八仙桌上的红烛早ຉ已๐燃尽，烛台上沾着一串淡红的蜡条，烛泪凝尽，总也能ม寻着一点狼藉的痕迹。
喜娘会意，把花如言扶到跪毡前，花如言心下自也明白，自己้乃为妾，夫君并无须与自己้行无妻交拜礼ึ，遂也面无表情地跪了下去，接过一旁荆家婢女奉上的茶，双手向跟前的荆惟霖递去。
“这……这可怎么行？”爹爹充满疑虑的眼睛在她们姐妹脸上来回探视，花如言知道，爹爹并非是为她担心，而是在思量着，以她们姐妹二人相似的容貌，若是由á姐姐代嫁，能否向荆家交代。
花如言在心底暗叹，脸上只不动声色，一手拉过妹妹，柔声问道：“姐姐今天的妆容可好看？我看着是太浓艳了些。”
河原府平县中ณ，恐怕是无人不知，花家这位年过半百的老秀才在科场失意的落魄事宜。花长兴从小寒窗苦读，于二十岁起便立心考取举人，只是三年接着三年过去，时光荏苒，花秀才屡屡应试落第，却总是于人前颓然低叹：“时不与我，然花某终不失报效朝廷、为民请命的雄心，三年后……三年后花某必将再赴科场，可待中举之ใ日。”然而，当第四个三年、第五个三年也过去后，花秀才连于人前充撑脸面的话，也再无以成言。族中人每每冷言嘲笑，花秀才只沉默避退，惟得花夫人平静如初，淡淡回应：“老爷苦读多年，才学辨识必是有过人之处，久不得进举，只因是时缘未至。古人说得好，天将降大任于斯ั人，必劳其筋骨，饿其体肤。如今老爷依然孜孜苦读，皇天不负有心人，谁可断言三年后，中举的人不是老爷？”
背负天下，辗转江湖
花如言暗自苦笑了一下，面上微笑着回道：“一切都还好，谢谢姐姐关心。”
云映晴目光含笑地注视着她，并未出言。
施ๅ芸站起身来，脸上的笑容淡去，余下一抹端肃：“我们到เ家祠去。”语毕，她缓步往外走去，花如言看到她身上外罩着的一袭水红绣纹纱缎长衣飘悠宽松，愈显得她孱弱纤瘦。云映晴加快了脚๐步，来到施芸身旁้，扶着她一同向前走，关怀之ใ意，溢于言表。
花如言亦步亦趋地随在她们二人身后，看到施芸虽自有一番๘庄重之态，但对伴于身旁的云映晴却不时地低语叮嘱，云映晴亦是温顺回应，小心而体贴。不由想到，素闻大户之家的妻妾向来不睦，眼前所见，到底是万中无一的例外呢，还是另有无可揣测的内情，比如笑里藏刀的阴暗？
一边胡思乱想着，倒也不觉路途曲折，家祠的大门很快便出现在了眼前。
祠门前早已有数名家仆相候于此，看到主ว子们到来，忙把备好的香点燃，依地位顺ิ序分别递给三位夫人。
祠中ณ地上呈三角地摆放着三个跪毡，施芸在中ณ间一个跪下，云映晴和花如言则在左右两ä旁跪下。
在荆家列祖列ต宗的灵位前，施芸恭敬地举ะ起双手，拈香虔然而拜。
拜礼完毕后，施芸一边把香插进香炉，一边静声道：“四妹妹，你如今是荆家新า妇，亦是荆门之人，按族中ณ祖上传下来的规矩，新妇须ี得在入门后第二日至第五日，以敬顺之心清执祭台，以示毕生忠贞重孝于荆门。”她转过身来，看向花如言，“所以，从今日至初六，你每日辰时便须到家祠来清拭祭台。”看到花如言点头，她又放缓了语调道，“当然了，你只须把祭台上的香灰擦去就行了，不至于太劳累็。”
花如言应声称是，眼下也不必再多言其它，她如今是荆家新า妇，但是这府中的一切，对于她来说，都是陌生的，她只有是循着当中的某些既定去做，或许会少一些前路未知的茫然。
施芸嘱咐完毕，掩唇连连咳嗽起来。云映晴马上上前道：“姐姐当心身子，也是时候服药了，我先扶姐姐回去吧。”
施芸及云映晴离去后，家仆也各自散了开去，只留了一个看守家祠门房的老仆人候在门前。
思儿为花如言找来了干净的毛布和鸡毛掸子，看主子一人在祭台前擦拭香灰，想上前帮忙，花如言摇头拒绝了，低头看毛布上沾着的灰末，她吩咐思儿道：“你去打些水来。”思儿巴不得能为ฦ主子分担，忙去了。
花如言一壁擦着祭台，一壁抬头扫视供台上的灵位主牌，均是荆惟霖父辈以上的供位，祖荫福泽，家山硕泰，可见一斑。风闻荆惟霖父辈曾贵为宰相，后因年事渐高，便告老还乡，离京时，先帝ຓ还特赐了良田à千顷，金银万两，因而家业丰ถ厚如斯。
荆惟霖父亲荆杨昔日为官时在朝堂上交好者众，因此他虽然已๐远离官场，却在朝中仍有一席影响之ใ地，关键时刻๑，甚至可谓一呼百应，势力难测。
正因如此，荆惟霖才会有保荐爹爹成为ฦ五品以上官员的把握与能耐，而她，才会在此时，以荆家四姨娘的身份，为ฦ荆门列ต代祖先清拭祭台。
正凝神擦拭间，隐隐感觉到周遭似有一股异样的压力，正自她身后无声无息地袭来。她忙不迭回过头来，身后并无人影，只是门前微风轻拂，不时有树影晃摇，乍眼一看，还以为ฦ是有人藏在那儿。
她松了口气，但心头的惶然不知为何，却兀自加重了。
“那个，你，你给我过来！”冷不防这个响亮的声音从