说起李时春的这位媳妇，江彬也着实佩服。李时春被一道命令调到京城，但家中安土重迁的老母却不愿离了宣府，这位妇人便二话不说地留下来照顾。对于这位并未读过书的女子来说，孝道是第一位的，宁愿分居两地也绝不能让她丈夫有后顾之忧。
“妈咪~~”不远处一声轻呼，吴瓶儿猛地扔下笔冲过去搂住小兔子，“怎么了甜心？”
“皇上言辞间熟悉得很，却也吃不准，便来问问。”
吴杰轻叩石桌不语，正德皇帝摇头叹道：“从前我怎不知你这般优柔寡断ษ？”
身为幕后指使的正德皇帝ຓ此时叹了口气道：“举朝上下，只一人劝我查清此事后再做定夺。”
吴杰笑着替小兔子整了整衣襟：“那正是石钟็山。”
“你不是要权吗？”正德皇帝抬了抬眼皮。
臧贤也是个极懂分寸的，他深知自己้被留在正德皇帝身边的用意，从不逾越，正德皇帝便也乐่得在造访不愿入宫的徐霖时，带上臧贤一同前往。徐霖若谱新曲，便教臧贤唱上一段，这一个颇็有才情，一个颇有悟性，倒也相得益彰。江彬虽不精通音律，却也好书法篆刻，常常跟了正德皇帝同去，便与徐霖也有些交情，甚为佩服他只入世不入仕的清高。但对于臧贤，江彬却无亲近之ใ感。臧贤入戏时翩若惊鸿，婉若游龙，出戏时则性情寡淡、沉默寡言，真哄得他开口，也是言辞间滴水不漏，教人看不透心思。世人都道伶人无情，江彬却渐渐察觉臧贤在对上徐霖时，那不动声色中，会偶有一丝出不了戏的情意。
大同离宣府也就一日的路程。江彬告别了万全都指挥使司的诸位与感激涕零的父老乡亲，带着王继的骨灰独自前往大同。大同为九边之甲，控塞扼垣，悍蔽京师，与宣府地位不相上下，自也是重兵把守。然而江彬到了城门外便有识他的守卫前去通报，片刻后，镇戍太监郭敬带了轿子前来迎接。
这些皮开肉绽的画面，江彬见得多了，可却没有哪次如此刻这般痛不欲生。江彬走到他跟前，跪了下来，一寸寸地看，一寸寸地记，直到目光移到王继肩头，才发现那血肉模糊的颈项上竟是空空一片……
“今日方来的。”
等江彬换好衣服，张忠已๐在外头等着了。江彬整日跟着正德皇帝奔走，有段时间未见过张忠了，见他受了命令在此等着给自己带路便客气道：“劳烦张公公。”
京军为卫军精锐，宿卫京师，战时为首当其冲的主力。而边军则是防御蒙古兵的戍守军队，分布于东起鸭绿江、西抵嘉峪关的九个军镇，江彬初为ฦ蔚州卫指挥佥事，蔚州属大同，王继手下的不少兵也都是江彬一手带的，无不对他敬佩，人都说江彬祖坟冒青烟了才为正德皇帝ຓ赏识，王勋却觉得江彬这人并不简单，故而今日试他一试，只未料到他竟会提此等要求。
后来王继醉了，满怀歉意地说起他那未过门的媳妇，他被调至此处为官，终日忙个没闲，王继告不了假，两人的婚事便一拖再拖，只能书信往来，许久未见了。王继又说，他这辈子注定要碌碌无为了，只希望多少能为百姓做点事，他来到เ宣府已有半年多，对这里的也有种故土般的感情。两ä人说着说着，便都睡了过去。最终是被老管家推醒了，扶着各自回房睡去。
尽职照顾兔子父子的吴太医对此事全然不在意，临睡前依旧ງ尽心尽力地给小兔子讲故事。早就洗白白的小兔子卷着被子倚在吴杰怀里，满怀期待地眨巴眼睛。吴杰揉了揉小家伙，满意地发现经过自己的调理，小家伙额角已๐长出了不少碎发。再顺把毛，啧……这手感……
正德皇帝见他如此，心满意足地笑了，扇子敲着手掌一合：“vip。”
江彬记起初ม见时正德皇帝鼓捣的那ว些个纸糊筒，也觉得这不过是正德皇帝的消遣，军内有神机营，这些火器的制造自然是无需正德皇帝操心的，但听正德皇帝此言，似他并未将这当作消遣。
这一晚，宁王朱宸濠没睡踏实，记忆总翻来覆去地折磨着他。朱宸濠是庶子，加之自幼丧ç母，人间冷暖自知。父宁康王于弘治十年薨，因无嫡子，朱宸濠于两ä年后得袭封宁王。当年永乐่帝朱棣“靖难”时胁迫先祖宁献王朱权出兵，并允诺“分天下而治”，夺地位后却又反悔，夺走宁献王朱权出兵权、迁其番๘地。
吴杰面不改色道：“皇上非要斗虎，我等劝阻不得。”
睡到子时，正德皇帝被江彬叫醒，眯着眼等他给自己抹脸。作为正德皇帝选出的幌子，江彬自觉地分担起内官的活儿，乖๔乖把戏作足。
回到皇城西苑的豹房时，江彬瞅着若有所思地跟着自己而险些撞上柱子的正德皇帝，不禁回忆起市井间的听闻——正德皇帝孩提时粹质冰玉，仁和宽厚，颇有帝王风范。然继位后，为以刘瑾为首的八名宦官也即是“八虎”所惑，终日沉迷于声色犬马，登基未逾两年便搬出紫禁城，住进了皇城西北自建的“豹房”。“豹房”本是历朝权贵豢养猛兽以供消遣之地，然正德皇帝的“豹房”除却豢养珍兽外，还建有校场、佛寺、妓院……刘瑾被以谋逆罪名凌迟处死后，正德皇帝ຓ不听群臣劝谏，依旧居于“豹房”寻欢作乐。
江彬看了眼夜色中耸立的冰冷的城墙，觉着这位入不了城门的皇帝真是好兴致。
江彬不明白正德皇帝ຓ为何会忽然说起这个，心中腾起一股不祥的预感，抬起头，正见了那ว预示着孛乱、死丧、灾难的凶星荧惑。
“