不想让任何人看见我的尸体，
“嗯，我马上就过去！”李过的眉头微微跳了跳，自从今年正月潼关之战之后，大顺军就连战连败，一路由西安败退至湖北，大顺皇帝李自成也受了箭创，伤势不轻，相较于去年大军东征攻破北京时的局面，全国的形势简直是完全两ä回事了。
我看未必吧！
“不必多礼！勇士，你需要什么奖赏？宝石、黄金、还是女人，慷慨的孟既都可以满足你的要求！”
“这只卑怯的老鼠，直到胜利之前，都一直躲在他的老鼠洞里，准备一旦失败就流亡到境外去。”邓肯腹中暗骂道，但表面上，他还是竭力装出一副恭敬的模样，道：“作为帝国的卑微仆人，服从女王的命令，为您效劳是我应尽的职责。”说到这里，邓肯的声音变得坚决起来：“只要您依照事先约定的协议行事，就可以了！”
“那是自然，那是自然！”孟既笑道，目光却有些闪烁，低声道：“只是锡袍以及他的孩子？”
邓肯立即回答道：“这是贵国的内部事务，依照大使的训令，鄙人只是提供相应的技术性支持，其他的由á您自行决定！”
“那就好，那就好！”得到了满意的回答，孟既笑的十分愉快，他对邓肯做了个自便的手势，便快步向城门下走去，邓肯凝视着对方แ远去的背影，目光中满是鄙夷。
“卑鄙的叛贼使用火炮轰击佛殿！您的勇士们已经坚持不住了，尊贵的陛下，请快些离开这里吧！”缅王寝宫内，貌奥克跪在地上，此时的他十分狼狈，右肩处一片殷红，正是方才他出外探察情形，被流弹击中ณ。
“这些恶魔，竟然在神圣的王宫内开炮，轰击佛陀的殿堂，死后一定会被打入畜生道，永世不得生的！”缅王锡袍愤怒shubaojie的骂道，他的脸庞已经胀成了紫黑色，缅甸è各族笃信佛教，宫城中多有神佛雕像，被认为是神圣的殿堂。虽然各族间屡有攻杀，但像这等在宫城内公然用炮火轰击佛堂，实在是从未有过的事情，也难怪锡袍如此忿怒shubaojie。
“神圣的陛下，还是快走吧！”貌奥克催促道，此时殿外的喊杀声已经清晰可辨，显然叛军已经相距这里不远了。锡袍摇了摇头，拿起挂在墙上的佩刀，将手枪插在腰带上，大声道：“不，王袍是最好的尸衣，我将作为国王战死。这次的叛贼背后一定有着英国人的影子，你带着孩子们去顺国人那里，也许在他们那ว里可以得到一条生路。”
护缅校尉府，校尉府长史赵又廷已๐经被王宫传来的枪炮声惊醒了，只穿了一对木屐，便跑到使馆的阳台上，数里外的王宫枪炮声密的已๐经听不出点来，已是打得热火朝天。他是一个广西人，嘉丰三年的进士，却仕途一直不顺，已经年近五旬，却被派到了缅甸è这样一个化外之ใ地担任这样一个名不副实的都护长史。赵又廷本人也断了进取的念头，只是在缅甸这边搜罗各种珍货，准备再过一年熬到任满，回国后上一笔，就回乡养老去了，却没想到这个节骨眼上却遇到这等事情来，一想到เ要是在自己้任上失去了缅甸è这个藩属国，汉京中那ว些雨点般落下的弹劾折子，赵又廷就觉得头疼欲裂。
“大老爷，行军司马大人来了，就在外面！”一旁的书吏低声禀告道。
赵又廷正措手无策的时候，就好像抓到了一根救命稻草，急声道：“快，快请他进来！”
“大人，是叛军谋逆！已๐经攻进宫内了，看来形势对缅王很不利！”校尉府行军司马拔都人还在门外，他的大嗓门就传进来了，他是一个二十七八的黑脸汉子，一身大号军装穿在他的魁梧的身上都快被撑破了，在灯光下只见他的脸上沾满了尘土，但掩不住满脸的忧色。
“啊？对缅王不利？这，这可怎么办呀！”赵又廷听到这里，顿时慌了神，虽然现任缅王只是表面上承认大顺的宗主国地位，自己这个护缅校尉府听起来威风，实际却只是个空架子。那缅王锡锦暗中ณ却摇摆于英国和大顺之间，从中ณ谋利，但好歹表面上还承认是大顺的属国，若是换了新า任缅王，以英夷咄咄逼人的气势看，很有可能连这层皮都不要了，直接倒向英国那ว边了。那时一个丢失属国的罪名扣下来，别的不敢说，自己正常致仕回乡养老的指望肯定是没有了。一想到这里，赵又廷便不禁老泪纵横：“自己的命怎么这么苦呀！”
