不知道为什么，看到这些礼ึ物盒时，乔安娜脑中蹿出的第一个ฐ想法居然是——难道伊利亚这样的人也会做出“在圣诞树下面放空礼物盒包装成礼ึ物盒模样的塑料泡沫”这种形式主义的事情吗？
乔๒安娜知道唐纳德那儿好像有些多余的砖块，是他留着准备培育花苗时用来隔断花坛的，然而都已经到了他住着的那间红顶白房，她才被告知，原来那些砖块都已经被用掉了。
伊利亚的表情惊恐般扭曲，就连声音也是这帮，全然不复平素า那副游刃有余般的优雅模样。他站得远远的，身子微有些后倾，浑身的肌肉都僵硬得绷紧ู着。半晌，像是下定了什么เ决心似的，一手抓起身旁的花瓶，另一手捂住鼻子，以一种极其僵硬的姿势跑近壁炉，将手里的东西丢â了进去。
关于舞会一事，乔安娜总觉得伊利亚是在逗弄她，而非出自真情实感。确切的说，她觉得从伊利ำ亚口中说出的任何一句话都不值得相信。
这丝微风还未停息，他就已๐来到了面前。乔安娜能ม感觉到他正在打量着自己的表情。如果她没有点亮所有的灯，此刻还能别开脸，用阴暗挡住伊利ำ亚投来的视线，让他什么都看不出来。可在如此明亮得近乎白昼般的灯光下，她几乎无处可藏，脸上每一个细小的动作都被伊利ำ亚尽收眼底。
亚特伍德“哦”了一声，不置可否。
她的意识才堪堪脱离躯体，在书中世界外游走了一圈，还不及正式踏入其中，楼下那些恼人的声音又传出来了。乔安娜彻底奔溃，暴怒不受控制地再度浮起。她把书丢到เ一旁，怒气冲冲地走出门外，一步一步仿佛要将地板踏穿似的。
她忽然想起了曾经在电视上看过的一个ฐ片段，一个很年轻的黑人少女宣称自己是个ฐ白人，不停地辩解她身上有多少与白人相同的地方，似乎根本看不到เ她那身相当美丽的巧克力色皮肤。当时乔安娜觉得她只是想要努力出名，所以才说出了这种出格话语，因而乔๒安娜从来都是以取笑般的心情看待她的。直到现在乔安娜也如此认为，但却莫名觉得自己้和那个ฐ少女越来越像，不停地否认着现实下的自己，成了他人眼中的笑柄。
伊利亚看向她，眼里有些困惑。
她的声音越来越轻。
现在娜塔莉终于能够顺ิ畅地对着乔๒安娜说出这个称呼了，甚至连尊称都能信手拈来，尽管她心中的不满没有丝毫降级。
乔安娜踢掉了些粘在鞋底的泥土，这才推门进去。门旁，一个人类女仆站着，见到她的身影，微微弓起了身，向她鞠了一躬，应该是在等着她。
伊利ำ亚微眯起眼，双手环在胸前，将庭院整个ฐ打量了一遍。这幅做派落在乔安娜眼里，简直就像是一些身居高位却没有太多本事的家伙为了撑场面而摆出的做派。她悄悄在伊利亚背后做了个鬼脸。她自以为谨慎到了极点，却全都落入了伊利亚眼中。
这下乔安娜确信他是真的什么都看不清了，因为面前这丛仿佛像是被饿虎啃过的灌木真的担待不起任何夸奖。
唐纳德依旧在说着：“不过你能留แ下多少也算是件好事。别ี难过，孩子。就当是陪陪我这把老骨头吧。”
一个苍老的身影此刻๑正在为ฦ蔷薇施ๅ肥，挪动着蹒跚的步伐从一株挪到了另一株，拖行着沉重的肥料桶跟上他的脚步。他的后背几乎ๆ佝偻成了椭圆的一半，满头华发在空中飞扬，一不留心，还以为是一株倔强的芦花。
乔安娜把自己้囚禁在了书库，心甘情愿地给自己้制造了一个牢笼。她不知疲倦地着，几乎读完了一整个书架。有好几次，她差点睡着了。有几次她挣扎着醒来了，不过也有那么几次她又坠入了梦魇中ณ。
“你刚ธ才叫得很大声，怎么了？”伊利亚忽然问她，“做噩梦了？”
确实，她可以停滞呼吸，这样她就不会闻到เ任何一丝异味，但她不想。这意味着妥协，低下头屈服于这具躯体，可她不愿妥协。
伊利亚吻住了她。带着血味的漫长的吻。
“乔安娜。”
出口被布置得像是机场的候机厅，相当宽阔，地上铺着白色的大理石地砖，将天顶的白色灯光尽数反射，整个出口亮堂到了极点。乔安娜的脚๐步声会放在这巨大的空白空间中。
她屏住呼吸，几乎是怀揣着一种虔诚的心情，将地图缓缓摊了开来。
在伊利亚面前，她是万万不能造次的，至于那ว些不满和脾气，也绝对不能ม轻易表现出来。
话音落下，人类忙慌慌张张地跑出平屋。
“你是吸血鬼，就算断了根骨头也能长回来，不是吗？”娜塔莉咬牙切齿地说着，言语中满是不快。
乔安娜扭头瞪了娜塔莉一言。这话让她气极了，情急之下便不由自主ว地丢掉了对娜塔莉仅存的那点友善，朝她吼道：“那你干脆也别吃晚饭了，反正你明天也要吃，不是吗！”
娜塔莉被这突如其来的一声吼惊得手上的力度减了大半，乔安娜趁着这当口，立马把束腰从身上拽了下来，紧绷的骨头立刻就舒展开了。她深呼吸了一口气，第一次发现原来这样一个简单的动作也蕴含着些许幸福的成分，虽然有些部分伴随着呼吸隐隐作痛，不过还算是无伤大雅。
娜塔莉紧咬下唇，瞪着眼，像是下一秒就要怒吼出声了，但却没有，转而恭敬地低下头。
乔安娜把束腰丢进抽屉，向娜塔莉摆摆手：“你先出去吧。我一个人就行了。”
娜塔莉应了声“是”，把手中