看别人考试其实很无聊，列ต立诚因为期待看到蔡寿荣被黜落的那一幕，始终情绪高昂，对于现在的列立诚而言，能ม看到蔡寿荣乐่极生悲比他自己้能否进学还重要，人有时就憋这一口气——
侍婢盛了粳米粥来，还有一盘豆团和一盘油卷，曾渔肚子也实在饿了，昨天连晚饭都没吃，这时吃了两碗粥，把面前的豆团和油卷吃了一大半——
这个ฐ凌凤曲记性不差，那日考棚点名时见过曾渔一面便记得了，现在就胡乱ກ攀比，妄图把黄提学心思搞乱，黄提学不是有病吗，最好是气得大病一场，那他就能蒙混过关了。
黄提学撕去封条，让黄禄保取钥匙打开木箱，检出蔡寿荣的考卷，展开来阅览，先是眉头一皱，但看了两行后，原先锁着的眉头舒展开来，又往下看，把首艺“立贤无方”看完，抬眼看着曾渔道：“谁说蔡寿荣不学无术的，只这篇八股文就作得不差，哼，谣言可恶。”
井毅便挤进人群劝架，列立诚怒火熊熊，叫着要与蔡寿荣现在就去见宗师，看到底是谁的八股文作得好，这蔡ກ寿荣如何肯与列立诚比试，冷笑道：“俗语有云‘窗下莫言命，场中不论文’，富贵功名皆有命定，争不来的，列童生、列ต小友，再熬三年吧，哈哈哈哈。”大笑几声带着几个奴仆离开了。
却听列立诚身边有一人洋洋得意道：“列兄，功名是命中注定的，与才学高下关系不大，更何况你的才学也不过如此，被一个ฐ年纪轻轻的广信府文童赢得哑口无言，乖乖奉上一百两ä雪花银，我蔡寿荣虽说平日行事有些荒唐，却没做过这等丢宜春士子脸面的事，嘿嘿，哈哈。”
曾渔沉吟片刻๑，破题道：“更徵君子之ใ所畏，由天命而兼及之也。”
这是《论语?雍也》里的一句，井毅出题后，向彭举人鞠了一躬，便退后与祁แ、袁二生并列。
井毅起先有些气恼，觉得自己上当受骗了，曾渔故意对他隐瞒其诗才、露拙，随即想到自己不也是怀奸使诈在先吗，这样一想也就释然，游目寻找曾渔的踪影，见曾渔与那个小书僮立在高台西边角上，正在吃果子——
彭孝廉有些不悦，只问列、刘二人意下如何？
这列氏仆人抹汗道：“小人急着回来报信，忘了问。”
曾渔快步回房叮嘱了四喜几句，便与井毅出了客栈大门，沿秀江南岸漫步谈文，井毅先与曾渔论诗，并自诵诗篇请曾渔指教，曾渔胡乱夸赞几句，来而不往非礼，曾渔也朗吟了几首他初学古诗时的诗作，井毅暗记在心，口里赞道：“曾朋友之ใ诗具盛唐气象，两个字概括——大气。”心里暗笑道：“不是大气是稚气。”
书屋内的列立诚与刘行知面面相觑，列立诚问：“行知，这姓曾的劝我勿直视教官是何意？”
“交卷早又有什么เ蹊跷？”列姓儒生盯着曾渔，保持着他惯有的藐视。
四喜是少年心性，觉得少爷这个主意有趣，便将酒坛剩下的酒倒到เ碗里让少爷喝光，没吃完的菜就收到食盒里，然后他脱了短衫爬上岸边一棵粗可合抱的樟树，他爬树很厉害，以前在石田经常上树掏鸟蛋煨着吃——
其他堂官和教官都附和称赞，堂下那个考生虽也认为这题破得不错，但文章还是自己的好，岂肯轻易服人，众官这般交口称赞曾渔的破题只怕其中有蹊跷，这个曾渔是黄提学的亲戚？
这时的曾渔已经走到靠近龙门的左侧，按照惯例，府治所在县的考生会安排第一批进场，不然怎么体现主场优越性呢，各县考生列队也是从左至右排列，萍乡是大县，以往都是排在宜春之后进场，这次也应该不会例外。
曾渔故意恨恨地骂了几句，心里很想跟着这人看其住在何处，想想还是罢了，莫惹是非，夕阳已๐落下考棚后面的宜春台，他得赶紧出城，当即提了考篮大步往东门而行，边走边想：“蒋元瑞三十多岁、黄胖无须ี，我故意把蒋元瑞说成另一番模样试探那人，那ว人表情前后变化明显，只怕真有这等舞弊之ใ事，黄提学素有清名，应当不至于让手下人做这等事，料想是黄提学聘请的那几个帮忙阅卷的师爷幕友有问题，师爷幕客瞒上欺下、居间谋利ำ屡见不鲜。”
曾渔道：“五两亦非小钱，你拿了银子逃之ใ夭夭我去哪里找你。”
少女小姿朝帘后看了看，回头问曾渔：“曾书生答应来此做伴读了？”
五月二十八日一早，曾渔拜别严世芳要赶回分宜县城北郊寄畅ม园，四喜还有行李都还在寄畅ม园呢，黄提学要他在本月三十日前赶到袁州府治宜春，时间很紧了，好在路程已不远，只有六十多里，明日午前定能赶到——
陆员外怪曾渔说话不中听，咳咳咳地待要指责，严世蕃含笑道：“曾书生也懂桥梁营建？”
严世蕃有些惊奇道：“你本事还不小，竟真的让你求得补考的机会了，看来不需要我相助了。”说这话时心思在转，是不是让这个少年书生来个先喜后悲啊？
曾渔心道：“你以为人无千日好只是指身体病痛吗——”
男子温言道：“你是婴姿？长得这么大了，模样真象你娘啊，嗯，你今年十二岁，嘉靖二十八年中秋日出生的，我是爹爹，你一点印象也没有吗？”
十二岁的小姿这时才觉得让姨娘在曾渔面前这样裸着背很不妥，赶忙拉起姨娘的罗衫遮上去，一面冲曾渔一笑，说了声：“谢谢曾书生，是我莽撞了。”轻轻拉起窗帷。
老妪打断少女的话，瞪着她道：“莫要关心别人能不能吃苦，你看看你自己，今