“但这不表示ิ他杀了比利并且绑架了另一个女孩。”
“继续，昨天的事是怎么เ生的？”
“我无所谓。”莱姆说。
贝尔警长一路小跑到เ大门口。他花了一番气力，才把残障斜ฒ坡顶端的大门打开；这道门被油漆黏住，已经封死很久了。
正如贝尔所说，田à纳斯康纳镇的确离艾维利的医院有二十英里。在进镇的道路旁้边有一块欢迎标志上写着，这个镇一共有三千零一十八位居民。这个ฐ数字或许不假，但在这个炎热的八月份的早晨，还待在自家屋子里的居民简直屈指可数。这个尘土弥漫的地方แ像座鬼城。一对年迈的老夫妇坐在长凳上，看着空空荡荡的街道。莱姆看见两个男ç人，身材瘦削，一脸病容，肯定都是酒鬼。其中一个坐在路边，双手抱着脏兮兮的脑袋，看来仍是宿醉未醒。另一个靠坐在树下，双眼凹陷，直勾勾地盯着光鲜亮丽ษ的旅行车驶过；即使隔得老远，也能看出这个人的眼睛好像患了黄疸。一个瘦骨伶仃的女人正懒โ洋洋地清洗着一家药店的玻璃窗。除了这几个人，莱姆就再也没见到เ其他居民。
渐渐地，沼泽更难走了，水也变得更黑更深。她猜他们正往迪斯默尔沼泽地走,ไ不过她不明白为什么要这么做。路泥泞难行，他们几乎ๆ要无处下脚了，加勒特领着她走进一座大松树林，这让莉迪娅松了口气，因为这里比沼泽地凉快多了。
萨克斯刚才列了一张刑事鉴定实验室所需的基本设备清单。她拿给莱姆看。他点点头，说：“再加上一个密度梯度设备。除此之外，其他都挺好。”
鬼才会去，林肯·莱姆想，希望这个人赶紧回到เ他那个ฐ念起来都拗口的郡，连同他的麻烦一起带走。
“我是帕奎诺克郡ຉ的警长。离这儿往东二十英里。我们现在有些麻烦，我想起我堂哥对我说的那些事——他对你赞不绝口，先生——”
一看见莱姆，这个男人立即脱下头上的“护林熊”⑦帽子，点头致意。像大多数跟林肯见面的人一样，他没有盯着林肯，而是先赶紧ู把眼光投向医生桌子后面的骨架上。不久ื，又移回到犯罪专家身上。“莱姆先生，我是吉姆·贝尔。罗兰·贝尔的堂弟。他告诉我你会来镇里，所以我就从田纳斯康纳镇开车过来了。”
“啊，鲨鱼。”莱姆说。
萨克斯ั等了足有五分钟，最后只好沮丧地放弃了。“我不介意等，但是这电å话里的背景音乐也太糟糕了。我待一会儿再打。”她看了看手表。“才十点半。但是这儿也太热了吧，我的意思是说，热得有点过分了。”曼哈顿ู的八月天虽然也不是最宜人的，但它比北卡罗来纳更偏北一些。昨天他们离开纽约经过荷兰隧道往南开的时候还不到华氏7o度（摄氏21度），空气干燥得像盐巴๒。
他正在往河边跑。他穿过树林。他从没有跑得这么快过。他的双腿急摆动。跑……接着跑，他命令自己。不要停。要跑在这些小王八蛋前头。想想你老婆，想想你那对双胞胎孩子。跑、跑、跑……尽管他还能看到เ三四十个小黑点儿挂在他皮肤上，它们弯起令人厌恶的后腿想再刺他一下，但是黄蜂的数目已经在减少了。
“嘘……”他低声说。
“还会是谁？这么早，谁会来帕奎这种鬼地方？”
树丛又传出一些声音。她迟疑ທ了一下，四处看了看，又接着往前走。
指纹的报告做得还算可以。铲子上有四个完整的指纹，不完整的有十七个，全都证实为加勒特和比利所有。这把铲子的手柄上沾有泥土，上面的指纹多半看不见，但有少数几个ฐ很明显，不必使用化学药物和激光光影像处理，肉眼就能辨识。然而，由指纹处理也能看出梅森这个人在现场搜证时很粗心——他虽然戴上了橡胶手套，但手套却盖掉了许多凶手的指纹。如果这是莱姆手下的技术人员所犯的错误，铁ກ定会被马上开除；不过在这件案子中，幸好其他的指纹还算清楚，对案情倒是没有影响。
刑é事鉴定装备很快就会送到。莱姆对贝尔说：“我需要一位刑事鉴定技术人员协助我操控仪器进行分析。这个人由警员担任也可以，但重点是他必须懂一点科学，也要很熟悉这里的环境。我需要一位本地人。”
梅森的拇指绕着他左ุ轮手轮的撞针ฤ转了一圈。“我们是可以找一个人出来，但你不就是专家吗？我是说，这不就是我们请你来的理由？”
“你们请我来的理由之一，是因为我知道何时需要援助。”他看着贝尔，“有合适的人选吗？”
露西主ว动开口。“我姐姐的儿子也许可以。他叫班尼，目前在北卡罗来纳大学读科学。”
“聪明吗？”
“他是优等生荣誉学会会员，只是……呃，个性有点内向。”
“我不需要他陪我聊天。”
“我打电话给他。”
“很好。”莱姆说。接着，他又开口：“现在，我要阿米莉亚去搜索犯罪现场，包括那小子的房间和黑水码头。”
“可是……”梅森说，伸手指着那份现场鉴定报告，“我们已经做过了，两个地方แ都已经仔细搜查过。”
“我希望再搜一次，”莱姆不容置疑ທ地说，抬头看向杰西。“你对那ว儿很熟ງ，能陪她一起去吗？”
“当然，乐意之至。”
萨克斯ั抛给莱姆一个ฐ古怪的表