兰子将兆明的棉衣棉裤棉鞋用布带捆好后，心里一阵阵忐忑不安：社长刘楚生要我晚上送到社里去，不会是对我又起了坏心吧？静儿感冒还没好，盛祖又太小，总不能让婆婆陪自己去呀！
兰子回家的第一件事，就是烧一大锅热水，痛痛快快洗个澡。在工地将近两个月，兰子仅仅是用湿手巾稍微擦了几次身子。莲娭毑把一锅水烧得翻滾后喊兰子，静儿将大木盆拖进了灶屋，并在火塘里烧着一堆大火！
兰子转过身子，见社长刘楚生快步追来，刚才愉悦的心情一下子被他搅没了。
兰子帮他脱掉鞋子，看到他大脚趾壳被砸破了，血止不住地流。
“兰子，你认后要好好照顾婆婆，莫操我们的心啊！”郑郎中对一脸疲惫的兰子说。
锯开的木板一层一层地码在阶级上，兰子打来一盆热水放在大门口。
兰子正在给静儿喂饭，见兆明的神色不对，心里一惊：“么哩事呀？”
为了感激祖宗的荫庇，兆明给儿子取名为盛祖。盛祖满月的那天，全村的都来了，包括社长刘楚生和邻村的干部ຖ，社长特批所有的饭菜由社里支出。兆明想到自己马上就要进城里当干部了，这次要好好款待乡亲们。他事先花大价钱到邻๑近社里买了一头大黄牛杀了，让大家高高兴兴、热热闹闹饱吃一顿。
莲娭毑见兰子这么说，也不好再多说什么。
当胡天龙戴着草帽低头从前面走过后，兆明迅速从水车上跳下来，笔直往家里跑，把东明弄得云里雾里。
莲娭毑见榜爹和兆明回来，心里明白田里的禾苗是没得救了。
开春以后，全村的男男女女都集中在一起下地干活。按规定，男的七十岁，女的六十岁就不用下地。莲娭毑可以不下地，但榜爹不行，他被社里安排放养三条黄牯牛。村里唯一超过七十岁还必须参加劳动的只有长松爹，用社长刘楚生的话说，就是：“以前是别人养活你，现在你必须自己养活自己！”
莲娭毑接过吃饱了的小孙女，对兰子说：“现在天下不是太平了吗，哪么还要抽壮丁啊？”
“呃，哎兰子姐，你还不晓得吧，他现在在城里做哒先生呢！”表弟宗祥替再福回答兰子。
三猴子领着兆明拐进一条小巷๕子，这是县城里最大的赌场。赌场门口的伙计见到他们，迎上两步来，腰一弓，手一摊，招呼他们进了屋。
这一夜，兰子翻来覆去睡不着，她想了很多很多，想起姆妈，想起外婆一家，想起被自己捂死的毛毛立秋，她还想起爹爹、姐姐他们以及姑妈一家。还有一个影子在她脑海里晃来晃去，那就是带着日本兵烧杀平塘村的密缉队长兼维持会会长的“扁脑壳”
哇哇叫“扁脑壳”被倒吊在石柱的那一刻，愤怒的百姓纷纷捡起石头、泥块向他砸去。宗祥挤上前，对准“扁脑壳”狠狠地一石头，砸出的血立刻滴在雪地上。宗祥想再上去补一石头，却被一个端枪的保安兵制ๆ止了，那兵说：不能让他这么死！
挖了山洞后，兰子反倒心里更不踏实，她有种不祥的预感，但又不敢往深处想。
“还不是出去同一帮小把戏玩去哒。”
兰子挂念爹爹，挂念在县城念书的弟弟，也想桃子姐的身体早些恢复，好有奶水喂养外甥女。她看到瘦得皮包骨的小外甥女心痛。
玉梅婶子快三十岁了，可长相显年轻，虽然她比兰子辈份高，可兰子常常将她当做姐姐看。“兰子，你要招护好自己，提猪潲桶、挑水的事不要再做哒。还有，这两ä个月莫让兆明近身啊！”玉梅婶子把椅子往后挪动了一下，与兰子面对面小声地说起话来。
半顿饭的功夫，三百多条鲜ຒ活的生命横七竖八、毫无声息地倒毙在稻田里、水沟边，变成了在另一个世界里也无法解脱的冤魂。
兆明说：“是用大罐还是用小罐？”
“我晓得呢，你一个人在屋里就叫云秀来做伴吧！”
“你是嫌少哒是不？”耀慧佯装着要生气。
郑郎中晓得为念书的事，桂芝和桃子、兰子她们对自己有怨气，可他心里有他自己不可言状的隐痛。
在旁边另一块田里插秧的一个青皮后生看见兰子，抽脚跑到靠近兰子这边来插。隔着一条田埂，他不停地抬头看兰子，几次想搭腔，又找不到话茬。兰子一厢田插完了，他还没插一半。
缩在被子里睡觉的他们被飞机的尖叫声惊醒。郑郎中睁开惺忪的眼睛，发现草丛里有个没有盖的鼎锅，他认出是自家的。
桂芝顿时如雷贯顶ะ，一屁股跌坐在地上大哭起来：“这是哪个遭天杀、遭雷打的说出我兰子的啊！兰子啊，你千万莫乱ກ动啊，躲好啊，呜呜……”
平塘村的人们三三两两站在门前看着，他们晓得那些都是官府里的人，但不晓得他们最终要走到เ什么地方去，更不晓得自己该怎么办。
训完话，日本兵和密缉队撤回了镇里。
耀慧将手从桂芝的手里抽出来，将大志推到เ桂芝面前：“这就是桃子她姆妈！”
兰子知道“叔爹”要走了，心里很是舍不得。
要在早年，出了这码子事是要装ณ进竹篓里沉潭的，一大家人从此以后莫想再抬起头看天、直起腰走路。
兰子大多晚上都是陪桃子同进同出，一起去其他女伢子家串门，说说笑笑。桃子很乐意兰子陪着她，所以也很关心兰子，路上总是让兰子走前面，遇到特别黑、路又难走的地方，桃子就牵着她，怕她摔倒。她们去得最多的地方，还是小舅妈家。
“来哒！来哒！”兰子答应得急，但没有马