她今日穿一件蔷薇红织丝纺锦裙，头上梳一个ฐ倭坠髻，髻上一支白玉簪，鬓旁点缀细碎的绢花二、三朵，清盈淡雅。
她站起了身来，走到窗前，风丝丝凉沁地扑在面上，牵起些许寒意。
正笑语间，荆惟霖步进了西大厅，众人看到他来，均止了笑，齐声称呼：“老爷。”
花如言听他言语不甚有礼，只不知他把自己叫到เ跟前所为何事，遂微笑欠身道：“见过二老爷。”
当她到达内厅时，施芸和云映晴二人正在座上品着茶，看到她到来，不约而同地向她露出了笑颜。施芸气色似比昨日好一些，她语带关切道：“四妹妹昨夜休息得可好？初来乍到的，新房子新床铺，可是觉得不习惯？”
她点了点头，接着又摇了摇头，她是饿了，但是她并没有胃口进食。再过一会儿，如果荆惟霖还不来，她便把桌上的喜包给吃了。
荆惟霖态度虽然是极为ฦ明显的随意，花如言却无意在乎ๆ。她来到主ว位上那一位身穿绛红浅金云纹纱绸长裙ำ的女子跟前，依旧ງ是跪下奉茶。这位荆惟霖的元配、荆家大夫人施芸倒也和颜悦色，只是当施芸接过茶时，花如言看到她的指甲â上有着一层隐隐的青气，她不由抬头多看了施ๅ芸几眼，现对方虽是施了粉黛，却掩不住两端脸颊๐的灰白病态，眼内更隐现疲倦之色。待呷了一口茶后，施ๅ芸微笑说了一句：“辛苦妹妹了。我身体长年抱恙，日后还得有劳妹妹代我好生照顾老爷。”
花如言毅然打断了妹妹的话：“爹，你只管告诉荆官人，当日他在东门外看到的并非是如语，而是如言，因着姐妹二人相貌相似，外人一般难以分别她们。”她避开了爹爹微含愧疚的目光，冷静道，“如言愿嫁，只是请荆官人立字为ฦ据，当花家长女入门后，必为爹爹打点疏通，务必谋得正五品以上官职。”
“入仕为官，报效朝廷，是爹的夙愿，也是你们娘的遗愿。爹无能ม，仅可凭捐官一途达成心愿，”花长兴拭着泪，“若如语不愿意，爹便不再提，爹来年再去考科举，若来年落第，只不过再等三年。”
只是，纵然不是奢想，必定也是一场漫长的等待与考验。因为ฦ接下来的科举中，爹爹再一次落第。同年，娘患上了无可救治的重疾，一病不起。
一时思绪乱如麻，她正想往外走去，妹妹的声音在身后响起：“姐姐，等一等。”
她连忙停下脚步，回头看到เ如语正脸带悲怜地向自己走来，心下不由一沉，道：“如语，你身上可好？你怎么เ……”
如语双眼嚼泪，欲言又止。如言见状惊异不已，连忙掏出手帕为她拭泪，却见她缓缓地把背在身后的左手伸出，低头看去，现她手中正拿着一封信函。
“姐姐，这是你的……”如语把信递到如言跟前，哽咽道。
如言呆住了，并没有马上把信接过，因为ฦ她直觉到，这封信，会是何人所寄。
如语递信的手微微地颤抖着。如言慢慢抬起了自己的手，眼睛不可置信地瞪着那ว信封上熟ງ悉而又遥远的字迹，那是他的字迹。
如果这一封信，是在一个月前到来。她想，那ว么此时此刻๑，她应该是欣喜若狂，而不是痛彻心扉。
她会一把抢过信来，忙不迭地打开匆匆看一遍，然后再细细看无数遍。而不是迟疑着、不敢、也不愿再打开他的信。
如语泪水潸然，道：“姐姐，是我对不起你……”
如言终于还是接过了这封信，苦笑摇头道：“并不能ม怨你。”她打开了信封，刚想取出信来，又犹豫了。
他会说什么เ呢？他会像以前一样，说些京中的趣事、说些为官的烦恼事、写一让她面红耳赤、感动心怀的情诗吗？
她取出了信，展开带着樟叶清香的薛涛笺，书写细致的楷体映入眼帘ຈ，她眼眶一热，在模糊视线中ณ，一字一句地读着他的信。
读罢，她合起信笺，掩面低泣。
如语挽着她的臂膀，亦是泣不成声。
良久ื，如言停下了哭泣，她拭去泪，把信塞到如语手中，道：“这封信里说的，爹知道吗？”
如语摇了摇头。
如言咽了一下，道：“好，这封信我已看过，你回头为我把它烧了。”
如语惊诧道：“为什么？”
如言按住了她的手，维持着平静道：“你看我面上的妆容如何？”
如语注视着她道：“尚好。”
如言点点头，理了一下髻，挤出笑容来道：“我归席去，你保重身体。”语毕，一派从容地往外走去。
如语站在原地，满是泪痕的脸上，慢慢地泛起了一个阴冷而讥诮的笑容。