曾渔在床上坐起身来，客房里一片昏暗，四喜在另一张竹床上酣睡，窗外的天是漆黑的，抬头看，楼板缝隙间有微细的灯光泄入，曾渔的脸色有些凝重，这是严婆婆说的那位一根小指头就能捏死他的人吗？
落在最后的那辆马车突然传出少女小姿的惊呼，声音里透着恐慌，曾渔不知发生了何事，三步并作两ä步，奔到เ那ว辆马车边，急问：“出了何事？”
那垂髫少女追了出来，对曾渔道：“曾书生，你怎么就走了，我娘发痧还没痊愈呢。”
陆员外支吾道：“不远不远，就快到了，有点急事嘛，书生往哪里赶考？袁州？哦，那也快到了。”
曾渔示意四喜找他一件长衫出来，对那ว陆员外道：“这位老爹，我穿上衣服便是，这外边日头太毒，如何待得住，我二人在这头，你们在那头，又有何妨。”江西乡间，称呼有点身份的老年人叫老爹。
谢榛ี道：“也遇到เ罗家恶少。”一笑而罢。
谢榛哈哈大笑：“小友的书法品格甚高，但还须每日练习不辍，老夫以为小友的水墨画ฑ在小友书法之上，以水墨来画梅，点染精妙，前所未见，乃小友独创น。”
蔡九语塞，天下皂隶多多少少都干过这等怀奸挟诈之ใ事，不然又如何谋财，转头向林管事求情道：“林都管，小人实在是——”
谢榛“哦”的一声，先不忙欣赏曾渔的书画ฑ，问道：“小友抛家远行，是否遇到เ了什么难处？”
那缣巾青年斜睨着老儒，见老儒眇一目，顿时脸现轻蔑厌嫌之色，对四喜道：“这四幅画ฑ我买了，喏，这是四文钱，一幅画一文钱。”说着，将四枚五等嘉靖通宝丢在四喜脚边，便招呼身边两个同伙收画。
曾渔微微一笑，说道：“不干你事，睡你的觉养你的伤，我们还要在这里住上两ä天，反正时间不急，在这里或许能觅到什么机会也未可知。”
中年秀才释然道：“原来如此。”
少女没回答曾渔的话，却招招手道：“曾书生，请走出来一步，屋檐的水滴下来打湿你的头巾了。”
四喜答应了一声，往右侧蜷着身子，这样不会碰到เ右边额头的伤口，很快就睡着了。
“娘，你提着灯笼。”
那ว垂髫少女起先愕然，随即醒悟曾渔话中之意，捂嘴吃吃的笑。
四喜嗫嚅道：“少爷，对不住，对不住啊。”
曾渔笑：“原来如此，好极，这个感觉不错，可若是依旧不中呢，又或者宗师根本就不给我补考呢？”
郑轼一本正经道：“我这人虽非圣贤，却也并不好色，夫子曰吾未见好德如好色者，并非说我。”
郑轼在为人外世方แ面颇为ฦ生硬，他不想与桂满兴论什么交情，直言道：“酒就不喝了，这礼物在下也不敢收，若桂老爹能对租我北岸田的那两户桂家人说一声，把这几年拖欠的田租给我交足了，那在下就感桂老爹的情。”
曾渔笑道：“为什么这么เ问？”
妞妞很期待见到郑轼那个调皮的女儿，又是一连串ธ的问题，正在下棋的郑轼都是笑呵呵回答，丝毫没显得不耐烦，郑轼很喜欢小孩子。
曾渔失笑：“三痴兄，你唐传奇看多了吧，还飞檐走壁哪，我的身手只够打两个村汉。”
自号三痴道人的郑轼顿ู觉过意不去，他有没注意到四海ร居的伙计在门边看热闹捂嘴偷笑，他问曾渔：“九鲤，不如你与令堂、小妹也到梅花客栈去住，这妇人说她们梅花客栈雅致得紧ู，离此也不远。”
……
这新า鲜出炉的府学生员戟指曾渔，一脸的威严。
四喜就把书箧让黑驴驮着，曾渔陪着母亲和小妹向府城西郊的祝家畈缓缓行去，午后太阳很晒，从三江码头到祝家畈有六、七里路，道路边没什么เ树木可遮荫，曾渔就撑开伞给母亲遮阳，曾母周氏道：“娘没这么เ娇็贵，晴天打伞让人笑话，官老爷才喝道张盖呢。”
“娘已经睡了一觉了，也是才醒来。”
这些都是知县斯正提供的筑城相关资料é，难得的是曾渔短短时间看过之后就能ม归纳得清清楚楚，吕怀暗道：“此子不是读死书的，有实干之才。”
少年显然比较娇惯，不肯喝，宁愿歪在竹榻上捧着肚子喊痛，内室有妇人也劝道：“乖孙，喝几口吧，这肚子痛受不了啊。”
小奚僮四喜接过船家的灯笼准备随曾渔去，曾渔吩咐他留在船上侍候，但曾母周氏定要四喜跟着曾渔，若是晚回来也好让四喜先回个话。
那ว个年轻的男仆看着壁上诗，问道：“老爷一向都是步行，这诗里的马哪里来的？”
妞妞赶紧搂住曾渔的脖ๆ子，尽量小心不碰到那勒痕，过了一会又叫了一声：“哥哥——”
小奚僮四喜气喘吁吁跑上山来，赤着上身，肋骨嶙峋，下身穿着靛蓝色梢子裤ไ，右臂挟着一个ฐ包袱，一头一脸都是湿淋淋的，脖子下还挂着一双草鞋，跑到曾氏母子跟前，扑通跪下，哭道：“求二奶奶、少爷、妞妞小姐收下四喜，四喜要跟你们去，四喜不要留在这里，呜呜呜，四喜要跟着鲤少爷，呜哇哇——”
曾渔直截了当道：“弟就直言吧，我们曾家在石田à畈有二十亩水田、湖根山上有十五亩山地——”
曾筌道：“哎呀，你轻点声，不是说好了明日再谈吗？”
曾渔不等兄长开口，答道：“还剩三钱五分银。”
曾渔道：“你是认为ฦ八股文果真胜过我，还是这次院试侥幸中ณ式？”