大厅里回荡着激昂的军乐声。
五十多名水兵都像卢金斯那样的两ä手垂在滚边的裤线上。他们每人被授予一枚铁ກ十字勋章，那ว些未能参加授勋仪式的水兵的勋章将由卢金斯将军转交。
海军司令雷德尔做了慷慨、激励人心的讲演。他中ณ等身材，鬓角已๐经苍白，颧骨高耸，额头上刻满了明显的皱纹，使人担心的是他的行动越来越力不从心了。不过，他依然极力保持帝国军人的风度。讲演的时候，前额上的皱纹展开了，那ว浅灰色的眼睛像灰烬一样被风一吹霎时明亮起来，那ว粉红色的喉结一直不停地在钉着领ๆ章的衣领中上下蠕动着。他从自己้参加海军的经历讲到เ帝ຓ国海军的兴衰，水兵们被鼓舞人心的讲演感动得流出了热泪。
“……‘俾斯麦’战舰上的水兵，你们是帝国海ร军的精华，是帝国海军的娇子。你们在挪威海ร击败了英国人的舰队，用你们的功绩洗刷了我们过去的耻辱和军人的痛苦！现在，帝国的海ร军可以在任何海域同英国人的舰队作战，当然我们的对手不仅仅是英国人，还有美国人，苏联人，我们可以骄傲地说，我们在向全世界作战。这并不可怕，因为从每个士兵到每个将军都流着伟大的、日耳曼民族的血液ຂ。请相信你们将做为ฦ一个新世纪的见证人去赞美我们民族的历史，水兵们把你们的军舰开进那ว更辽阔的海域去吧！大西洋，太平洋是属于你们的，元万岁！”
大厅里悬挂着辉煌的吊灯，每个水兵都显得精力充沛，那庄严的气氛，严肃和富有挑战性的讲演，仿佛使水兵看见日耳曼雄鹰正在天空展翅飞翔。水兵们退出大厅的时候，禁住回头张望着，雷德尔将军缓慢地移动脚步目送他们，一霎时，水兵们现他竟是一个如此衰老的人。
卢金斯ั将军一直迈着有力的步伐，机械地行进着。从窗口射进来的光线映在凝集着丰ถ富感情的脸。他不敢转头，总觉得雷德尔的目光一直注视着他的脊ิ背，那是老一辈海军寄托希望的目光。
水兵们开始欣赏走廊里陈设的各种舰船模型和著名海战的壁画ฑ，其中最为引人注目的是描绘古罗马海ร战的珍贵壁画。
给水兵授勋后的当天晚上，雷德尔将军和卢金斯将军乘๖专车去邻近比利时的、阿登山脉的小城明斯特艾弗尔，那里就是绰号“鹰巢”的元作战司令部所在地。雷德尔将参加最高级别ี的军事会议，而卢金斯ั将军则急需知道“俾斯麦”战列舰下一步将如何行动，他深知自己้倍受雷德尔将军的器重。
雷德尔将军和卢金斯将军在列车上匆匆地进行了一顿ู简单地晚餐。在见元之前，雷德尔将军决定修饰一下自己้的面容，他拿出刮脸刀，把脸刮ุ得干干净净，那一道道深深的皱纹也变得明亮起来。使他不肯安静的是，他仿佛觉得自己仍旧ງ站在讲台上，面对水兵，他清楚地记得他所说过的每一句话，他又看见水兵们那ว一张张富有感情的面孔。从他献身于海军事业的那天起，到他的军事才能终于被现，他本人被启用，他见过去多少次这样激动人心、庄严å的场面，经过多少波折，可现在他不得不承认他已๐经在衰老了，可是战争还在进行，而且规模会越来越大。在讲台上站立过久ื引起的疲劳久久没能消เ除，他坐到沙上随手拿起几份参议送来的电文，翻了几下，感到目力昏花，但他还是坚持看了下去。
忽然一份电报使他震惊了：武装ณ商船“汉堡”号和“勇士”号被英国军舰击沉了。他把电å文又仔细地看了一遍，身体不自主ว地瘫倒在沙上，当然这是无可否认的事实。“汉堡”号的舰长是他的好友，“汉堡”号在南大西洋共击沉七艘商船，它的战绩是很不错的，可现在却永远地躺在深深的、冰冷的世界里。雷德尔将军苍老的面容笼罩上忧郁๗的表情，眼睛蒙上一层潮湿的薄膜。他开始被朦胧不清的思绪捉弄着，他又想到“俾斯麦”在挪威แ海战中取得的胜利也许是微不足道的，这和去年七月对英国空战的失利ำ相比差距太大，如果是这样的话，刚刚表的讲演也就变得毫无意义了！
卢金斯将军走出自己的车箱，在过道里轻轻地踱着步，推开车窗，一阵凉风吹时来，使他浑身感到清爽，他相信几天以后“俾斯麦”将投入更大规模的海战中去，对英国人的报复是注定的。
车轮在轨道的连接处出有节奏的嗑嗒嗑嗒声响，沿路的树木闪现着黯淡的轮廓向后飞快地退去，只有在轨道转弯的时候才能看见灯光划破阴惨惨的夜幕，夜幕是那么เ浓厚。
专列深夜才到达“鹰巢ิ”。第二天，卢金斯将军很早就起来了，他像在“俾斯麦”的甲â板上那样散步，不过他闻到的不是略带腥味、湿润的海风，而是山野中浓郁๗的野草气味。这座花岗石砌成的别ี墅修在一座高耸于颜色斑斑陡峭的石峰上。站在台阶上可以俯瞰小城的全景，向远处眺望，群山起伏，奇峰隐约。早晨，从山里升起摇曳不定的团团白雾，像一层轻纱缭绕在峻峭的峰峦之间，慢慢浮ด起的太阳又使团团迷离的云雾变成紫灰色，此时树丛也闪烁着润绿的光泽。
卢金斯将军不止一次地来到这里。这里有一百多米深的电梯井、指挥部、电场、生活设施和错综复杂的坑道网，形成一个整体，可以说是一个ฐ战斗的