从院试结束到阅卷、拆号、放榜大约需要十多天时间，这期间提学官住在考棚的临ภ时学道衙门里，提学官的一应随从也都要住在考棚里面，未放榜不得外出，本地官绅也不得进考棚拜访，当然，提学官更不能外出拜访，等于是内外隔绝了的，当然，要舞弊依然有的是办法——
两个人刚走到青田村路口，却遇三辆大车从村中ณ络绎驶出，曾渔以为这是陆员外去接女尼陆妙想母女的车，便与四喜让在一边，凝目注视，他对美丽女尼的命运抱有同情啊，也很想知道严婆婆说的一根小指头就能ม碾死他的人到底是谁，好奇心害人哪——
茶寮后院土墙不高，曾渔要越墙而走也不难，但四喜显然不能攀高跃低，而且这一逃的话若被抓住那ว更坐实了罪名——
四喜捧过葫芦“咕嘟咕嘟”喝，主仆二人片刻工夫把一大葫芦水喝光，又各吃一个粽子，吹熄了灯笼，就合衣躺在篾席上——
明代赣地称呼女尼有叫师姑的，也有叫师姨的，对年老的女尼还有称呼尼媪的，曾渔道：“多谢借灯火，在下还想打扰一下，讨一瓢水喝。”
墙头的垂髫少女朝曾渔招招手，甜甜一笑，另一手把白色的小灯笼慢慢递下来。
曾渔道：“哎呦，你这摔得还不轻，包袱我来背，你慢慢走，要我搀吗？”
四喜一边走，一边暗想得兴高采烈，禁不住都笑出声来。
曾渔含笑道：“当然是想谦谦有个小弟弟了。”
来福可不傻，瓮声瓮气道：“谁不知好歹，这么些年你们桂家欠我家田租，何止两贯钱，二十贯也有啊，你就拿些灯芯糕、板栗就想糊弄过去啊。”
小女孩谦谦立即道：“长大了的才叫姑姑，她和谦谦一般大，才大一点点，我不叫姑姑，不叫。”态度很坚决。
妞妞抽动着鼻翼道：“好象是有酱油香，真的是酱油哎，这么一大船酱油，那要吃到เ几时！”
一张松木方桌，一盏竹架子油灯，敲棋声丁丁，曾渔和郑轼在纹枰对弈，郑轼是棋痴，来府城赶考也要带上棋具，他与曾渔去年在庐山白鹿洞书院起先就是因为围棋而订交，遂成莫逆。
这号称八省码头的河口民众真是好客，郑轼一上岸就被一个颇有姿色的妇人拽住了，定要郑轼去她的酒家住宿，郑轼这人脸皮薄心肠软，妇人如此热情，却之不恭，主ว仆二人就跟着这妇人走了，却没想到会在这里遇到เ曾渔，曾渔的母亲和幼妹也在，郑轼赶紧执后辈礼向曾母周氏问安……
单就写八股文而言，曾渔自问没比以前有任何长进，半个ฐ月前院试时的两篇八股文他都还记得，完全发挥了水平，破题明晰、承题自然、说理晓畅，唯一的毛病是借题发挥得稍微过了一些，但就整体而言，取中秀才应该是情理之中，这不是曾渔自以为是，因为他看了很多程文，程文就是院试、乡试、会试取中的那些八股文汇编刊â刻成的书，有了比较就大致能知道差距，曾渔的八股文水准不比那些院试程文逊色，夏两峰先生就是这么说的，可现实却是曾渔落榜了，平时作文远不如他的蒋元瑞却能高中，所以说这科举考试看似公平，但其中ณ偶然性、不确定性、意外比比皆是——
曾渔动手打谢子丹ล耳光前已经想过可能ม导致的严重后果，对母亲道：“娘，别人欺负到เ我们头上了，没法再忍。”说着，一拳就朝拦在他跟前的那个名叫陈弯狗的谢家男仆脑袋击去，陈弯狗急忙伸手格挡，曾渔身子一矮，右腿扫出，陈弯狗“扑通”一声就倒了。
小奚僮四喜听夏楮皮说起能仁寺伽篮殿，心就有些提起来，偷眼看少爷曾渔的脸色，少爷脸色如常，似乎已经忘记前夜的事，四喜这才放心，心道：“嗯，少爷重新振作起来了，这真是好极了！”
曾渔道：“是，儿子有恩报恩。”心里想着等明天取到了吕翰林的书帖后再向母亲说明他是想补考生员——
吕怀就负手立在写，只见曾渔写道：
室内有四个妇人，其中两个见曾渔进来就急急避入内室，剩下的两个ฐ是仆妇，北窗下横着一张竹榻，一个ฐ精赤着上身的少年在竹榻上辗转反侧，捧着肚子不断ษ呻唤，大汗淋漓，脸色发青，样子极为ฦ痛苦。
夏楮皮道：“若是耽搁不久，那ว就不妨事，反正都是明早ຉ赶到府城，我让船家泊在县城南门等你，如何？”
“笔墨侍候。”
曾渔道：“是，那时我们就自由自在了。”
母亲周氏顿时露出笑意，掠了掠鬓发，眺望三面群山，见山顶有黑云聚集并逐渐向天空扩展，忙道：“儿呀，我们赶紧ู上路吧，这天怕是要落雨。”
曾渔道：“弟读书不成，看来只有继承祖业做风水先生了。”
厢房里的谢氏越说越激昂，把这些年对小叔子的强烈不满尽情宣泻：“——你这个做兄长的在养济院每月要当值五天，一分银子没有，只免得一人徭赋，而他早ຉ几年就已成丁，每年请乡人代他承担徭役都要一两六钱银，这些他可知道？他什么都不管，只管读书，却读出个什么名堂来了，事不再三，他已๐考了三次，考不中就该死了那条心，难道还要一直考下去，考到胡子发白……”
只闻声音不见人，却已๐经让正在搬书箧的小奚僮四喜心惊肉跳，赶紧答应道：“小的这就去切药。”把一个ฐ竹编书箧搬到曾渔身边台阶上，轻声道：“少爷，我切药去了。”急急忙忙从左ุ边腋廊往后面跑去，生怕晚一步又要挨骂。
曾渔看着得意洋洋的蒋元瑞道：“夏先生说你的八股文义理割