文昌镇到宣城全是旱路。刘ถ贤臣和船工结了运费工钱，另雇了三辆骡车，两辆装ณ茶篓杂物，一辆坐人，来到了镇上，找了一家临街客栈住了下来。叶首志他们在临上岸时，将藏在船舱夹板里的枪支取出，捆入包裹里带进了客栈。刘贤臣身上带有从弋江镇收来的茶叶款，叶首志便吩咐小杨和刘ถ贤臣住一间客房，寸步不离，晚饭要客栈送到房间来吃。叶首志几个住隔壁一间大客房。
第二天，天色刚ธ刚放亮，船就离岸启程，顺ิ流向东北方向驶去。中午到เ了泾县与南陵、宣城交界的马头镇。这是皖南山区山货外运的必经之地，泾太茶税局就设在这里。茶商经过这里必须停船靠岸，报验货物，缴纳税金。趁刘贤臣上岸缴税的时候，叶首志他们抬眼观看眼前的景致。只见雄峻的石矶矗立江边，石壁之ใ上“泾川ษ锁钥”四个大字清晰可辨。不愧是千年古镇，镇上店铺林立，行人如织，不少军人也夹杂其间。徐长胜在旁边说道：大概是10่8师的。叶首志点点头，说：你带陈水根，我和小杨去买些药。老邵在船上等我们回来。
叶首志取出卷轴双手交给刘景之ใ，未加解释。刘景之ใ有些疑惑，接过打开见是件条幅，上用隶书写道：麻川ษ福地，茶谷飘香。八个字写得端庄大气，笔划ฐ粗壮。旁้边一行小字写的是：景之先生苦心经营造福桑梓，闽西张元寿贺。刘景之ใ见到张元寿的手书，老怀大慰，朝叶首志拱手：张长官谬赞了，我一个ฐ小小茶商，实不敢当。刘景之小心将条幅交给家人收好，招待客人饮茶。
刚坐下，张元寿就说：周副参谋长已经给我打过电话了，说吧，要什么เ东西？叶道志说：先不说这个，你刚ธ才在忙什么？张元寿叹了口气：真不像话。我们一批药品器械被第三战区扣留แ了，说是走私物品。眼下我们东进部队已๐经和鬼子干上了，伤病员急等着用。叶军长亲自赶到上饶，痛骂了他们一顿，他们才放行。我刚才就是安排汽车和押运部队赶去接收。叶首志点点头，若有所思：物品…，押送…，哎呀，张大站长你说得太对了！张元寿愣住了。叶首志急问：你有没有办法给我们找个这样的差事，是往东边去的？张元寿更糊涂了：你是特务营的营长，我怎么能抓你的差ๆ呢？叶首志用手指了指外面，解释道：我有几个弟兄混不下去了，要找个吃饭的地方แ。张元寿眼睛一瞪：你开什么玩笑。叶首志正色道：实不相瞒，我们要去执行一項任务，需要身份掩护。这事不可对外说。
这时，门外传来一声“报告”，接着参谋处的一个ฐ参谋带着三个人走了进来，对袁国平轻声报告了几句后就离开了。袁国平很严å肃地说：从现在起，由叶首志同志带领你们去执行一项ำ任务，希望你们要严格保密，服从命令。能ม做到吗？五人立正回答：坚决服从命令！叶首志郑重地向袁国平敬礼告辞，带着四人转身离去。
袁国平招呼叶首志靠近坐下，向他传达了军分会的决定，并郑重地指出，皖南战略地位十分重要。你们的任务是依靠当地群众，长期隐蔽下来，建立稳固根据地，独立自主开展游击战，迎接革命到来。还特地强调，初ม期不能打出新า四军旗号，不能泄露我军机密，不能ม违反群众纪律。接着，周子昆说：这次是秘密行动，人员不超过五人，叶首志负责，徐长胜协助，其他三人由á叶首志从特务营中挑选。活动地域由á你们自行掌握决定，联络通过地下交通站进行。具体计划要叶首志明天拿出来。
军法处两位科长憋着一肚子气，向军部秘书长兼军法处长李一氓报告了审讯结果，重点反映了叶首志百般狡辩，态度恶劣。李处长仔细翻阅着审讯记录，皱着眉头说：没有证据证实叶首志是叛变投敌呀。你们的问话方式有问题，硬逼着人家承认罪名，他能不急啊。不用再审了，你们到特务营找人了解一下叶首志的一贯表现，要用证据说话。
刚吃完，门外传来喊声：徐长胜出来，跟我们走。叶首志一步跨到门后，透过禁闭室门上洞口循声看去，只见徐长胜被卫兵押了出去，知道军部ຖ要审讯他们了。一个小时后，徐长胜被押送回来，满脸激愤。当他经过关押叶首志房间的时候，大声叫道：他们说我们是叛变投敌，瞎讲八啦的，血口喷人。