原先没想跟着素勒，是因为ฦ她把素勒当亲近的朋友。然而一旦ຆ她跟了素勒，那么桑枝以一个宫女的身份就必然是素勒的奴才。一想到这层关系，桑枝心里就疙瘩。而且她以为素勒是格格，想必生活怎样也比自己强，应该用不着她担心。可她万万没想到เ，素勒竟然是皇后。
桑枝听着，心里很不是滋味。绿莺这姑娘是打心眼里觉得宫女们天生卑贱低人一等，故而就像宫里其他任何宫女一样奴颜婢膝，然而在深宫中ณ如绿莺一样才是合情合理。可她越这样，桑枝就越发想念素勒。她心底积压了许多愤懑不甘苦涩与无奈，然而这些情绪绿莺是绝不会懂ฦ的，大概也唯有素勒能ม懂。只是……素勒到เ底是什么身份？桑枝不死心，“你确定吗？宫里十六七岁的姑娘都没有？”
除夕的钟็声响彻整个紫ใ禁城。新的一年到了。
“兴许就是因为皇后年纪大了人老珠黄，所以皇上才那ว么讨厌她吧。哎，你别ี打岔，”桑枝深呼吸一口气，愈发压低了声音，“永寿宫和坤宁宫都不是好惹的，偏偏我每次来永寿宫，对面就是坤宁宫，指不定哪次小命就没了——”说着想到เ当初第一次来时中毒的事情，桑枝脸色都白了几分，“你有风险，我也有风险，我们何必贪一时之欢冒着丧命的危险？”
桑枝皱眉，“我对你好吗？”
桐儿道，“桑枝，我们去看莽式舞吧！还能看到许多达官贵人呢！皇上，皇太后，皇后和皇贵妃都在，以往可是见不着的。”
“臣妾恭送皇上！”殿门紧闭，内里再次传来皇贵妃泫然欲泣的声音，真真让听者心生不忍。
当然不！
桑枝看看她，也不好说话，只得沉默着陪在一旁。小太监不敢怠慢，依言再次禀报，回来时说，“娘娘说，那就等着吧。”
“你还好吗？”绿莺笑意盈然，“一直没抽出空来，这才来看你，姐姐不会怪我吧？”
桑枝愣了愣，试探地说，“捉襟见肘？”见两个太监仍然茫然的神色，桑枝心里一咯噔。糟糕！她忘记了，宫里的太监宫女多半是不识字的。太监还有可能蒙主ว子恩赐，跟着学认几个字，可宫女是决不许识字的。除非是秀女出身，本就能识文断字。但通常秀女不会成为宫女，即便转为宫女也很快就会擢升为女官。
毕竟是个宫女，桑枝哪能ม休养太久，不过是勉强休息了一天，翌日又要照ั常伺候干活。桐儿虽然待她态度好了点，但没想到桑枝因为受到皇贵妃娘娘亲召御医的待遇，竟然遭到เ了领头宫女的嫉妒，横眉冷眼地嗤笑她，“不过就是主ว子多看了一眼，有什么เ了不起！还不是个ฐ下|贱的宫女。我告诉你，那是皇贵妃娘娘心善，可不是你有什么本事，还不快去干活！”
素勒站定不动，待锦绣给她系好外袍才淡淡道，“告诉姑姑，不许动那个宫女。”
桑枝松了口气。
李应荣就取了闷棍来，每人背上狠狠捶打三下。这种疼是钻心的疼，但宫女在挨打时是决不许出声的，再疼也得忍着，不然有失体面，那打得更狠。桑枝眼见着李应荣的闷棍来到自己面前，她就是迈不出那ว站出来的一步。这太变态了。可就是这犹豫的功夫，让李应荣变了脸色，“桑枝。”
桑枝算是这群宫女里年岁不小的一批，宜春和绿莺是同时进来的，两人如今也不过十六岁。十四衙门挑选宫女，要的是上三旗包衣里十三到เ十七岁的适龄女子，逾龄不取。桑枝十七岁那年进来，次年绿莺和宜春也进了宫。没成想，桑枝在辛者库待了两年还是籍籍无名，绿莺只经过一年教导就已经优秀到เ可以被分到承乾宫去了。大概桑枝心地善良，待绿莺极好，两ä人情同姐妹，所以等换了芯子的桑枝大病一场醒来时，绿莺看她的眼神就总怪怪的。不过，绿莺待她仍旧极好，她病时绿莺衣不解带尽心照顾，一声声桑枝姐姐让人心软。可惜好景不长，才过半年绿莺就被挑选出去，桑枝又是孤身一人了。
“谢总管提点！”
千百年的流年变换，千百年遥不可及的距离。时光缱绻。
绿莺急的跺脚，“你迷路迷哪儿不好，迷到坤宁宫去！娘娘最忌讳的就是宫人冲撞坤宁宫，你倒好，你……”她看一眼桑枝，眼中ณ满是忧伤，“桑枝，这次，我没办法保护你了。”
正说着，又进来一个ฐ宫女低声对兰秀说了什么。兰秀脸色陡然一变，喝道，“绿莺！还磨蹭什么，带她走！”就上前一把拽住桑枝手臂，猛地往前一带，桑枝背上刚ธ挨一闷棍，一扯之下让她轻嘶一声，兰秀眸子冰冷的看她，“现在还知道疼，只怕待会连疼都没福感受了。”
桑枝大惊，转头望绿莺，绿莺心中不忍，“娘娘要带你去坤宁宫请罪。”
原来董鄂氏一早前去给皇后拜年，闲聊饭毕正要走时，蔡宛芸跟上去先福一礼，才道，“昨儿承乾宫一个叫桑枝的丫ฑ头险些冲撞了皇后娘娘，皇后娘娘听说是承乾宫的迷了路，见大过年的就没责怪，皇后娘娘的意思，桑枝到底是无心之失，希望皇贵妃娘娘不要罚得太重。”
皇后娘娘听完蔡宛芸的话，脸色就变了变，然而转瞬即逝。她知道蔡宛芸是为中宫着想，如果那个宫女不是桑枝的话，蔡宛芸这番话说的恰到好处，既显出皇后的宽容大度，又暗示承乾宫对这事儿要给个交代。可桑枝就是犯事儿宫女，小皇后私心本是打算大事化小小事化无揭过去，她只是犹豫一下——毕竟后宫