此时，与英法重开谈判，英法两国联合舰队北上，清廷指派僧格林沁部将史荣椿出任大沽总兵，统重兵驻扎津沽，督办防务，设防大沽，建炮台五座，共置大炮六十四尊，以威、镇、海ร、门、高五字分号排列,ไ并设防兵两万余人，筹建大沽水师，在水底植丛桩以御敌船。
每个方阵前，代表着每个ฐ连队的战旗在海风中烈烈作响，整个队伍没有一丝嘈杂的声音，都是静静的等候着命令，肃杀之气，让人不敢仰视。
乔致庸沉声说道：“这是我们的国旗，因为和夷人打交道日久，各国都有自己้的国旗，上月我等奏请皇上钦๔定国旗，皇上已经御准钦定此旗为大清国旗，过几天便会颁แ行诏告天下，此次操演特别御准在操演中使用。”
当然理藩院的接待规格按照肃顺ิ的意思，和对待一般来天朝上国朝贡的使臣一般无二，起初就连久在中国的麦华佗也不清楚其中的差别，但英国使节团里有一个ฐ中国人，将其中的差别告诉了麦华佗。整个英国使节团当时就全部都大雷霆起来，要知道英国使节团此次进京是谈判修约一事，是延续十二年前一个战胜国对战败国继续行使条约权益的对等外交活动，大英帝国绝对不是清国的属国或是朝贡国。
宋龄娥微微一笑说道：“不必和肃中堂说起是本宫的主意，肃中堂没有和你们一起进宫，想来是拉不下脸面，就不必提起了。”乔致庸知晓宋龄娥是怕肃顺知道主ว意是她出的，不予采纳继而蛮干，又闹出事端，站起身躬身说道：“微臣明白，娘娘还有何要交代的？”
咸丰诏谕三人，在英法两国夷务之上，当问懿ງ贵妃的时候，奕訢和乔致庸都是暗暗欣喜，唯独肃顺不喜，阴阳怪气的说了一通浑话，找来咸丰一顿呵斥，最后只得领旨。
这英法两ä国使节当真是不好相与，才到大沽，英国公使包令和法国公使布尔布隆坚持要各带三百人的卫队进京，还要全副武装，不肯交出火器。这让大沽口守将大沽镇总兵史荣椿很是为难，他坚决不允许两国公使带兵进京，一边安抚两国使节，一边暗暗开始备战，同时八百里加急禀报到京城。
自从英法两ä国使节上京，秦穆严、何天赐就暗暗命令仍驻扎在京郊的晋军第一师开始戒备第二师、第三师由赵甘南、陈步实带领，带着太平军的俘虏，回山西去了。史荣椿的消เ息传来之后，秦、何二人马上给史荣椿去了信函，让他安心据守，一旦开战晋军当第一时间全力驰援大沽。
消息传到了京城，奕訢、肃顺和乔๒致庸三人争执不休，肃顺主张强硬对待之，若是夷人胆敢带兵上京，马上开战；奕訢则主张妥协，同意英法两ä国的主张，只需要派兵监视，料想不会闹出乱子来的；而乔๒致庸则是主张将谈判地点移到大沽去，这样英法两ä国就没有借口带兵上京了。三个人意见统一不了，争执不下，最后乔致庸提议进宫先问问懿ງ贵妃意见，奕訢、肃顺先有咸丰旨意，后有几人争执不下的局面，只得进宫来见宋龄娥。
宋龄娥得报之后，命人在丽景轩正厅之上放上屏风，自己坐到屏风之后，让三人进来。三人行了礼ึ之后分两ä边坐下，肃顺今日风头正盛，掌管户部而且任了协办大学士，开口就说道：“娘娘，夷人逼迫太甚，胆敢提兵入京，不必和他们谈什么了，奏请皇上只管开战便是，也算一雪十二年前的江宁之ใ耻！”
宋龄娥微微不悦，皱眉问道：“不知道肃中堂可知夷人此趟在大沽海上有兵舰几何？人马几何？”
肃顺ิ一时语塞，但跟着说道：“这个倒是不知，史荣椿奏报之中ณ只说了船舰若干，并无实数。兵舰之上，夷人来兵多少也无实数，不过上海吴健章来的消เ息看，夷兵大约有千把号人吧。”
宋龄娥温言说道：“兵圣有言，知己知彼百战不殆，如今敌情不明，如何妄言开战？况且来夷只是使者身份，妄动刀兵，岂不失了我朝礼数？假若真的开战，以夷人秉性，广东、福建、江浙等沿海ร之地尽在其兵舰威แ胁之下，肃中堂如何布阵退敌呢？”
肃顺面色一滞，怒道：“畏畏尾，妇人之ใ见，难道就任由夷人耀武扬威的带兵入京么？”
此言一出，奕訢和乔致庸都是不满的看了飞扬跋扈的肃顺一眼，宋龄娥也不气恼，轻笑一声，说道：“肃中堂，本宫虽然不懂ฦ兵事，但书也曾看过些，兵圣也有言道，兵者，国家大事，生死存亡之道，不可不察也。其实本宫也不反对开战，教训一下夷人，只是若无必胜的把握，还是慎重些的好。最后，肃中堂妇人之见这句话让众多先贤女杰如何自处？只怕孝庄文皇后泉下有知，也会不安的。”
肃顺面色更是难看，冷笑道：“娘娘果然是伶牙俐齿，和当年不遑多让。那依娘娘高见，该当如何呢？”此言一出，奕訢一愣，难道肃顺和宋龄娥早ຉ年是认识的？
宋龄娥说道：“再听听六爷和乔大人的意见吧。”
奕訢看着肃顺吃了一回瘪，心中暗呼爽快，清清嗓子说道：“皇嫂，臣弟之见，可以答
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