曾渔实在不想与严å世蕃扯上关系，但现在一看，单单提起“严侍郎”三个字就把这气势汹汹的管事给震慑住了，可见权势这种东西实在是让人很想拥有的，多少聪明才智之士明知权力场有凶险，也象飞蛾扑火般奋不顾身去追逐啊——
……
列立诚眼神不大好，他看得清蔡寿荣坐在什么เ位置，但蔡寿荣答卷时的表情、动作就看不分明了，所以要不时向曾渔话询问，曾渔答道：
黄提学慢慢喝粥，看着曾渔胃口极好的样子，感慨道：“曾生少壮，真可羡慕。”
“只两个人吗？”黄提学喝道：“从南昌府开始，到เ如今这袁州府，历经七府，你收取考生银子九百五十两，让十七名考生舞弊进学，你这是惜才？你是廉耻丧尽，贪得无厌，毁我黄国卿名誉、坏我江西学风——”
曾渔心道：“蔡寿荣舞弊是确定无疑ທ的，难道蔡寿荣曾经事先拟题，或者干脆场中有人代笔？”既要查那ว就查个彻底，不然的话只怕黄提学还怪他多事，道：“可否让学生上前看看？”
曾渔竹笠遮颜悄悄跟在后面，只见那蔡寿荣叫了一顶ะ凉轿坐着，四个健仆跟在轿边往东而行，绕过文庙、袁州卫、税课司，行了三里多路，来到เ县城东北方的报恩寺外，凉轿停下——
曾渔与列立诚、刘ถ行知不打不相识，这几日还颇็有往来，这个ฐ蔡寿荣可恶，当面挑拨，曾渔打量这个蔡寿荣，见此人不到เ三十岁的样子，一脸的麻子坑，很是丑陋，穿着却甚是华丽，头戴逍遥巾、身穿湖罗衫，手里一把描金纸扇，两边有健仆护侍，看来此人与列ต立诚一样是富家子弟，只是列立诚还有些儒雅气，这个蔡寿荣全是恶俗——
这一破题与曾渔先前所破之“人与言亦通乎天，君子所必畏也”相比，前者圆融，后者大气，一题两破，各尽其妙，不由á得众人不佩服。
彭举人倒也爽快，二话不说，敲起木鱼来：“夺——夺——夺——，”敲木鱼时彭举人脸上露出笑意，想必是觉得自己这样子有些滑稽。
井毅微笑起来，气恼已๐消，难怪曾渔昨日那般笃定，还真是艺高人胆大啊。
列立诚藐视着曾渔大声道：“如此最好，免得某些人非议彭孝廉会徇私包庇。”
列立诚恼火道：“曾渔知道比不过我和行知，定是跑了，这是戏耍我宜春士人啊，可恼！”
曾渔故作自负道：“论诗，在下曾得临清谢茂秦先生的指点，谢茂秦，四溟山人，七子诗社盟主，井兄可曾听闻？”
列立诚虽然有点斗鸡眼，但只要不着急上火，眼睛斗ç得也不会很明显，而且他是富家子弟，奉承的人多，所以对自己眼睛直视他人就呈藐视之ใ态一无所知，自然也就不明白曾渔言下之ใ意——
曾渔道：“绝大多数人都没交卷，偏你们就那么早ຉ交卷，岂不是有蹊跷。”
四喜爬上樟树一人多高的树杈，曾渔在下面把食盒和自己脱下的长衫递上去，四喜藏好食盒，衣衫盖在食盒上面免得有虫鸟侵入，还踩着树杈颤了两颤，看食盒放得稳当否，这才溜下树，左ุ右一看，捂着嘴咕咕笑道：“没人看见我们。”
曾渔继续念他的承题、原题和起讲——
又等了大约一刻时，只听考棚内三声炮响，随即龙门“轧轧”打开，一块块灯牌举ะ了出来，每县有十块灯牌，每块灯牌写着大约五十来个ฐ考生姓名，朱笔大楷映着灯光，很是醒目——
又想：“扁平鼻子说蒋元瑞功名是买的若属实，那我的名落孙山岂不与此大有干系，想想都可恨啊，我这千般辛苦岂不都为此？不过现在还得忍，待闯过补考这一关再说，还是要想办法把黄提学身边的奸滑之徒揪出来，那扁平鼻子逢人就要五十两银子卖进学名额，这对黄提学清誉损害极大。”
那人显然对这样的质问早有准备，说道：“这五两ä银子也不是现在就付，而是考前看到考卷座号后再给，这是为了取信于你，你说你想要什么เ座号，你是哪个县的？”
不答应也得答应，曾渔点头道：“是，待我从袁州回来再议。”
严世蕃高卧未起，听说曾渔急着上路，传话说要把昨日那匹马送给曾渔骑去宜春，曾渔婉辞说牲口不好照顾ุ，宜春已经不远，严世蕃又命家人捧出二十两银子相赠，这下子曾渔不敢再辞，收了。
曾渔道：“晚生不懂建桥，但晚生是祖传的堪舆青囊术，故而明白一些营建之理。”风水术包含有大量建筑学原理，依照风水师指点建造的阳宅绝不会是危房。
严世蕃喜怒无常啊，命运掌握在别人手里真是不爽，但是还可以曲线抗争，曾渔作揖道：“严大人要晚生为令郎做伴读，晚生岂敢不遵命，待晚生参加袁州后，回乡禀明母亲，再来这里为令郎侍读吧。”现在只有先答应这事，待考试后再设法脱身了。
却听这素袍胖子又道：“唐太宗尝私幸端门，见新进士缀行而出，喜曰‘天下英雄入吾彀中ณ矣’，今者亦然，君主阴鸷猜忌驭天下，惧天下瑰伟绝特之ใ士起而与为难，百计求可以禁锢英雄豪杰之心思材力之法，刘基乃献计，创八股文，表面为ฦ孔孟明理载道之事，其实为唐太宗英雄入彀之术，究其心则为始皇焚书坑儒之心，试想汝辈提考篮瑟缩于考棚龙门前，那模样似什么，似丐；考官点名、军士剥ຓ衣散发搜索防弊，汝辈又似什么，似贼；如此，考之再三，折辱再四，还有何廉耻？即便侥幸中ณ式，荣之以鹿鸣、琼林优异之典，看似人人歆羡，心中豪杰慷慨之气早已挫折尽，无非