锦如嘻笑着撒娇，“好外祖母，您好歹再疼我些儿，别只顾着疼依姐姐了。”
司马玉楼向他告辞，“昨日竟就在你府里混了一整日，我先走了。过两日若有空，咱们一道去钟山玩玩。”
司马玉楼知道一时说服不了她，深遂的瞳眸凝望，笑得有些不怀好意，“我知道你想要我帮你查什么，不过第一杀手的价码也不便宜，你要先想好。”
锦依吐出一口气，手指轻轻揉着眉心。
她听了母亲的话，极熟ງ练地跪下，端端正正地向锦依磕了三个头，站起身来，脸上又再显出极老实木讷的样子来。
“……不如你选择自缢谢罪，却能活了我们一大家子人，将来你的锦依还是侯府嫡女……你不为自己着想，也要为自己้的女儿考虑啊……姐姐，若我秦府一家无恙，妹妹发誓，定将锦依当作自己的孩子一样爱护。”
他自幼便极是仰慕这位比自己只大了两岁的表兄，对他从小就跟着父亲四处游历羡慕不已。但惟有饮酒这件事，是锦轩自诩胜他一筹的。
一时锦轩过来了，给秦老夫人请安，笑道：“我来接如儿和锦依妹妹过去。”
“我待会儿做两ä个斋菜送过去，请祖母尝尝，也是我一片孝心。”
“这是秦府的小姐。”一旁在府里专管随眷出门冯嬷嬷，上前说道。
……
“小姐，小楼公子他……”巧ู薇犹犹豫豫地开口。
饭后，锦依又帮着映雪伺候了秦老夫人歇下，才和锦如一同出来，往着长渊阁的方แ向去了。
锦依思量片刻，对程叔道：“秦府四房的事，巧薇知道的不多。四叔母是在她们走后才进的门……昨日听闻，四叔是溺水后病故的，我觉得这事里有些文章。还有……四叔的遗腹子锦琛，患了痴呆症，他的药里似乎也有些不妥。”她低头沉思片刻，道：“程叔，我想请你找人查查四叔母谢氏，我觉得她应该知道些什么。”
谁说闺阁贵女都是端庄淑和，温和矜持的？亭子中的那些女子，要么自恃离得远，明目张胆地瞧个ฐ不停，要么抚首弄姿，欲吸引对面之人注意……连锦如也跟在里面凑热闹，说要看看众美人如何为表兄的风姿倾倒。
大多都选了织品或书画ฑ类的物品，吩咐了自己的丫鬟去一旁案前的红衣侍女处登记了。侍女便在一本簿子上录好几号捐品及捐款者为哪府哪房的小姐，之后半月内便会有专人上门收取捐物。另一侍女便在大榜ึ上，在那一号捐品后面打个红勾，以示已๐有人认筹。
锦依面色如常，只微微抬首望去。那女子穿了件葱绿串枝纹的锦袄，站于琼夫人身边。之前许氏介绍过，乃ี是琼夫人的女儿许亦瑶。
锦依平静温和地福身行了一礼，“曼夫人安好。”
许氏拉着锦依，一一向她介绍诸人。
锦依笑着扶她，道：“我自小儿离开，府中诸事都不甚明白。往后要你帮我的还多呢。”
良久写毕。细看了一阵，才对巧薇道：“你将这方子拿去交给四叔母，请她按我之ใ前吩咐的做。”顿了顿，又道：“请四叔母将今日之事不要张扬。”
默了默，锦依望着谢氏，神色郑重，“我在尚秀堂中，医技师承的是曾医师，她是前朝国手曾老太爷的嫡亲孙女儿。后来曾家坏了事，她便入了尚秀堂，一待便是三十年……”
见了有外人来，锦琛将被子整个ฐ拉下，连头都看不见了。半晌，只见锦被偷偷揭开一角，一只黑漆如墨的大眼睛，眨巴着瞅来。
二人穿过枫树林，片刻๑便来到青溪边上。
秦锦轩带着锦依出了福禧堂，巧薇和采菁遥遥跟在后面。
安氏并未察觉老夫人的脸色有异，还在沾沾自喜地道：“我娘家侄儿，就是我大兄的嫡子，今年十八了，过个ฐ一两年便要举ะ荐入仕……”
久ื而久之ใ，锦如似乎也觉得，锦依在尚秀堂研习女艺，也并非不好。私心里甚至有些羡慕。
奉先堂乃ี庆荣侯府正房所在。一路厢庑游廓，栽了许多松柏之木，长青之藤，以示ิ承秉先祖忠义，兴荣盛久之意。院中ณ多树木山石，显得轩峻壮丽ษ气势宽洪。五进的宅子，最外头的鎏金匾额，上书“奉先”两个隶字。
瞧了瞧东墙边的几案，“日后我屋里供瓶和熏香之ใ事，巧薇你打理着。”
秦锦轩年青俊朗的脸上，露出一丝欣慰的笑容，又有些淡淡的失落。她站得离自己太远，想说的话张了张口，还是没说出来，只温和地应了声，“锦依妹妹。”
又转头对着秦锦绣，脸上笑意更盛，亲切和煦地拉起她的手，道：“多年不见，三妹越发长得好了。”
秦致礼的发妻本是西域夜康国大义王爷的女儿玑柔郡主ว，九年前夜康亡国，消เ息传来后便一直患病卧床，后不知何故，竟自缢而亡。庆荣侯以家丑免以外扬为由，将当时年仅六岁的嫡女秦锦依送至尚秀堂中。
“那不是你府上的马车？”
范老夫人只得点头道：“依丫头说的也是，那我便不留你们了，闲了多和如儿来看看我。我这里热闹，你们年青姐儿们多一处说说话。”
二人便向众人告辞，一通闹下来又是大半个时辰。
老夫人叫了二房的长子范敏庭来，送她二人回府。