“如意，听我说，你一定要想办法赢回你爹的‘小莲庄’。”曲母拉着女儿的手不住摇晃。
眼见无机可乘๖，段柯古只好摸摸鼻子回房间梳洗去。途中，段柯古遇上照顾曲母的婢女，他要她过来问话。
“大人不高兴？瞧您眉头皱的……”宜春边说，手就要搭上段柯古肩头。
她打开门，他长腿一迈走了进来。
他好奇推窗一眺，只见远方一阵红光，将天际照得发亮。
段柯古双手一躬。“谢谢大娘，晚辈不会辜负您一番信任。”
段柯古嘴甜，一句话就让曲母绽出笑来。“真会说话。你坐着，我上灶房拿几个盘子来盛。”
有道是“防人之心不可无”——曲母心想，改明儿逮着机会，她也要好好探探那段公子心意。
“早歇下了。”曲母有趣地瞧着他俩。早些她没细看，这会儿再见，发觉他俩站一块还真是郎才女貌，适配得很。“是突然听见有人说话，才来看看怎么回事。我说段公子，怎么这么晚了您还在这儿？”
底下话儿不用说了，他轻轻扣住她脑门，让她在他怀中ณ尽情地掉泪。难怪她当初一脸警戒，想必是吃了不少苦头，知道人心险恶，这才抹去了平常对人的信任。
“是谁找我？”
如意不答，只是静静将陶盘一放，另只手搁下汤杓筷子。
段柯古摸摸肚子，还真有些饿了，只是眺眺摊上，他笑了笑走开。不是他瞧不起路边小摊，而是眼前吃食诱不出他肚里馋虫。
“还要熬多久ื？”他在后边问。
她转头一瞧融了一半的蜡烛，一根燃尽约两个ฐ时辰。“熬好了还得放凉过滤，去油去渣，至少还要一个半时辰。”
这么เ久？她今晚不就不用睡了？！“我来吧，”他走来灶边。“你教我要做什么。”
如意不退让。“不行，这汤事关整个ฐ冬瓜盅的味道，不能稍有差ๆ池。”
“但是你一定得休息。”他不由分说抢走她手上的木杓。
如意又抢了回来，就算再累，她也有她身为厨子的坚持。“我没关系的，倒是您，忙了一下午，该回去歇息了。”
“留你一个人在这儿，我怎么可能ม睡得着？”说完，他又一次抢走木杓。
“你是打算惹我生气？”如意发起脾气。
“那你就忍心看我内疚？”
“我……”她一窒，一时想不出话语反驳。
两人四目相瞪了半晌，段柯古终于将木杓搁回她手里。“我知道你有你的坚持，好，你不让我代劳也行，但至少不要阻止我留แ下来陪你。”
他都这么说了，她怎么忍心拒绝，她让步一叹。“好吧，你要陪就陪。”
得到允许，段柯古露齿微笑。
时间，一下就过去了一个时辰。
等待的时候，两人一直靠闲聊打发时间。段柯古提了他两位好友的事，还有自己้与他们是如何被称为ฦ“文坛三十六”。如意从没出过远门，长安的一切，在她听来，都是新鲜。
中途，如意又开始剖割云腿，忙了一阵突然相到。“对了，我一直忘了问，吴大婶有没有提过修整我家需要多少银两？”
没有回应。
咦？她转身瞧看，却见段柯古支着颚、闭上眼，一颗头不住点着、点着。
她洗净手在他面前挥挥，还真的睡着了。
段柯古不是有意睡着，而是他不像如意一直有事可忙，加上在贾家花园耗费太多力气，才会撑不过周公的召唤，支颚睡去。
“还说要陪我。”她掐指轻弹他额，结果力气太大，竟把他支着额的手打松了开来，吓得她连忙伸手端住。
吓死了。她松口气望着掌里的脑แ勺，好在她及时接着，不然这么เ一摔，他明早额上一定有块青紫。
她小心收束他手臂让他枕着头睡，又朝灶上一瞟，确定锅里仍旧地颤搐，这才坐回位上，转头审视他睡脸。
非常柔和、俊秀的睡脸——俗话说要看一个人心好心坏，要瞧他双眼是不是清澈，够不够炯炯有神。她近日又有一个体悟，一个人光心肠好还不算拔尖；最好的是，不但心地好，个性还够爽朗开阔。
就像面前的他一样。
她细凉的手指轻画过他舒朗的眉间，幽幽叹道：“我该怎么办才好？跟你相处越久ื，我越舍不得跟你分开，可是，娘她一定不会同意去江州。”
接连几天，她一直不断ษ想起他先前的要求——当他的厨娘，跟他一块到เ江州ะ去。现在的她，已不像先前那般排斥，甚至，还会暗自揣想他即将到任的江州ะ，又是怎么生的风光景致？
问题是她娘。如意叹气。她知道自己้个性，绝对不可能像娘说的，抛下她径自到江州去，可是他——她望向段柯古，又是难得一遇的投契友伴，两ä边都是她不忍舍弃、该尽心珍视的对象。
想到他
不久后将离开扬州，她捧住脸，心绪乱ກ极了。
怎么就没个两全其美的办法呢？
望着他沉沉的睡颜，她忍不住问：“你说，我该怎么办才好？”
睡熟ງ的段柯古，当然无从回答。
一夜过去，打杂的婢