看她高兴的样子，沈嫣几乎怜悯她：在宁安侯心里，她焦怀玉，不过是个跳梁小丑罢了，枉费她一片热忱之心，终也被糟蹋得不留一处完好。
“二爷如何这般断ษ定？”沈嫣问。
“碧螺？我让你进来。”里头传来了李承启的催促之音。
翌日，沈嫣使了个伎俩，顺ิ利骗得碧螺和紫藤来到了街上一处僻静的角落，柏仲的人趁机便下手了。一切都进行得十分顺ิ利ำ。照着碧螺和紫藤的样子，沈嫣和惜玉都易了容。她们再换了二人的衣服，比起本尊，看起来几乎ๆ别无二样。之后，沈嫣便带着惜玉，大摇大摆往宁安侯府走了去。
“柏仲哥？”沈嫣见是柏仲，一时哭笑不得。
“嫣儿休得无礼？你岂能直呼霍护卫的名讳？”沈世充责怨沈嫣，旋๙即便向霍青赔不是，旋即问他：“怎么เ霍护卫跟小女见过？”
“二皇子已๐不在人世，这锦盒，再怎么也轮不到宁安侯来打开。照我说，是霍护卫糊涂才是，信了谁不好，要信那宁安侯……”沈世充言尽于此，顿时停歇了。他不想将问题，又扯回到霍青对宁安侯莫名的信任之上。他重重地叹一口气，接着言归正传，坚定自己้的决心道：“无论如何，我有资格知晓这锦盒之ใ中的秘密。端敬皇后之意，是让二皇子拥有这锦盒必定没错。现下二皇子已故，我也不能ม随意将其交给一个外人。”
却说沈嫣回到家中，再不敢轻易出门了。她只得沉下心等待父亲的归来。可是，一天过去，两天过去，沈世充都没有回来。这让他忧心不已๐。
沈嫣放下那大哭的小孩，带着惜玉想要离开这是非之地，却不料那小孩被放开后便坐到地上，一个劲儿喊“疼”。他这么เ一喊，围观的路人哪里还肯放沈嫣走？
清凉的秋夜，月色迷蒙，沈嫣不免觉得有些冷。她面上虽做出好似在欣赏戏曲的样子，心里却在感受这样令她难以捉摸的李承启。她曾熟识的李承启，根本不需要他去揣度，她就知道他是什么样的人，现在的李承启，却是如何变得她不认识了？
“我不会去的。”沈嫣想也不想，收到เ请柬便将其撂在了一边。
“沈小姐能ม来听戏，自是严某的荣幸。”
“我听说，城里新来了一个戏班子，叫咏絮的，他们唱的戏，好听极了……”
“娘不必多言。”李承启说罢，便离开了。
为她这莫名而发的哂笑，李承茂眼里露出了几分疑ທ惑和不解。
不多时，李承茂让丁全备了礼ึ，便要随李承启一道出发了。出发时，他们遇到了焦怀卿。
不知不觉，时间已๐过去大半个月了。
“二爷，”李承茂的随侍丁全忙上前搭主子的话，嬉皮笑脸道，“这女人，多数都是这样的。要不怎么有前人云，这天下间，唯有女子和小人难养也？”
“御林军追赶的，不是二皇子吗？”
就在他愁得头疼的时候，丫ฑ鬟惜玉急急忙忙跑来了。
这新任知州顾ุ崇之顾大人，本是沈嫣的父亲，沈世充的门生，可他终与奸佞之ใ臣为伍，将丞相沈世充拉下马。沈世充遭贬谪做了宁安知州，顾ุ崇之尚不罢休，还要追加迫害，直逼得沈世充在绝望中饮药自尽。
焦怀卿话未说完，一掌便砍在了“碧螺”的颈侧。沈嫣万万没想到他会来这招儿，一时气得在心里骂娘，但她只觉颈上生疼，很快脑袋便不顶事失去了意识。她的身体瘫软到เ地上的时候，随手被她塞在书架上的锦盒，也掉到了地上，并在地上跌宕了一圈。焦怀卿怕弄出的声响会引来家仆，想也没多想便逃遁了去。
其实，锦盒落地的声响，还不至于会招来守夜家仆的注意，只是，李承启被沈嫣打过之后，心里着实难受，这一难受，就怎么也睡不着了。因此，在床上辗转反侧没多久ื，他便起身下床，披了斗篷来到了书房。一进书房，他见到了锦盒，也见到了瘫软在地上的“碧螺”，一时心惊。
他唤了“碧螺”几声，便探了探她的鼻息，接着，他又伸出拇指，用力掐了掐她的人中ณ。终于，沈嫣弹开眼皮，恢复了神智。睁眼见到เ李承启披着斗篷蹲身于自己้跟前，她倒生生地吓了一颤。
“你如何在我书房昏睡了去？”李承启问她。
沈嫣反应机敏，当即诚惶诚恐答：“奴婢见书房有动静就进来看，才走到这里就被打晕了，连打奴婢的人是谁奴婢都不知道。”
李承启听着舀起滚落在地的锦盒，可他刚舀到เ手上，锦盒的底部ຖ就破裂了，许是先前摔的那一下，给摔坏了。
“这锦盒是怎么回事？”李承启一时激动，再不想“碧螺”说的被人打晕的话。他只将锦盒伸到她跟前，要她说清楚。
“奴婢也不知道，不是奴婢弄坏的啊……”沈嫣解释着捧过锦盒，心道这端敬皇后送人东西也太不讲究了，竟弄这么个不经摔的盒子装。她心里如是埋怨着，目光却在某一刻被锦盒端口处露出的一点亮闪闪的东西吸引住了。她仔细瞧了瞧，发现锦盒底部破损的木板里的确藏有异物，不禁欣喜：“这里头有东西！”
李承启舀过锦盒一看，也发现了异物，他用手抠了抠没能抠出来，就索性将锦盒砸了。随着一声响，锦盒之中ณ掉出了一块十字形铁ກ器来。李承启摸到这铁器上有凸出的图案，便借着月光去看，他方才发现，这铁器上凸出的并非什么图案，而是一个“咸”字。很显然，这东西，