是日夜间五更，袁术令三军各备土囊一包，令其衔枚勒口，匿其踪迹，疾步跑至城下，叠土为道。大军始，肃然无声，惟鸟雀空鸣之声，历然可辨。前锋至于城下百步出，忽然听得巨响，如若天崩地裂。城上猝然亮起数百处火堆，将城下照的白昼一般，只见袁军先锋皆落于深陷之内，后边一时不能止，鱼贯而落。为一将身披玄色犀皮甲，头戴褐色四方冠，立于城上，指袁术曰：“用兵之道，岂在多乎？汝等佯立营寨，阴欲攻，此计以应凡夫可矣，安能ม瞒陈公台乎？”袁术乃令左ุ右以土囊填平陷阱，以备复进，却见城头上飞出无数火矢，坠于地上，顷ั刻城下如若炼狱，一时火高丈余，袁军士卒不及得脱者，筋骨俱化，尽皆焦臭。袁术等仓皇逃窜，退回大寨。原是陈宫见袁耀衔恨而出，知其必来攻，乃令左右以投石车望城外倾投火油，浸ฤ于地下，复以火矢焚之。袁术等方归大寨，令左ุ右埋锅造饭，却闻后营大乱ກ，慌忙再披铠上马，至后营处，曹军已倏然而得去矣。讯问士卒，乃知新า城太守霍峻闻房陵见围，乃引数百效死之徒，乘势劫营，并留数百布条，皆书“袁术竖子必败”之论。袁术接连败了两ä阵，心中焦怒，无以复加，乃谓左ุ右曰：“此二城高不逾百尺，方แ圆不足数里，而为其所诟者，虽化为ฦ齑粉，不能销孤心中之怒也。令后将军张武，引军两ä万，以攻新城。”
那边袁术既至，安下营寨，乃令左右换上刘军旗号。方欲出兵，却闻寨外有一人来见。术使左右传入，是乃贾逵也。贾逵既ຂ见袁术，叩曰：“公危矣！逵见袁公假借刘表旗号，欲图奇袭哉？”两旁方要逐出，袁术已๐之，乃对贾逵曰：“示汝无妨。刘表竖子，难孤久矣，可谓国贼。孤既当转谕汝主ว，期时夹攻，必能ม一战破之。”贾逵曰：“梁道既，不可反矣。易服之谋，可谓高见也。然袁公兵锋所向，恐有不妥。”袁术曰：“此上下将士之所共谋也，安有无理之数与？况军令如山，而不可改，虽不妥，但奋力为之，亦可成事。”贾逵曰：“袁公当伐曹操。此梁道腹心之言也！”言讫，乃近前一步，附耳袁术曰：“刘ถ表与君毗邻，昔有言曰，齐城坏则ท坠鲁境，吴垣崩而入越土。今袁公兵强马壮，攻刘ถ表、曹操暗弱之徒，自然无往不利。然使刘表苟全一时，引兵攻淮，则岂不失其本据哉？况天下相合，能以义แ同者寡，而以利同者众，此不渝之道也。合纵所以为ฦ连横所破者
先是，刘表方败归，恐兵势空虚，乃命6๔绩、张纮二人至江夏、南昌、长沙、安丰ถ之地，其刑徒十万，以充军役，并使吴郡全琮、凌操总之。使其溯淮而进，日行水上，夜宿滨洲，以备不虞。张郃与曹仁隔颍๓而峙，闻此讯，大笑谓逢纪曰：“刘ถ景升真不知兵也。其必以此援军数众，而可以高枕无忧乎？吾等可弃曹仁而去，疾往摧之ใ，以赞主ว公之势。”谋士郭图忧曰：“沿颍๓而下，溯淮而上，辗转百里，进军神，而欲退则ท难，此所谓挂之势也。稍有不慎，恐为其截其后路。”张郃曰：“不足虑也。此定谋所不能期之征也。况6绩、张纮，皆循吏耳，凌操、全琮，匹夫之猛，皆不足虑也。”乃与麴义等引精兵两ä万，除其旗号，乘๖夜拔营而去，令宋宪、魏续、郭图、审配等引军东退，至于山阳、下邳而后止。
刘表陷于三军之中ณ，可谓岌然。弃了冠冕华服，扮作骑卒模样，紧ู随周泰而走，却见漫山遍野，俱是“袁”字旗号，可谓十面埋伏，岂有可乘๖之ใ机？表失魂落魄，谓周泰曰：“此孤天寿终焉。将军可自引军而去，孤当自引剑自戮，免蒙凌辱。”周泰大声喝曰：“主公何出此言！周泰一刻不死，主ว公一刻可安！三军所以固守负隅者，皆以主公尚在，大纛未颓。主公若弃世而去，则吾等之奋战，皆若精卫填海ร，徒劳无功，岂不寒心！”话音方落，只见一将横冲直撞而来，喝到：“周泰匹夫！虽汝铁骨铜筋，死战一日，非袁公之厚爱，亦化为肉泥矣，今不退，尚在此
其欲耀名耳。但不薄之，以火箭焚之可也。”乃令左右，皆以火箭仰射，一时山上火起，烧的漫天皆红，祝融万丈。周泰等望此间，愤愤然曰：“今日教汝葬身火海之中ณ，唯是求仁得仁，幸甚至哉！”袁绍等于本阵望之，看见山上并无突围之卒杀出，至于山火渐甚，亦无所动，不禁殆然顿足曰：“可叹贾文和设下好计，却自殒身其中ณ！”太尉审配曰：“主公勿惊！贾文和料敌之谋，算无遗策，安能困死此爝煴之间乎ๆ？”
青年扶汉室，耆宿亦英雄。
猛虎壮嫡生，豪气日中明。兼谋棋中ณ事，更备当关擎。
双煞忽如雷霆震，电光石火上碧霄。
如是者唇枪舌剑，不绝于耳，两家自午至暮，终不能以一番之ใ击趋于独尊之位。表乃起座谓之曰：“表本无掳夺天下之心，何足劳吾子悴心若此哉？此间非一时可竟之ใ业也。但暂归馆驿，以期后募。”从者乃尽退。表秘引蒯越入，乃问曰：“左右丞相各执一词，恐不足尽信。不知异度何以见之？”蒯越曰：“臣愚钝，不敢直言。然观彼陈琳，词锋虽锐，不过淤于门户之ใ见，兼携大军之ใ威。诸葛亮一昧反诘，后制人，亦可谓持铢自慎，中ณ气不足矣。袁绍虽倍其军，亦不能敌曹操山关峻岭之ใ险；曹操虽倍其塞，亦不能当袁绍摧枯拉朽之威，其势亦横，主公与操则操胜，与绍则ท绍胜。然曹操既ຂ新得蜀中，旦暮胁吾腹地，顺ิ江而下