美国地广人稀，住房空间充足。这个ฐ地理优势加上历史上的经济展过程，产生了一个很有特点的居住状况：大部分中产阶级居住在郊区；非常有钱的富人喜欢住在山上或者海边，总之是远离市区远离交通要道的地方；大部分穷人居住在市中ณ心donton。这里简单介绍一下城市居住状况，然后重点谈中产阶级密集的郊区生活。
美国的个人所得税法对个人的纳税义务有详细的规定，各种来源的收入都要缴纳个人所得税。雇主ว用薪水支票paycheck给员工工ื资，在薪的同时即扣留联邦ะ和州个人所得税以及其他联邦税项。例如，我在学校的一个ฐ计算机实验室做管理员，每两个星期学校就一次薪水。我的薪水支票上显示，总收入为282๐76美元，个人税一共为427๕1美元，分为四项ำ：联邦个人所得税18o8美元，联邦医疗保健计划税Fedmedicນare41้o美元，联邦ะ社ุ会保障税1753美元，爱荷华州个人所得税3oo美元。因此我每两星期能拿到24oo5的净收入。被扣留的税款通过银行系统直接进入联邦ะ和州ะ政府的账户。从这里可以看出，用支票而不用现金的方法大大加强了政府“在数目上管理”的能ม力，方便了税收控制。到เ第二年4月15日之ใ前，每个人都要填报上一年的税表Tຄaxreturn，包括联邦税表和州税表。此时要申ã报银行存款的利息、赌博赢的钱、投资股市获得的分红和营利、以及兼职挣外快的收入等，这些收入都要纳税。甚至在餐厅做服务员收到的现金小费都要申报纳税。按我理解，在路上捡到的现金属于少数不用纳税的收入之一。个人所得税分联邦ะ税和州ะ税。联邦税有全国统一的税率，采用递进税率制。根据2๐oo5年税率表，对单身人士，年收入低于$7,3oo的部分税率为1o%，然后逐级升高，最高税率为35๓%，适用于过$326,ไ45o的年收入部分。[5]联邦税率要比欧洲国家的税率低，也低于中国的税率。州税税率由各州ะ独立制定，要比联邦税率低很多。在美国，纳税是国民的义แ务，也是一件光荣的事。它是联结个人和国家的经济与政治纽带。纳税人是一个常用的带褒ຐ义的政治术语，它反映了个人对国家的经济义务，也表示个人享有相应的政治权利。
政府对上市公司的治理相当严格。在2oo1年和2oo2年间生了以能源交易商安然enron和通讯公司世通or1d为代表的一系列大型上市公司会计丑闻，大大打击了美国投资市场的信用。丑闻被曝光后，立法机构、司法部门、和监管机构随即采取行动加强了对大公司的治理，规范公司行为ฦ，希望挽回投资者信心，挽救投资市场的声誉。司法部ຖ和证券่交易委员会对涉案的公司高级官员进行起诉和严格调查，随之而来的是严厉的判罚。安然的前席财务官andresFasto已๐经于2๐oo4年初ม认罪，表示会全力配合政府进行调查，将服刑1o年，并被罚款2,9oo万美元。[6]世通的前席执行官Bernardebbers已认罪并被判ศ服刑25年。这是有史以来财富5oo强公司席执行官被判有罪而服刑的最长纪录。[7]ຓ会计丑闻生后，投资者的目光投向一向运转良好的美国公司，这才现公司高级执行官们在过去十几年来已经变得越来越贪婪。这一系列的会计丑闻暴露了美国公司治理方面的法律漏洞。为了从根本上解决问题，国会通过了2oo2年上市公司会计改革和保护投资者法案sarbanes-ox1eyactof2oo2。这个法案加强了公司席执行官和席财务官对财务报表的责任，对公司内部审计和财务报告都有了更加严格的要求。为了遵从这个法案，上市公司需要聘请更多的外部审计师帮助审计财务报表，需要搭建更强大的信息系统以保存公司的内部ຖ通讯记录。针对大公司违章操作的调查没有就此结束。纽约州检察官e1iotspitzer先后对投资银行业、保险行业、和共有基金业进行调查，迫使这些公司支付了动辄数亿美元的补偿金，并保证不能再采取不正当操作手法。2oo2年12๐月，十间最大的投资银行跟证券่交易委员会和纽约州检察官办公室达成调解，总共支付了过14亿美元的补偿金，并被要求将证券分析业务跟投资银行业务分离，以避免利益冲突。[8]在对全球最大的保险集团美国国际集团aIg的调查中，该公司的席执行官maທuribຘerg在压力下被迫辞职。
信用卡的明和在现代经济生活的作用都饶有趣味。现代意义แ的信用卡的明始于1949年一个有趣的事件。当时，一个ฐ名叫Frankxmamaraທ的商人跟几个朋友到纽约一间著名餐馆吃饭，付帐时现自己没带钱包，倍感尴尬，只好打电å话让太太从家里拿现金过来付账。这个事件让他萌了一个念头，要行一种可以在众多商户中通用的信用卡，省却消费者的携带现金和支票本的麻烦。第一张信用卡在195o年由ámamara和他朋友创办的食客俱乐部dinersexpress和Baທnkamericard后改名叫VຆIsa，是当今最大的信用卡公司之ใ一进入信用卡市场。[1้]时至今日，信用卡已经成为ฦ推动美国消费的重要动力。美国信用卡公司向消费者推销信用卡可谓不遗余力，因为一旦消เ