木莲将弓骑兵驻扎在京郊大营，又将兰佑安置在自己的别院，随后便同端木姐妹一起入宫面圣。
舞鹤不在身边，他不会遭遇什么不测吧？
京城的密信？
“这……有什么问题吗？小筝升任御林军骑都尉可是给我们端木家长脸了！而周一敬、江清渺、刘飞雪都是治理地方事务的好手，以前将军就说她们在京城远不如在地方，老念叨着要把她们派去整顿地方吏治呢。”端木熙听得消เ息倒是很高兴。
兰佑尴尬地咳了一声，扭扭捏捏地从身后拿出一个物件，却是个ฐ绣了一半的荷包。
“行了，小熙，你也该适可而止了。”木莲瞥了一眼端木熙，“这里是东霖，口无遮拦只会给我们带来不必要的麻烦。你再多嘴，我就派你先行回国，省得在这儿坏我大事！”
“什么意思？”兰佑转过身正视着她。
“那ว是给了二殿下的贴身小侍带进去的？”
木华愣了，看着女儿半晌才道：“你说……什么？”
“父后，你不懂的。姑姑和我，只能留下一人。从我坐上皇帝ຓ位子的那一天起，这个选择就不可避免地存在了。我不需要能够只手遮天的摄政大臣，我只需要我至亲至爱的姑姑。所以，这样不是很好吗？姑姑留在了我们身边，哪儿也不会去了。我命人将木家祖屋原封不动地移进了太牢院，姑姑就在那里。只要父后愿意，可以天天在那ว里陪着姑姑，我也会经常过去的。父后，这不是你最希望的生活吗？”
“最希望的……生活？和莲儿……一起？”木华有一些恍惚。
“是啊，从今往后，姑姑永远和我们在一起，父后，这样不好吗？”皇月清也无限憧憬，仿佛真的看到一家三口其乐融融的画ฑ面。
木华闭了闭眼，慢慢吐出一口气，睁开眼静静地看着双眼熠熠发光的女儿，一字一顿地道：“莲儿不需要这样的生活，我也不需要。”
“父后……”
“够了，不要再为你的绝情做任何的粉饰！靠着让你姑姑失去自由来换取你的自我满足，你觉得这样我会开心？你真觉得我只要能把你姑姑留在身边，就怎样做都没关系吗？”
见到เ女儿愣愣地发怔，木华上前拉住她手，用近似哀求的口吻道：“雅风，莲儿为ฦ你付出了那么多，你不能这样对她啊！放了你姑姑，不要再错下去了，你想被天下人耻笑么？”
皇雅风嘴角一阵扭曲，忽然伸手推开木华，高声叫道：“耻笑？母皇是怎么เ死的，你当我不知道么เ？姑姑以臣弑君，这才是让天下耻笑的事；我虽已๐登基，实为傀儡，这才是让天下耻笑的事；姓皇的天下姓了木，这才是让天下耻笑的事！从姑姑让我登上这个ฐ皇位的那ว一天起，就已经注定了今天这样的局面！我没有将姑姑治罪，只是将她圈禁，已经是格外开恩了，就算姑姑恨我，我也不在乎！就算将姑姑圈禁到死，我也绝不放她离开！”
皇雅风发泄似的吼完，一转身冲了出去。剩下木华惊愕地呆在原地，良久缓过神来，禁不住跌坐椅上，止不住颤抖地捂住了脸。
不知过了多久，木华才停止了颤抖，慢慢抬起头来，失神地自语：“我没有脸见莲儿……可是我又必须去见她……莲儿正在受苦……我不能丢下她一人……”
如果忽略太牢院那高大得过分的院墙和门口森严的守卫，这里其实是风景相当秀丽的所在。
木华站在迁移进来的木家祖屋面前，伸手推开门，一水儿的青石地砖，天井里火红的海棠摇曳生姿，一切的一切都与十年前一模一样。仿佛时光从未流逝，而这十年不过是南柯一梦而已。
木华好似梦游一般沿着青石砖走到东厢房，推开虚掩的房门，东头一张红木藤面贵妃榻，壁悬大理石挂屏；正中八仙桌，左右太师椅，桌上置棋盘；西端靠墙的红木书案旁，木莲正怔怔地看着窗外的天井。
木华颤抖地低声叫道：“莲儿……”
木莲身子僵了一下，随即便转过身来，看着木华微笑。
“哥哥，你看，天井里的海棠还是开得那样好，我本以为那花早没了呢。”
木华一下泪流满面，无力地靠在门框处，手捂着嘴，竭力不发出嚎啕之声。
“不要哭了，哥哥，怎么每次见我你总是在哭呢？”木莲走上前，温柔地替木华拭泪。
“莲儿……哥哥对不起你……雅风她……”
“嘘——别说话，哥哥，我很累，只想这样安静地休息。”木莲伸指按住木华的唇，依旧微笑。
木华拼命咬住下唇不发出任何声音，靠在木莲肩头随着她一同沉默地看着天井，被泪水模糊的视线中唯独那株海棠清晰无比。
“哥哥……”恍惚中，木莲的声音仿佛遥远得在天际响起，“莲儿有一件
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事要拜托哥哥。”
她从怀里掏出一条帕子递给木华，打开一看，雪白的缎子，用料虽然上乘，但正中的刺绣却糟糕得无以复加，只能勉强看出似乎是绣了一只鸟。
“京郊的五里庄，请哥哥带了这帕子去交给庄里的主人，并告诉他……”木莲顿了顿，才道：“不要