来福瞪着眼睛不挪半步。
郑轼对女儿耳语了几句，女孩儿睁着乌ไ溜溜的大眼睛朝曾渔这边看着，使劲点头，郑轼便抱着她过来了，在曾母周氏跟前放下，女孩儿立即扭着小腰臀向曾母周氏万福，大声道：“谦谦向曾老夫人问好。”咬字清楚，并不奶声奶气，胆子也大，不惧见生人。
每当有大船超过去或者交错而过，妞妞就会问曾渔：“哥哥这条大船是去哪里的，船上装着什么货物呢？”
曾渔笑道：“或许三痴兄能坐怀不乱，那无赖无隙可乘也是枉然。”
郑轼眉头微皱，前几日曾渔与他约定，放榜后一起去游陆羽泉，现在曾渔却不辞而别，郑轼对曾渔家世不甚了解，但感觉得到เ曾渔求功名之ใ心极为ฦ迫切，对这次院试是志在必得，现在却落榜了，情绪低落可想而知，郑轼很想安慰一下好友。
信江向西南方向奔流，顺风顺水，船行颇速，估计有三个时辰就能到达铅山县河口镇，曾渔又与船主ว商谈，再添一钱七分银子连夜直送到贵溪，船主却不答应，说与某位商人约好要在河口接一批棉布回信州。
谢子丹被曾渔一记耳光打懵，好一会才缓过神来，暴躁狂怒，双目圆睁，嘶声道：“你竟敢打我，我今日非打断你狗腿不可，我呸，呸——”，嘴里吐出两ä口血水，搀着他的那个仆人惊呼：“六少爷，你牙齿掉了！”
木船经过崇善乡时，妞妞又问了：“哥哥，这又是什么山？”
妞妞已经先睡下了，母亲周氏半靠半坐执一把蒲扇给妞妞扇凉赶蚊虫，曾渔道：“娘，你也歇着吧，时辰不早了。”
曾渔道：“多谢老先生，晚生知道修县城的事，但未知其详，不知老先生可有此次重修县城的相关说明文字，晚生要先了解才好作文。”
曾渔自然听得出老乡绅口气里的不满，拱手道：“夫子有云‘以貌取人，失之ใ子羽’，老先生莫看晚生年少，晚生只说一句话：府上小公子的病晚生能治。”
说话间，两个艄公一前一后开始撑船了，从杉溪码头到县城南门埠口水路十六里，顺风顺ิ水，艄公不需要太费劲撑船，只须把握好船头方向即可。
曾母周氏没什么主意，当然听儿子的，于是拭干驴背鞍垫，抱着妞妞坐上去，四喜背上书箧，这回小心地用油布把书箧遮好，看曾母周氏已经撑开伞，便牵着黑驴走进雨幕。
曾渔知道小孩子不容易守口，又道：“你若真的很想告诉阿娘，那也可以，但要过几天——”
曾渔道：“娘，你才四十多岁，身体还健得很，现在就说这些干什么。”
妞妞也起床了，自己้洗了脸、梳好两个小丫髻，帮着阿娘收拾东西，与忧心忡忡的母亲不一样，小女孩妞妞对前程充满了好奇和希望，和阿娘和哥哥在一起，她不怕。
看着妞妞摸黑往后厅去了，曾渔深深吸了口气，缓缓开声道：“大哥、大嫂，那我们现在就把事情说清楚。”
大门开处，昏黄灯光铺展下来，一个老仆哈着腰道：“鲤少爷回来了。”说着，过来帮四喜卸驴背上的书箧等物。
大明朝士绅称呼生员为朋友，称呼童生则为小友，表示ิ生员要高出童生一等，蒋元瑞昨天才通过提学院试，都还没去游泮拜孔子呢，就称呼起昔日的同学为小友了——
孙牌头、李牌头热情邀请曾渔主仆去博山村作客，曾渔婉拒，喝了一碗孙牌头送来的粳米粥，辞别博山村民骑驴上路，孙牌头几人送出博山道外，看着主仆二人策驴远去，李牌头摇着头道：“真是稀奇，这位曾家少爷从从容容八面春风，哪里象是要上吊寻死的人！”
孙牌头道：“快走快走，或许还有救。”
曾渔本来是打算独自一人上路，让小奚僮四喜留在这边供母亲和小妹使唤，但曾母周氏一定要四喜跟着曾渔去，曾母周氏不放心儿子一个人走这么远的路，有四喜跟着去曾母周氏心里就踏实些，觉得儿子行远路不会孤单，十四岁的四喜虽然尚未成丁，但路上作个ฐ伴、有事跑个腿脚还是可以的——
郑轼母亲吕氏和郑轼妻子李氏也都让曾渔放宽心去袁州，曾渔的母亲和小妹有她们会关照。
初三这日，郑家特意为曾渔提前过端午节，大门悬艾虎、插菖蒲，两家人吃粽子、喝雄黄酒，热闹喜庆，妞妞和谦谦两个ฐ小女孩儿一早用艾叶兰蕙汤沐浴后，戴五毒花、佩五毒大符，这些都是驱邪避秽的，两个小女孩手牵手到处玩耍，谦谦有时会使点小性子，妞妞比较谦和懂事，知道自己比谦谦年长，遇事会容让谦谦一些，谦谦也知道妞妞姐姐对她好，她很喜欢妞妞姐姐——
郑家提前过了端午节，午后未时，炎炎烈日被云层遮挡，曾渔和四喜要上路了，曾母周氏放心不下，一再叮嘱儿子路上要注意身体，不要吃不洁的食物，在外莫要太节省，身体最重要，到了袁州ะ，不管能不能补考、不管管没考中，都不要心焦，要记得赶紧回鹰潭，娘和妞妞日夜盼着呢——
曾母周氏叮嘱一句，曾渔就答应一声，最后曾渔道：“娘放心吧，儿子懂ฦ些医术，就算路上有些小病痛自己้也能治，儿子自八岁那年修习八段锦后再没生过病，一点毛病都没有啊，娘放心，放心，儿子去了，娘静候儿子的佳音吧，娘多保重。”
曾渔和四喜都戴着斗笠，曾渔背着书箧和剑，那块虎骨木罗盘也带着，嘉靖朝以来百姓离乡外出已经相当宽松，一般都不