【引言】
茫茫宇宙中，地球上的人类建立的文明是微不足道的。因为地球文明是如此短暂，人类开始创造文明才不过几万年，展科学技术不过几百年，探索ิ航天技术不过几十年，这和地球年龄的46亿年、银河系年龄1oo亿至15๓o亿年相比，何异于沧海一粟。
编辑本段]【外星文明的分类】
前苏联天体物理学家卡达雪夫提议，把文明分为三种：
一型文明：它能掌握本行星的全部资源。就如同地球型文明，它能调集与目前地球整个输出功率相当的能量进行宇宙通讯，其能量为1o的16๔次方瓦。现在我们能ม够在一天之内环绕我们的地球，了解到地球上生的事件，并且还可以离开地球到月亮上做闪电式访问。
二型文明：它能ม够掌握自己的中央恒星和行星系统的物质和能量资源，其能量约为1o的26次方瓦。
三型文明：它能够掌握自己的恒星系统的一切资源，其能量约为1o的3๑6次方瓦。
美国天文学家卡尔·萨根建议，可以将三型文明按能ม量尺度分为1้o个次型，即以1o的16次方แ瓦为1o型，1o的17次方แ瓦为1้1型，1o的18次方瓦为12๐型，等等。我们地球文明是o7型的文明。这三种文明类型并非不可越，但由á于它们有质的区别，可以想象这种过程将是非常漫长而困难的。
编辑本段]【外星文明方程式】
在银河系中，存在着多少个具有文明的星球呢？19๗6o年，加利ำ福尼亚大学的天文学家弗兰克·德雷克提出寻找外星文明可能ม的方法，是这样的一个公式：n=R*xFpxnexF1xFixFcນxL
这个公式看起来有点庞杂，它以一连串可能性的乘积来计算我们银河系中可能存在多少个文明社会（n）。
R*โ代表我们银河系内一年之间新诞生的恒星数。宇宙空间是由新า星爆飞散的碎（平均每3o年生一次）和形成宇宙的大爆炸的副产品——氢气构成。渐渐地，受重力和新的新า星爆冲击力的影响，这些物质集中于一个ฐ地方，慢慢聚积，最后变成一个ฐ恒星。这个过程不断重复。
Fp指这样形成的新恒星，平均拥有多少行星的数值。恒星当中，有称为ฦ二重星、三重星的，拥有两ä三个一样大小的太阳，互相交替包围。有人认为这种情况下无法形成行星。但是在我们太阳系里，不是有木星和土星这样的巨大行星吗？这可以视为三重星，同时二重星、三重星有可能ม有行星。但是，恒星通常有几颗行星，这一点无法确定。
ne表示在这些行星中，具备有生命生、进化条件的几率。要使生命产生，就必须ี有很多液态水。但是，如果行星离恒星太远，水就会冻结成冰；太近则会变成水蒸气。为ฦ了使生命进化，又必须拥有岩古构成的6๔地。如果行星体积过大，就无法拥有这些条件。此外，还要有大气，小行星有可能ม因重力不足而飘走，失去大气层。而且，自转周期太长的话，不仅昼夜温差ๆ太大，强风的不断吹袭，也使生命很难产生。
F1้表示在满足这些条件的行星中，实际上有生命存在、进化演变的比例。进化必须具有dna，这是极其复杂、巨大的化合物所产生的遗传方法，这个形成的可能性微乎其微。
Fi表示形成生命进化到智慧的几率。细菌、树木、草是无法进化成具有智能的生物。它们没有脑神经系统，也没有成长到เ一定大小所必备的脊ิ椎。拥有神经系统和脊椎的最原始的动物是鱼。而鱼如果总是待在水里，一定无法进化成智慧生物。先鱼要变成有四只脚，可以在6地上走路，然后爬树，再学会用手指抓取东西，还要进化到直立行走。这样，脚和手分工，再经过一段漫长的时间，就拥有充足的智慧了。但是，过程并不一定这样顺利ำ。有生物存在的行星相当多，但如果只有细菌、植物、贝类这些生物，那么就难产生智慧生物。
Fc表示ิ，智慧生物能ม够与外界进行联系的比例。现在地球主要以电波为星际间通讯方式，但在南美亚马逊流域深处，在新几内亚的深山里，有着未开化的原始人。他们不知道农耕和畜ไ牧，制作铁器等金属用品的技术也很缺乏，只能使用简单的弓箭和棍棒进行狩猎。他们并非是最近才从猿人进化到人类的，他们和我们一样，是几十万年以前就进化了的。要有先进的科学技术，也要具备一定的条件，足以容纳无数次变革和经验积累็。因此，拥有智慧生命的星球，未必都能ม达到高度文明，也就未必都能与外界联系，从而使我们感知到เ他们的存在。
L代表的是文明的平均寿命。地球文明还不算高度达，却已经面临核子战争和公害等问题的威胁。文明程度越高，遭受毁灭性打击的可能性越大，因为推动它进步和摧毁它的力量都很大，一个意外事件就可能ม使文明寿终正寝。假如所有的达文明的寿命都很短，那么如果其他星球上有达文明，现在早就可能ม有灭亡了。
我们无法推算L和F的数值，科学家们有着不同意见。卡尔·萨根计算出，在银河系中，每1oo万个恒星里，就有一个高度达的外星文明存在，而