因潇湘馆人多眼杂，藕官葵官也不知其底里，黛玉不想贸然行事，便在晚间悄悄地找来墨霜墨雪将此事一提，湘云也随着一处商议。
宝玉笑道：“妹妹方才竟没听清，她是珍大嫂子的小妹。”湘云即说道：“林姐姐是问你她品行如何。”
黛玉笑道：“三妹妹也想效仿他们？”探春道：“有何不可？我想着，咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。如此一来，也不暴殄天物，又又银子入账，岂不两全其美？”
只见封氏紧ู紧握着香菱的手，生怕这得之不易的女儿又不小心消เ失不见，却哽咽难言，只能ม看着香菱默默垂泪；香菱见母亲流泪不止，此时自己又难以说清心中到底是喜是悲，便也陪着哭个不住。
贾母沉吟一声，方แ说道：“凤丫头这两ä年当着这一府的事务，虽说料理得很周全，又在我身边尽了孝，却难免疏忽了自家公婆，长此以往也不甚妥当。”邢夫人在一旁听了，忙道：“凤丫头过来伺候老祖宗，尽尽孙辈的孝心，也是理应的。”贾母笑了笑，又道：“如今凤丫ฑ头之ใ意，我心里也明白。只是，你那年过来，是二太太荐的，如今你要回去，可有问过二太太的意思？”凤姐笑道：“昨儿已禀告过太太了。”
时光如梭，眨眼间已到了年前。在这个ฐ朝代，过年是一件极隆重地大事。诗礼簪缨之族的大户人家更是如此。而“白玉为堂金做马”的贾府忙年，气派更是较别家不同。各处帐舞蟠龙，帘ຈ飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，说不尽的讲究和排场。腊ຘ月里，早ຉ早已将门下庄头赶着送来各色物什分留派领逐一安置妥当。开了宗祠，收拾打扫，摆供器，请神主。至腊ຘ月二十九，各色齐备，荣宁二府中都换了门神、联对、挂牌、新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两ä边阶下一色朱红大高照，点得两条金龙一般。次日除夕，贾母等有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺，叩谢天恩。行礼ึ领宴毕回来，至宁府贾氏宗祠祭祖。
贾母一见那ว宝琴，便很是喜欢，拉着她的手笑道：“竟像是画中跑出来的人儿！”又逼着王夫人收了宝琴作干女儿。王夫人自然是笑着答应。贾母更是欢喜，又说要养活宝琴，又让宝琴晚间随她在一处安寝。别人犹可，黛玉只见宝钗的嘴角虽是上扬，眼里却全无笑意。
虽不擅作，但诗理却是熟习，黛玉便对香菱讲解了一些，又找出一本《王摩诘全集》，让香菱拿去，令她把书上的一百五言律熟读，细心揣摩。然后又拿出几本诗集一并给了香菱，都是些七言律与七言绝句。香菱一一接过，笑道：“好姑娘，难为你这样教导我。如此我便带了这些书回去，夜里念几也是好地。”黛玉道：“若有不明白的，便去问你姑娘，或者过来问我，都可。”香菱答应着，拿了诗集，回至蘅芜苑中ณ。后来听宝钗ู说，那香菱从此诸事不顾ุ，只向灯下一一地读起了诗，甚至到เ了废寝忘食的地步。
这日宝钗来看望黛玉，因说起这病症来，宝钗道：“这样拖着总不行。这样咳着，小病也会拖成个大病来。何不请了太医来看，治好了岂不好？”黛玉道：“无妨的。我知道自己的身子状况，这次虽咳嗽些，终究不是什么เ要紧的病，若是一点子头疼脑热的便去请太医，岂不是让人觉得我轻狂。”说话间，却又咳嗽了两次。宝钗点头道：“也是呢。你这病，虽说不甚大，却也应好生将养。总应吃些益气补神，清热去火的食材。依我说，燕窝便是极好的，每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”
贾母又回头叫鸳鸯来：“你们也凑几个ฐ人，商议凑了来。”鸳鸯答应着，去不多时带了平儿、袭人、彩霞等还有几个小丫鬟来，也有二两的，也有一两ä的。贾母因问平儿：“你难道不替你主子作生日，还入在这里头？”平儿笑道：“我那个私自另外有了，这是官中的，也该出一份。”贾母笑道：“真是好孩子。”
贾母这话里，已经将对宝钗的批评表述得淋漓尽致了。贾府上下人人一双富贵眼睛，贾母也不可能例外。但相对于他人，贾母显然更有涵养和气度。宝钗虽是一味务实，可一个年轻女孩儿的节俭却偏偏不讨贾母的欢心。贾母是一路富贵走过来的，自然看不惯薛氏母女克己节俭的做派。虽然宝钗自己是朴素简淡，但万一来了亲戚，看着不像样子，如此简朴，实在不像个ฐ贵族小姐住的房子。知道的说是宝钗ู自己喜欢朴素，不知道的还以为是贾府亏待了她们母女。此刻这刘姥姥就是现成的亲戚，还是王夫人、薛姨ถ妈娘家的亲戚，如今这个亲戚来到了贾府，看到เ的是一片锦绣生活，贾母的屋子，黛玉的屋子，探春的屋子，都如同仙宫一样，偏偏王家亲戚薛宝钗的屋子如此寒酸，这不是明显让刘ถ姥ณ姥感觉贾府不仁义แ么？因此，贾母的言行看似平淡，实际已是极为ฦ生气。而一路笑话不停的刘姥姥此时却悄无声息，因为她懂得察言观色，明白在这种情形下，自己้还是不开口为妙。
次日清早起来，可喜这日天气清朗。贾母带着黛玉、宝玉等一群人到了缀锦阁，只见李纨和刘姥ณ姥站在楼下，身边放着才让小厮婆子丫头一齐动手抬下的二十多张高几。又有舡上划子、篙