刘表心动，既欲出兵。忽听得蒯良曰：“主公且慢！刘贼虽罪不容诛，然天命轮回，何足污主公之手，而折荆襄之ใ兵？与之交战，譬若搏豚于溲溺之室，胜不足荣也。如此行径，虽乃大义凛然，却非智人之ใ举。臣有一计，可于惩恶之上，复裨益主ว公。”表奇之，问以其策。蒯良曰：“袁术、刘备皆狂妄之人，主公岂不闻趋虎吞狼之计乎？可暗中援刘ถ贼以向导、督军，而奉承袁术及其部ຖ属孙坚，使其两家火并。尤袁术部将孙坚，名为部ຖ将，实乃客卿，其徒程普黄盖等，虽暂居人下，他日必能大展宏图，执掌千军，如此人才而主公不能直臣之，犹如凤凰栖于棘木，岂非主ว公之大憾哉？但以借刀杀人之ใ计，除去孙坚，而其从者皆与袁术不睦，稍加恩惠，必然来投。”表乃从其计，遣傅巽为使秘会之ใ。而后复厚馈袁术主簿阎象等，说之ใ南下伐刘。
操曰：“本初别来无恙？素闻扫清河北群寇，良为汉室功臣。”绍曰：“碌碌无为，虚度韶华而已。绍于北面闻曹公帐下，猛将如云，谋臣如雨。夏侯惇、夏侯渊，皆以一当千之猛将；郭嘉ล、程昱，俱上通玄微之大谋。”夏侯惇出列辞曰：“一人之力，不过于蚩、贲、长万、楚霸而已๐，此四人徒具勇力，焉能成事乎ๆ？而一人之谋，上不足通天应灵，下不足万绪具备，不过片见。欲成大事，必具人和而后可展。私闻袁公帐下，田à丰、沮授，才胜周公，实堪王佐；张郃、审配，统右韩信，足曰股肱，无论余者百千，各具其能。”绍曰：“承蒙元让谬赞。然勇不如计，果然高论。今闻虎牢守将董昭，已๐为曹公所纳，此言实与？”操拍髀曰：“敢争先入关者王乎？”二人顾视大笑。刘备与吕布隔桥相望，见袁曹二人神色自若，如密谈于雅室，不由á相顾惶惶，布引军返其腹地，而备折回洛阳。
吕布闻之，急欲引兵折返。陈宫谏曰：“主公不可。曹贼诡诈多谋，焉能不知兵贵神之ใ理乎？今日行不覆一舍，此故意诱敌也。不若将计就计，直取许昌，攻其不意。”吕布斥曰：“曹贼穷兵黩武，西击袁术，南战刘表，兵力已疲，故迟滞耳。”陈宫曰：“虽然，操此行欲为ฦ围魏救赵之ใ计也，将军轻出，恐入其彀。宫请为假旗，折而慑之，而将军长驱豫、衮，夺其城池。曹贼兵力四出，内必空虚，纵失青、徐而得豫、衮，亦非下策。”布度其家眷俱在彭城，不便出口，但谓曰：“公台不闻黄雀在后哉？恐悬兵不能ม下其城，而失已有，如是则不智之甚也。”陈宫无奈，只得谓之曰：“将军一言既ຂ出，驷马难追，先已诺董承合兵一处，共卫汉帝，如是委人而去，恐陷于不义之ใ地。”吕布哂曰：“所为盟国，不过朝秦暮楚而已。况奉先西折灭曹，亦于董承有裨益。此去以精锐之师，扫疲敝之军，恰犹项王彭城之捷也！”坚持不听，引兵折返。
俄而董承引大军前来，牛辅胆气稍壮，令华雄出战。大将王方曰：“杀鸡焉用牛刀！”自领本部千余骑出战。徐晃引兵出阵，只一合，将王方แ一斧劈下马来，头开颅断。副将赵耽见其主将战死，大怒挥刀杀出，正遇郝昭，战了十余合，稍稍不支，正欲回马而走，钟会在阵上偷使冷箭，一箭将其射下马来。华雄见状，单骑引从者三五人杀出，挥动武魂刀直取郝昭，战了五合，郝昭不敌而走。朱灵大喝一声，杀出接应，未出数合，手中长枪既为华雄击落。雄方欲斩之，郭淮一箭射倒华雄座马。雄取从者座马，翻身而上。郭淮弃弓援枪，救下朱灵，战了十余合，甚为不济，回马而走。韩猛见郭淮危急，自引大戟杀出，战了二十余合，为雄一刀砍伤大腿，回马而走。华雄一时之ใ间，连败袁军四员大将，三军无不震惊。
北游熔寒朔，西荡化弱泸。
自长安至函谷百里之间，皆为李郭辖地，故军士莫不懈า怠。德立于险暗之处，遥见二军各千余远来，褐旗大书“李”字，乃ี李傕押粮之伍；青旗大书“郭”字，乃ี郭汜押粮之军。德喟然叹息曰：“两军相协，而貌合神离，营寨虽辏，而资物各分，焉有不败之理？”及近，德陡然杀出，持双崩戟，上斩ล级，下剁๗马腿，如入无人之境。只见李傕军勉力支撑，俄而四散奔逃。郭汜军引兵之将乃ี是汜心腹大将宋果，只令军士环围列ต阵，并不援护。庞德笼其兵刃，策马徐行于前，谓曰：“郭司马久惮李傕拥兵自重矣，今闻李傕欲投降袁贼，特命末将辅宋刺史夺其粮秣辎重，今有劳公一并得回矣！”倏尔远去。宋果浅见无某之匹夫也，本无生还之意，今见此大喜，令左右收拢其财物辎重，回报郭汜。李傕败兵或顾ุ见之，忿忿不平，谒白李傕，陈其事。
绍归营，问左右曰：“此二将皆何人也？”审配曰：“持斧御车阵者徐晃也，字公明，河东杨县人。闻其少时，已深通兵法，步、弓、车、骑俱一流之将。昔霍去病之ใ车悬也，但以连车拒敌，取其坚守减损之意，今彼能车骑交杂，化守围攻，真智将也。”逢纪亦近前曰：“持刀追高览者号为ฦ华雄，亦名叶雄，虽力敌万人，然一介匹夫，有勇无谋也。”张郃请曰：“今两军阵上不分胜负，请与颜、文二将军夜袭其营，以摧敌脑แ。李、郭一死，则其余众必乱，事可期也。”
岐路修岳绕，薰风阔沧边。
褚曰：“士为知己者死，今逆贼嚣起，曹公不豫，褚岂能ม坐视乎ๆ！”操遂引为亲卫。乃定退军之策，安排诸营，连环掩护，趁