“你说突然不在了，为什么เ？”
她们小心翼翼地踩踏不规则ท的踏石时发出的笑声在清爽的秋空荡漾，那显得过分清脆的笑声带着矫揉造作的痕迹。清显对这座宅第的女人们这种拿腔拿调的笑声感到厌恶，而本多却像聆听雌鸟婉啭的雄鸟一样，两眼发光。清显也明白这一点。两人的胸ถ脯压断不少晚秋发干发脆的草茎。
本多的外貌显得比实际年龄老，五官平常，甚至给人有点架子的感觉，他对法律很感兴趣，深藏着敏锐的观察力，但不在人前显示自我。平时绝不会流露任何冲动的情绪，但有时会给人仿佛能听见他内心深处烈火燃烧薪柴爆裂的声音的感觉。这个时候，他的轻度近视的眼睛就会可怕地眯缝起来，双眉紧锁，平时紧闭的嘴唇微微张开。
图片的背景是隐隐约约的逶迤远山，左面是逐渐高起的辽阔原野，右面的远处是一片稀疏的小树丛，消失在黄尘弥漫的地平线，接着是连绵的山脉，以及向右边渐渐高耸的树林，树间露出昏黄的天空。
接着，父亲和母亲都在苦心寻找共同的话题，连清显都看出来。不知道怎么谈起来的，他们竟然聊起三年前庆祝清显年满十五岁时“待月”的往事。
阴历八月十七日，在院子里放一盆盛满清水的新盆，并摆放供品，等待月亮出来。这是一个古老的庆祝男孩子十五岁的风俗，如果这个ฐ夜晚阴天没有月亮，就一辈子走背运。
父母亲一聊起来，那ว天夜晚的情景也清晰地浮现在清显眼前，历历在目。
一个盛满清水的新盆放在露珠晶莹、秋虫唧唧的草坪中ณ间，清显身穿印有家徽的裙裤，站在父母亲之ใ间。特地熄灭灯光的庭院周围的树丛以及远处的瓦屋顶、红叶山等错落有致的景色仿佛都集中在圆盆的水面上。那ว明亮的扁柏木盆的边缘，意味着这个世界的终结和另一个ฐ世界的开始。正因为事关在庆贺自己้十五岁时对人生凶吉的占卜，清显觉得自己仿佛就是赤裸裸地被放置在露珠濡湿的草坪上的灵魂，他的内心世界ศ在木盆边缘里面敞开，而外在形象则置于木盆外面…
所有的人都默不作声，他从来没有这样竖起耳朵聚精会神地倾听秋虫的呜叫。他目不转睛地注视着木盆的水面。起初由于月亮被水藻般的云彩遮住，盆里的水发黑，接着水藻逐渐漂移，微光在水面上闪烁一下，旋即消失。
不知道过了多长时间，木盆里仿佛凝固般的浑沌黑暗突然被撕破，一轮小小的皓月不偏不倚落在水的正中ณ间。人们欢声四起。母亲如释重负，这才摇动扇子驱赶衣服下摆四周的蚊子，说：
“太好了，这孩子命好。”
于是，人们异口同声表示祝贺。
但是，清显害怕仰望天上那一轮真正的月亮。他只看着如同金色的贝壳一样沉在变成圆圆水面形状的自己内心深处——极深处——的月亮。于是，他的个ฐ人的内心终于捕捉到一个天体。他的灵魂的捕虫网捕捉到เ金光闪闪的蝴蝶。
然而，会不会因为这灵魂的网眼太大，使捕捉到的蝴蝶很快又飞跑呢？他在十五岁的时候，就已经害怕失去。于是患得患失就成为他的性格。一旦得到了月亮，如果以后居住在没有月亮的世界ศ里，那会是多么เ的惊恐害怕啊。即使他如何憎恨这个ฐ月亮…
纸牌即使缺少一张，也会给这个世界的秩序造成无法弥补的裂ฐ痕。尤其对清显来说，某种秩序的极小部ຖ分的丧失，犹如钟表失去小齿轮一样，都会使整个秩序封闭在无法动弹的迷雾里。这是非常可怕的。寻找丢失的那一张纸牌，不知耗费我们多少精力，最终岂止失去一张纸牌，纸牌本身恐怕将成为争夺皇位似的国际大事件。清显的思路总是这样发展，我无法控制自己้。
清显发现自己้在回忆十五岁的八月十七日夜“待月”的情景时，思绪会不知不觉地联想到聪子，不由得感到惊愕。
恰好这时，身穿凉爽的仙台绸和服褶裙ำ的管家一路窸窸窣窣走来，报告说晚餐已๐准备好。于是三人走进餐厅，坐在餐桌前，各人面前摆放着在英国定做的、带有家徽的美丽盘子。
清显从小就受到父亲的有关用餐礼仪规矩的严格教育，不过母亲至今还不习惯吃西餐。在这方面。最得心应手又不逾矩的当数清显，父亲的动作还残留แ着刚回国时的生硬拘谨。
上汤的时候，母亲立即用悠闲平静的语调说：
“真是拿聪子没办法，听说今天早上她派人去回绝了，前些日子看样子还以为她下决心了哩。”
“那个孩子已经二十了吧。再这么任性，就嫁不出去啰。我们为她操心，也不管用。”父亲说。
清显竖起耳朵听父亲继续说下去：
“总有什么เ原因吧，也许觉得不是门当户对。绫仓家虽是名门，但现在已๐经没落了，对方是内务省的秀才，前途无量，还讲究什么เ出身门第，理应高高兴兴地应允这门亲事才对啊。”
“我也这么认为。这样的话，我也不想再为她张罗了。”
“不过，他们家照顾ุ过清显，有这份情义，再说了，我们也要为他们家的振兴尽点力量。要是能找一个ฐ她无法拒绝的对象就好了。”
“