“大人！”拔都见赵又廷这般模样，心知已经指望不上他了，赶忙出言建议道：“缅国生政变，必有盗匪四处抢掠，曼德勒城中ณ多有我上国侨民，以卑职所见，当先将枪械放下去，让馆中士卒戒备，若是侨民前来避难，也好掩护则个！”
“司马所言甚是，便按你说的办吧！”赵又廷点了点头，他也不是无能ม之辈，只是这些年呆在这里，志气消磨，整个ฐ人慵懒โ了不少，突遇大变，一时没有反应过来罢了。
“是！”拔都见赵又廷接受了自己的建议，精神不由得一阵，便转身快步下楼去了，很快使馆内便传了有力的号令声，使馆卫队的士兵们迅列队接受了命令，行动了起来。赵又廷看了看楼下正精神抖擞号施ๅ令的拔都，不禁叹了口气，转身回屋里去了。
赵又廷回到屋中躺下，过了约莫二三十分钟，正睡得昏昏沉沉时，门外又传来拔都急促的声音：“大人，大人，卑职有要紧事禀告！”
赵又廷无奈的从床上爬起来，开门问道：“掌旅，又有什么事情呀！”
“禀告大人，缅王王子来投，就在下面！”拔都压低声音道，可他脸上却激动的通红，几乎ๆ要放出光来。
“什么？”赵又廷立刻๑从那种半睡半醒的状态里恢复过来了，作为ฦ一个经验丰ถ富的外交官，他自然知道这意味着什么——无论是大顺将来干涉还是和新任缅王进行交易，这个ฐ王子都是不错的借口和筹码，不管怎么说，“师出无名”都不是一个ฐ好的形容词。
“你确认是真的缅王王子？”赵又廷低声问道。
“应该不错，护送那两个ฐ王子来的是缅王的侍卫官貌奥克本人，就在不久ื前我随同大人进宫觐见缅王时还和他打过交道，他们还带着玺印符信！那貌奥克说叛军应该有英国人的支持，使用的武器都是英国制造的，”
“果然如此，那些该死的蛮夷！”赵又廷恨声道，他来回踱了几步，就迅做出了决断：“他们留在都护府也不安全，谋逆者事成之后一定会全城大索，最后总会找到这里来，应该乘着现在叛军还没有完全控制全城，迅送他们出城，到安全的地方去，！”说到这里，赵又廷的目光转到拔都的脸上。
拔都作为ฦ一个派驻藩国的年轻武官，他脑子里满是扬威异域，勒石燕然的念头，看到上官一下子抓住了事情的要点，心中也不禁欢喜的很，赶忙沉声答道：“大人说的是，最好是送到大顺去。”
赵又廷点了点头，他抬头看了看没有一点星光的天空，脸上现出一丝忧色，低声道：“只是雨季马上就要到了，这一路上只怕——”
“不怕，卑职愿意亲自走一趟，城中马帮多为ฦ华人，他们经常往返与缅中ณ之间，熟悉其间道路，只需许以重利，不难求他们出人相助。再说这雨季也是好事，一来叛军也难以追击，二来雨季大军行动不便，英夷也无法大举入侵，这也给了我方反应的时间！”原来这缅甸地处中南半岛西部，属于热带季风气候，与中国大6迥然不同，每年4月到9๗月间为雨季，其余时间为旱季，绝大部分降雨都集中在雨季，在这个季节内大量的雨水使得洪水泛滥，道路经常被其冲坏或者淹没，交通十分困难，所以赵又廷方才才对护送两位王子从曼德勒前往大顺表现的十分为ฦ难。而拔都一副胸有成竹的样子，显然在见赵又廷前就已经对事情的困难考虑清楚，下了亲自护送的决心。
赵又廷见拔都如此，也立刻做出了决定：“那ว好，你立刻去联络马帮，准备出行的事情，我去见缅王的王子，半个时辰后，我们在西门外汇合！”
