑娘，当真是白日做梦！”声音娇脆，入耳难忘。
这声音，便是想叫司马尚游忘却却也难以做到。却不是茯蕶是谁？
司马尚游微微摇头，暗道：这姑娘怎么总是爱惹事？想到此处，他轻轻催马，漫步向前。看得数招过后，司马尚游便自放心。看出对方人数虽多，却皆是三流货色。不足为虑。反之，这位茯蕶姑娘的身手倒是颇为ฦ精奇，剑法中带有些许灵气，招招都是精华。一看就知是名家子弟。