先看台湾战场。
历史将刘永福推向前台，并成就了他“爱国者”的业绩，是在同治十二年（187๕3）。此前，法国人开市越南西贡，并垂涎全越。为达目的，法人与越南贼黄崇英勾结，欲以黄氏数万“黄旗军”为ฦ前驱，地毯式推进。到了同治十二年，法将安邺率兵攻破越南河内。越南国王遣使诏谕刘ถ永福归诚，许以功成封爵。刘永福闻命，率黑旗军自保胜南下，越宣黄光大岭，绕驰河内，设伏突袭法军，一战而斩ล安邺。在战胜的形势下，法越和谈。议和成，越王封刘ถ永福为三宣副提督，辖越境北部的宣光、兴化、山西三省。但刘永福的根据地，仍然选在保胜。
光绪八年（1้882），张佩纶被擢为左副都御史（正三品）晋侍讲学士。光绪九年（18๖83），在总理各国衙门行走。十年（1884๒），中法间战争将起，“清流”诸君子为慈禧太后重用，分遣于抗敌前线，陈宝琛以侍讲学士为南洋会办，吴大澂以通政使为ฦ北洋会办，张佩纶以三品卿衔会办福建海疆事。这“会办”，即军事钦差大臣。
“中法战争”的硝烟早已散尽，可能连这次中外较量造成的东南亚政治格局，也久已๐在重新洗牌中ณ阵势大变，但是“历史教训”的老账，一直未曾被认真理清。这就潜伏着一种重犯历史错误的可能。
英国人和他们的法国伙伴，又要辛苦地在中国海作一次千里的“谈判”之旅了。本文回避“战争”二字，是因为英、法等国的确是来修约谈判ศ的，尽管他们有随时待命的军事后援。
后时性的历史评判，谴责英法诸列强为ฦ“蛮横”、为ฦ“侵略”、为“流氓寻衅”，这都是有凭有据的。但所有的谴责者都无暇于自我反思，不，其实不是“自我”，而是为“清政府”，为当时的“中国”做一点反思。