在支着蚊帐的帆布木架吊床上，陈再兴翻动着一大堆矿样，这是他这几天劳动的结果。他看见东边的树林上空有一道闪电划破了乌云。那儿有一道模糊不清的围篱足以勾勒出遮蔽着那一片空地的树林子。他抽着香烟，嘴里诅咒着他周围的原始森林还有那ว些可怕的昆虫。他像所有那些来到印度支那原始森林的人们，又自问干嘛ใ要回到这个讨厌的地方来。
如果他认真分析，就不得不承认他已经不再适应汉京里的那种优裕生活了。不用说，他不能住在汉京，甚至在大顺，也没有一个地方แ能ม住得下去。他不能再过那种年复一年，日复一日的简单重复生活，因为那ว儿的清规戒律、勾心斗角都使他感到不快，最重要的是，只有在人迹罕至的印度支那森林里，他才可以避免看到自己深爱的那个女人的名字。像所有久ื居印度支那的人那ว样，他对这里有时爱，有时恨。不过他承认，经过了五年之后，他已经喜欢上了这里在这么多年里，他已经离不开香烟、疟疾、还有数不清的昆虫的叮咬。
陈再兴是1875年来缅甸的，他2o岁就已经以榜ึ眼的身份进入了宏文馆，这对于一个ฐ大顺朝的士人来说，意味通往大顺最顶端政治精英阶层的大门已经向他敞开了。如果不出意外的话，他将在这里养才储望，修史撰书、起草诏书，如果幸运的话，还能为皇室成员侍读，与未来的天子结下情谊，为成为未来的宰辅打下基础。到了四十岁左ุ右就能成为六部侍郎或者外放为ฦ一方大员，接下来就是加平章军国事衔，登上权力的巅峰，成为帝国的宰辅。
但是陈再兴却并不是那么循规蹈矩的人，在宏文馆中就以喜好西学和倜傥不羁而闻名，当然朝廷对于这些帝国的精英，中枢系统官僚的预备队是非常宽容的，哪怕是天子，对于陈再兴的一些出格的行为也只是置之一笑，轻轻放过了。但是这一切直到他遇到命运中的那个ฐ女人为止，那就是江清月——一名宫中的“卫仙”，现在的大顺咸庆皇帝身边的秉笔承旨，也就是外间俗称的“内相”中ณ的一员——站在大顺帝国权力顶峰的几个女人之一。
毫无疑问，江清月是一个十分美丽的女人，更重要的是，她所有的并非只是美貌。由于前朝皇权恶性膨胀，乃ี至在相当程度上侵蚀了相权，作为ฦ后继者反动的一部ຖ分，顺恢复了宰相制度，甚至宰相中ณ的为者甚至使用了“平章军国事”这样一个在历史上也是极为夸张的称谓。但在实际政治生活中，顺朝的皇帝们依然十分警惕地监视着宰相们的举动。现在，明代曾经权倾天下的司礼ึ监和宦官制度一起被取消เ了，它的一部分权限转移到了在天佑阁议政的平章、从政以及那些加衔参政手中，但是，也有一部分权力被皇帝保留在自己的手中——或者说自己身边的最接近的一个秘书班子的手中ณ。随着时间的延续，这个秘书班子就像前朝司礼ึ监的前辈们一样，权力也越来越大。江清月作为这个秘书班子的预ไ备队员，其从小所受的教育水平可想而知，即使当时帝国里女校已经不是什么稀奇事了，但就读其中的大家闺秀，其见识和能ม力与江清月比起来也是一个天上，一个地下了。这样一个女人出现在一向自命不凡的陈再兴面前，其吸引力可想而知。
当时摆在两人之间的沟壑并没有外间人想象的那么เ不可逾越。依照帝ຓ国的制度，江清月可以在25岁离开皇宫嫁人本来是要3๑o岁的，想比其他职司的宫女要晚五年以偿还她所受到เ的优良教育，但出身世家的陈再兴有能ม力也有意愿替她用金钱补偿。但这一切必须有一个前提，江清月必须ี放弃成为一名承旨，因为一旦成为一名承旨，其离开宫中的时间就会延迟到4o岁，更不要说接触到เ帝国核心机密的秉笔承旨了。
面对着爱情和权力的选择，江清月在犹豫之后，还是选择了成为一名承旨。受到เ巨เ大打击的陈再兴放弃了宏文馆学士的身份，离开了汉京，来到了印度支那，这些年他穿行于丛林中ณ，书写游记，测绘地图，精通西学的他在测绘和勘矿等方面极有见地。这些年来他在缅甸è现了数处锡矿、银矿，从中获利甚丰，家资已经不下百万。