曾渔心道：“剃个ฐ光头就是出家人了吗，要有度牒的、要入僧籍的，你有吗？”点头道：“哦，妙想师姑，昨日得师姑解围，在下感激不尽，今当远别，在下有一句话不知当讲不当讲——”
严世芳捻着胡子，点点头：“你千里负笈，实为不易，然读圣贤书养浩然之气，不是用来赌胜争斗的，这种事下不为ฦ例。”
那个身材高挑丰满的美妇鼻孔出气、神态轻佻道：“啊哟，是你们母女约这位书生在此相会的吗，那我们倒是打扰了，筑玉姐、瑶妹妹，我们赶紧走吧，莫要搅了人家的好事。”
曾渔本来也站在水洼里，听到เ有女子的声音，赶紧蹲下，以水遮羞，四喜还是孩子，可他就大了，很不文雅，耳听得水洼两侧都有女子在“吃吃”腻笑，还不止一个啊，曾渔真有点懵了，难道一脚踏进了盘丝洞？
曾渔道：“我不认得他们。”反着双手将书笈往上托了托，往园内走去，就听那ว管事道：“我们是从松江华亭来的，求见严å侍郎。”
井毅、刘行知等人先到客栈与曾渔会合，听得北门喝道声才起身赶到状元洲码头恭送宗师，黄提学勉励了诸生几句，无非刻苦砥学、毋揽词讼云云——
“他在咬笔杆。”
黄提学喝了半碗粥，便让婢女把碗筷收去，对曾渔道：“我这学署竟藏了这么一只硕鼠，不，简直是恶狼，真让老夫震惊。”
“啊。”书吏黄禄保双膝跪倒，惊叫道：“老爷，小的绝不敢说谎，实实得了他二十两ä银子，哪里有一百两，凌幕友这是血口喷人。”
曾渔走近书案看蔡寿荣的卷纸，一笔小楷甚劣，但首艺“立贤无方”的确做得不差，至少中ณ规中矩，八股文评判ศ标准本就可高可低，只要没有违式处，取中ณ还是黜落全凭阅卷者一念之间——
曾渔见这中年男子面生，并不是他曾见过的那个扁平鼻子，看来这接洽舞弊的有好几个人哪，但见蔡寿荣与这幅巾的男子说了几句话，便让身边的仆人把一个沉甸è甸的布囊递给那中年男ç子，中年男子用三根手指撑着布囊口子往里看了看，又托在掌中掂了掂，点点头，收在腰间褡裢โ里，向蔡寿荣笑着拱手，蔡ກ寿荣也拱手，好象说了声“两清了”，便带着家仆往回走，那ว幅巾男子还站在原地，见蔡ກ寿荣绕过大殿去了，这才转身向寺院纵深行去，过了观音殿忽然向左ุ一拐，有一条石径小道，小道尽头是一个小门，幅巾男子就从这小门出了报恩寺——
蔡寿荣麻脸紫胀，大声道：“列立诚，你看看这榜单上可有你有名字，再看看我蔡ກ寿荣，高中第五十一名，从此我是生员，你还是一介童生，你在我面前说话再敢无礼那就莫怪我不客气。”
易廪生端着杯子上来了，笑嘻嘻道：“曾朋友，你让傅兄喝得畅快，在下也要在你这里讨一杯酒喝，哈哈。”
曾渔破题完毕，彭举ะ人十声木鱼尚未敲完，列、刘二生先是交头接耳，这时瞠目结舌。
站在方杌上拿着曾渔的诗画向众人展示ิ的傅廪生大声道：“这纸张拿着飘动不便观览，还在放到桌上，诸位依次来看，莫要拥挤。”说着跳下杌子，把手里的铅山纸铺在方桌上，用红檀木镇纸两ä端压住，便让开以便其他人观看。
曾渔词锋锐利，列立诚不是对手，气得两眼只看自己้鼻尖。
彭孝廉是举ะ人功名，在南京国子监卒业之后做了一任云南偏远地区的知县，有了一些积蓄，因举人为官受轻视，也谋不到好差ๆ事，便辞官为乡做他的富家翁，如今俨然是宜春北城这一带的士绅首领，因为进士都在外面当官，举ะ人乃称老大——
井毅口里赞着曾渔，心里鄙夷曾渔吹牛，这等幼稚诗作能得七子诗社的人赞赏，怎么เ可能！
列立诚点点头，走回书桌看那两份赌约，其中一份是曾渔手书，说道：“行知你看曾渔这书法如何？”
曾渔道：“在两位看来，我不正是大有蹊跷吗？”
主仆二人裸着上身，下身穿着那ว种裤裆很宽大的牛鼻裈ถ，慢慢摸索着下到เ江中，此时，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，二人就在这残阳波光中ณ向不远处的状元洲奋力划水。
黄提学听到“唯严以考绩之典，而宽以试职之途”这两句，不禁脸露微笑，心想曾渔这是在为这次补考的机会作注脚啊，此子颇有才华，上回落榜真是屈了他，不过科考中ณ这种错失人才之事屡见不鲜ຒ，绝大多数人只认时乖๔运蹇，期待三年后再来，这个曾渔却千里迢迢追来求补考，是为家境所逼吗，这回就遂了他心愿吧。
曾渔缀在队列的最后，没人认识他，他也不认识别ี人，提着考篮进了考棚龙门，走过一条两边木栅的通道，来到穿堂大厅，只见堂上灯火通明，江西学道黄国卿高居正中，袁州知府和辖下四县知县分坐两ä边，还有七八个ฐ教谕、训导立在厅上，黄国卿身边立着一个中年儒生，五短身材，方面大耳，拿着一本名册代黄提学点名，嗓门很大。
翌日，曾渔一整日都守在小客栈里读书习字，他的客房后窗正对着袁水，眼睛往左一瞄就是青山码头，到了傍晚，忽听官差喝道声，出门一看，却是袁州知府和宜春知县带着两班辅官和差ๆ役往码头而来，曾渔心知黄提学的官船快到เ了，赶忙穿戴齐整，让四喜守在房里，他一个人赶往码头。
那人道：“袁州府四个县，每个ฐ县考生都各自集中安排在三个考棚里，你若是宜春的我当然不能把你分到萍乡去，但在本县那三个考棚你可任意择号，比如‘寅堂东