柳氏的娘家在集市的西郊。一道土墙围着三间茅草土房。将符琯请进堂屋，柳氏把自己的父母介绍给他。和老王家一样，柳氏的父母也是老实巴๒交的庄家汉，虽说住在集镇上，可也是靠集外的两亩菜地和柳父卖些果蔬过活。姐妹弟兄五人，两个大姐嫁早已出嫁，三哥在镇上的一家饭馆里打工，娶了房媳妇同父母住在一起，生有一双儿女。有个小妹刚ธ满十五，正待字闺中，去河边洗衣还未回来。
老王头没想到เ符琯会这么เ一说，楞了一下，正要挽留。在一旁的张氏开了口：“如此也好。我也担心这哥俩在老屋住没个人管教，怕生出什么事来。”见老伴这么一说，老王头觉得也对，毕竟哥俩住在村边上的老屋是有些让人担心，有身手非凡的符琯护着，倒也安全了许多。“只是你们就不生火了，饭还是过来吃。”见老王头同意了师傅与他们同住，王氏兄弟高兴地欢呼起来。
老王家的早ຉ饭很简单。一簸箕的高粱面馍，一碟黑咸菜，一盆野菜汤。看着老王家老老小小香喷喷地吃着高粱面馍就咸菜，符琯只得装作若无其事地喝着野菜汤，冲下嘴里粗糙的高粱面馍。
“大嫂，我路过此地，想讨碗水喝。”符琯拱手向农妇说道。
昨日探马来报，梁国辅国将军谢艾知带着援军已๐赶到百里外的林家堡。形势紧迫，等援军进至楚集，胜利的天枰将倒向梁国。于是，呼延禄决定在今夜向楚集起致命一击。
叫自己้甲â六？直觉告诉符琯，不明情况还是装聋作哑好，免得祸从口出，装晕是最好选择。黑脸军士用力拍打了几下他的脸，再探了探鼻息，“好象还有救。韩将军有令，前锋营的弟兄只要没死的，马上送安济堂。快，抬去找老刘头看看。”招呼着周围的弟兄七手八脚地把符琯抬了起来，放在不远处的一架板车上，往东走去。
和赵忠商量了下，便命手下的弟兄们护送王氏哥俩去山寨。符琯和赵忠送杏儿去柳家集。将杏儿轻轻放在从马背上卸下的粮食袋上，和两个身材相仿的弟兄互换了衣服，在一边的小溪洗净了脸上的血迹，好好整理了一番，使自己和赵忠看上去象个地道的庄稼汉。
将杏儿抱起来，小妞子睁了下朦胧的眼睛，见是符琯，又甜甜地睡了过去。与王氏兄弟等人告别，与赵忠一起向柳家集走去。
官道上，不停地有五十骑为一队的巡骑兵从身边飞驰而过。杏儿被马蹄惊醒了，为了不让小孩再受苦，符琯将她背在了身后。边走边给她讲起了神笔马良的故事。小姑娘听得入神，倒也忘记了昨夜的恐怖。偶有盘问，符琯便说去柳家集接孩子她娘，看着他背上的杏儿，也就信了。
不知不觉就来到了柳家集外，此时已到晌午。看到杏儿饿得有些无精打采，符琯便在集镇上找了家饭庄，准备吃了午饭再去柳氏娘家。
门口接客的堂倌热情地将他们迎进了饭庄，安排了处靠里遮阳的地方。点了一盘卤牛肉，一盘烧鸡，一条烤鱼，几样时令小菜，一壶好酒。符琯打算和赵忠好好吃上一顿ู。堂倌刚ธ要进去传菜，杏儿睁着两个大眼睛，问符琯道：“我可不可以吃个白面馍呀？”符琯一敲脑袋，忘了杏儿的至爱。忙唤住堂倌，再来几个白面馍。
赵忠调笑道：“你还真像个好父亲。”若是柳氏听到这话不知该如何作想。符琯一想那ว夜的误会，倒还有些不好意思了。
不一会儿，菜就6续上齐。符琯和赵忠对饮了起来，杏儿则用手抓了支鸡腿香香地啃着。此时，邻๑桌来了几个像是行商的客人，也点了些酒菜，边聊边喝了起来，只是聊天的声音有些大。符琯他们都听得清清楚楚。
“老王，听说前几日你有批食盐让山贼给劫了。”
“是呀，白白损失了好几百两银子的货物呀。”
“知道是哪伙人干的吗？”
“听讨回来的伙计说，好像是些从楚集败逃出来的梁国散兵所为。这些挨千刀的。打仗不行，抢老百姓最拿手了。”
赵忠的脸一下就沉了下来，正待作。符琯用手按住了他，示意此地不是火的地方，不要轻举ะ妄动。
“别急。昨日我听柳家集新来的赵燕亭长说，可能ม马上就要出兵围剿这西岭山的散兵和土匪了。等评定了匪患，我们跑起商来也就安全了。”
无意中听到赵燕人即将兵围剿的重要信息，符琯和赵忠不由地惊了下。等送完杏儿，得马上回山寨去布置对付赵燕人围剿的事宜。
匆匆地吃过午饭，再点了些卤牛肉和白面馍，用荷叶打了个ฐ包，充作回去的干粮。刚ธ要付账，赵忠却抢先付了。
凭着昨日的记忆找到了柳氏的娘家。当柳氏打开柴门，看见杏儿出现在她面前时，大吃了一惊。不过，当符琯看到跟在柳氏身后的一个ฐ美少女时，不禁也大吃了一惊，正是自己在河边解救的那个少女。同样，少女看到自己后立时惊呆在柳氏身后。
抱起杏儿，忙将符琯两人请进屋。少女也一声不吭地跟了进来。家里只有柳氏和这个少女。符琯将王家村的事情简要地告诉了柳氏，当然隐去了自己全歼土匪的一节。听到自己的公婆已死，柳氏当场晕了过去。少女连忙把柳氏搀扶上床，不停地呼叫着四姐。原来是柳氏的小