站在黄老汉身后的道士羽玄怒道：“曹谎子，少啰唣，快走，这里没你的事。”
郑轼取面巾拭汗，答道：“有时会忘了修练，倒头就睡了。”
“贼道士讨打。”
郑轼道：“你推荐没用，严世蕃只看中ณ你。”说这话时，笑得颇็诡秘，随即笑容一收，严肃起来，说道：“你自己谨慎些就不妨事，哪里都去得。”
郑轼有一回对妞妞道：“妞妞，你哥哥从袁州回来不会从江上过来，我们是在信江南岸，你哥哥去的地方แ也在南边，不用渡江，不过陆路嘛，就不知道他从哪边过来了。”
曾渔手指轻叩桌面，半唱半念道：“金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消；眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。那乌衣巷，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭；凤凰台，栖枭鸟——”
曾渔忙道：“晚生正为ฦ此事左右为难，不但儒学有学业要完成，晚生还有寡母和幼妹要照顾ุ，若严先生能为严大公子另觅伴读，晚生则如释重负，既能专心学习，又能孝敬母亲，请严å先生体谅。”
尖锐的声音刺得树叶“瑟瑟”响，也许是刚好有一阵风来，总之嗓音极具穿透力，让曾渔很难相信这是出于恬静温柔的陆妙想之口。
四喜忙道：“把衣裳也还我们。”
那管事这时没脾气了，没敢发火，说道：“是严å侍郎约我家老爷来此的——”
曾渔当然表示谨遵恩师教诲，目送学署官船顺ิ袁水北去，黄提学要先去临ภ江府，再按临ภ吉安、南安府、赣州府、建昌府，回到省城南昌大约是金秋九月了，曾渔颇为黄提学的身体担心，此前他将阅卷事务委托于凌凤曲等幕僚，如今出了这舞弊大案，黄提学很多事都要勉力亲为了——
“……”
曾渔道：“学生以为惩处首恶即可，不宜牵连太广。”
黄提学猛地站起来，双手撑着书案，哑着嗓子问：“你说，老夫收受了你什么好处？”
黄提学摆正卷子细看，眉头又皱紧，经义题按规定要有五百字以上，蔡寿荣这篇却还不足三百字，而且行文混乱，颠三倒四，明显不知道“次九曰向用五福”的出处和含义，只东拉西扯胡乱ກ凑了二百多字而已๐，这种考卷若是监察御史来磨勘，那必定出丑。
曾渔追了过去，却见报恩寺后就是城隍庙，幅巾男子径往城隍庙去，一路也未回头察看，显然没什么谍战素养、不具备反侦察能力，城隍庙后的有一家客栈，名东湖客栈，那幅巾男子就进了这家客栈，半晌没出来。
刘ถ行知立即喝道：“蔡寿荣，只你这句话就可以杀你的头、抄你的家！”
易廪生出题道：“一匡天下。”此题出于《论语》，是孔子评价管仲的赞语。
袁生出题道：“天下之ใ言不归杨。”
井毅对画ฑ兴趣不大，他只细看曾渔的诗和书法，那首“天上何所见”诗就题于圆月上方，四行米元章体行书矫健多姿，仿佛桂树婆娑。
列生藐视着曾渔，心道：“谁让你横生枝节要各自出题的，这须怪不得我们，是你自作自受。”洋洋得意道：“既是只作一首诗，那就以半炷香为限，曾公子以为如何？”
就在众人七嘴八舌猜测抨击曾渔之ใ时，一个清朗的声音在台畔响起：“正辰时刚到，诸位怎么就这般急躁，背后议论人也就罢了，却还带着这般恶意，实在让在下齿寒。”
“曾朋友。”
列立诚点头道：“行知的书法略胜我一筹，就算我赢不得他，行知一定能，我二人只要有一人赢他就行。”
所谓拟题，就是猜题，富家巨族延请八股高手揣摩宗师出题的思路，事先拟题数篇甚至十数篇，精心构思作文，然后由子弟背诵牢记，到考场中发下题来一看，若是猜中ณ了题，那简直要打心眼里笑出来，祖宗保佑啊，这是最高明的舞弊，无法杜绝也不怕磨勘，每科考试总有那ว么几个幸运儿因拟题高中，只是猜中概率毕竟小，而且那些拟题的八股名士也不是谁都聘请得起的——
举ะ目望，状元洲树木茂盛，大都是一些低矮的灌木，也有一些苦楝和桂树，在江洲最高处，有一排屋舍，隐隐似有人声，曾渔道：“我们去那边看看，嘿，打赤膊不要惊到别人。”
黄提学身边的那个中年儒生察知众官有疑虑，忙对黄提学耳语几句，黄提学点点头，对曾渔道：“经题先不要念了，等下另考你。”从袖中取出两ä封吏递给袁州知府，说道：“老夫给此子补考机会，非有他，只因原南京翰林院掌院事吕汝德先生为曾渔写荐书称其才，另一封是曾渔写给老夫的信，几位大人都看看。”
中ณ年儒生每点到一人的姓名，便有考生上堂向黄提学行礼，又有两个廪保上前画ฑ押、盖保戳，考生将院试试卷结票呈上，由本县教谕验明，然后去发卷处领ๆ试卷和草稿纸，再去搜检处——
眼见得黄提学上了四抬大官轿，官差喝道，往城里去了，曾渔心中ณ焦急，虽然黄提学当日亲口允他补考，让他在袁州等候，会给他一张院试结票，但当时却没说具体怎么给票，而且曾渔更担心黄提学年老昏庸，早把这事忘到เ脑后了——
那人笑道：“公子是实诚人，这叫丑话说在先，公子想必也知道院试放榜ึ后还有大复和磨勘，若有人得了我们的大力帮助终于榜上有名，却在宗师召见前不肯支付剩ທ下的四十五两ä银子，我们自有办法让他过不了大复和磨勘这一关，最终垂头丧气空欢喜一场。”
曾渔接过那盏鱼灯笼和一把蜡烛，笑道：“是那盏画了鲤