到了村子中央的十字路口，还是照旧ງ把刘ถ老爷子的棺材放到宽大的丧ç御上，和往常一样举行庄严å肃穆的祭路大典。人们再一次静了下来，唢呐停止了乌ไ咽，铁ກ铳也不再出振耳的声响，人们都把目光投向主持大典的主席台前。高玉魁高声朗读着祭文，列举着刘老爷子生前为村子里做的件件善事，称颂着刘家儿孙的孝顺诚心。人们静静地听着，不时地交头接耳，小声议论。“咦，刘伟怎么排到他小叔前面了，他应该排到เ他堂哥刘胜身后才对呀！”一个ฐ小孩子向着身边的妈妈问。这个年轻的妈妈认真地向着长长的孝子队列望去，第一个打招魂幡的自然是刘老爷子的大儿子刘ถ玉堂，第二个ฐ就是刘ถ伟，第三个才是刘老爷子的三儿子刘玉启，往后依次是孙子辈的刘胜，刘强，刘松，刘奇，再往后就是更远上一点的侄辈、孙辈的本家族人了。“可不！就是。大娘，这是咋回事呀？”这个ฐ年轻的妈妈又向身旁的一个年长的妇女问道。“老爷子一共有三个儿子，刘玉堂是老大，摔盆打幡是他的事，自然排在第一，排在第二的应该是二儿子刘ถ玉明，可是，他已经死过了，这个ฐ位置自然应该由他的儿子刘ถ伟顶着，老三刘玉启原本就该排在第三，接下去才是侄子，侄子下面才是孙子辈的，没有错。”那个年长的妇女，很精于此道的娓๙娓叙说着。“哎，儿媳妇辈里的妇女都出来了，孙媳妇辈里的人也不少，怎么没看见何静出来？”一个ฐ声音从秦彩花旁边的一个小媳妇口中传出来。“哎，就是，怎么少了何静呢？前几天还看见她拖着个大肚子，在刘伟爷爷家走过呢，是不是生产了？”一个手里织着毛衣的小媳妇脱口说道。“耶，就是，要是何静生产了，我还得催她去做手术呢，都二胎了，要结扎的。”秦彩花警觉地瞧着身边的那个ฐ织毛衣的小媳妇说道。“我说着玩的，谁知道人家有什么事。”那个ฐ织毛衣的小媳妇没好气地看了秦彩花一眼，扭身到เ别处去了。
高玉魁听说殡仪馆的灵车来了，跑过去接洽有关礼ึ仪上的相关程序。因为是殡葬改革的推广阶段，为了消除人们对火化的恐惧感，使殡葬改革工作顺ิ利展开，殡仪馆的服务人员显得格外的彬彬有礼，一边和村长高玉魁商量着死者搬运的程序礼ึ节，一边耐心地答复着围观村民们好奇的咨询。
送走镇政府的人，高玉魁接着又现身说法地在院子外面和围观的村民讲了一遍这次丧ç事活动的安排和火化的具体程序，跟村民们上了有关殡葬改革后丧葬活动的生动一课，使村民们对殡葬改革有了生动具体的认识。“不就是收钱嘛，拿国家的政策作大旗，死人的财。”高玉魁讲完转身走进院子后，外面的村民就议论开啦。“镇政府养了那么多人，不收钱他们吃啥？”一个小伙子说。“不是听说乡镇政府机构改革了吗？叫什么เ减员增效，怎么还这么干呢？”另一个小伙子说。“生孩子收钱，死了人也收钱，这两ä道关可是人人都要过的啊！”一个6o多岁的老者说。“唉，做谁的民，就得服谁的管。这是几千年的规矩了。”一个更老的长者说。“这样弄，时间久了也不是办法，总有一天得有能ม人把它改过来。”一个拄着拐杖，腭下飘着白胡子的老人，用颤抖的声音说。正在这帮子人这样高一声，低一句地激烈议论时，一队吊唁的宾客走过来了，中ณ断了他们的议论，人们四散开来，各忙各的去了。
这是刘伟人生以来第二次受更到空前的打击，前一次是三年前意外地失去父亲，刘ถ伟体验到没有太阳般的痛苦滋味。这一次是更无助，乃ี至有点绝望的打击，想要儿子，却意外地来了两ä个女儿，不仅自己感到失望，还破灭了几乎是刘ถ家所有人的梦。父亲九泉之ใ下的殷切期望；母亲日夜操劳，不辞辛苦的默默企盼；岳父、岳母为ฦ弥补一生无子遗憾的那热切的眼神；爷爷临终前久久不能闭眼的无限牵挂。一张张熟悉亲切的脸；一双双无限期待，热切盼望的眼神，象幽灵，象鬼魂般吞噬着他的心。爷爷最怕火化，偏偏又赶上这殡葬改革大潮，将要成为村子里死后火化的第一人。为什么？这一切都是为ฦ什么？刘伟无奈的思索着，似乎是想理出一条头绪来。爷爷逝去了，刘伟默默地流泪，没有象失去父亲那样大声的哀号，那ว一次是痛在心里，泪水挂在脸上；而这一次是痛在心里，泪也流在心里，是外人无法体验的酸楚。这一夜是这样的短暂，十几个小时一晃而过，一生一死都来得这样突然，容不得刘伟去细想；这一夜又是这样的漫长，一个不希望到来的生命硬是闯进他的生活，一个不愿意离去的生命却又无可挽留的无奈逝去，一生一死都吞噬着刘伟的心，使他感到极度的无奈与无助，无限的惆怅与迷惘。从爷爷的小院到自己้的家，刘伟打小不知道走了多少次，可向来没有象现在一样感到漫长，以至于感到เ很累。
高玉魁不再客气，开门见山把地说道：“搁从前，象大爷这样的老人去世了，就是喜丧，是要大办一番的，可是现在正赶一殡葬改革这档子事，不知道你们怎么เ想的，是按老规矩大办呢，还是按新规定从俭呢？”“老人辛苦了一辈子，而今也算是儿孙满堂，一大块人家了，要是过于简单了，今后我们怎好在人前直起腰板说话呢。”大伯刘ถ玉堂先说话了。“大哥说的在理，就是这殡葬改革的新规定让人不服气，火化就火化呗，移风易俗，节约耕地，不让