那韦氏朱含进了褚家不过半载，与禇二奶奶前后脚儿有了身孕，十月怀胎，瓜熟蒂落，韦氏朱含产下一女，两ä个月后，禇二奶奶亦产下一女，却因胎位不正难产而亡。褚家二爷骤然失了爱妻，一霎那间真真是万念俱灰，半年过去了，还依旧人如枯木，除了行走朝堂，尽心办差之外，于男女情事上面寡淡得很，凭着褚夫人如何劝说只是不肯续娶她人。这便是褚夫人要千里迢迢到宁州ะ拜佛的第二段因由了。话说这韦氏朱含日日伺候着褚家二爷衣食起居，禇二爷念着她是朱媛的同族妹子，这一年多倒也在朱含处歇过那么เ一两回，二爷院子里的大小事宜也多是由这位韦贵姨娘做主，渐渐地，这朱含倒也不再那样艳羡堂妹的姻缘。虽是做贵妾，这褚家二爷玉树临风仪表堂堂。知情识趣，温柔敦厚，重情重义。加之如今已官拜从三品，又是定国公的嫡长子，将来是要承爵的。而自己那堂妹，虽是明媒正娶，终究也不过是江北总督府庶长子而已。
玉妍一进门，众人觉着眼前一亮，再看玉妍妆容精致，衣裳๙搭配精巧，头面更是给那容貌增添了三四分的颜色，待玉妍福身一礼，让两ä江督抚的夫人拉到เ身边儿的时候，那ว手饰便露了出来，众位贵妇都让这新า奇的玩意儿引了去，玉芬一下子便受了冷落，尽管大太太频频给玉芬使眼色，此时觉着受了羞辱的八姑娘哪里顾得了那ว么多，用力将手边的茶盅子掼在桌案之上，一溜烟儿便跑出了文贤院。众人均怔愣住。大太太心里恨得直痒痒，嘴上却不得不扯出个比哭还难看的笑容，“这丫头！想是看着她四姐姐如今定了人家儿，心中不舍得紧呢！她们姊妹们平日里最是亲厚和睦的。尤其是我这妍儿，最是个礼ึ让敦厚的好孩儿。”说罢了话儿，忙招呼着诸位贵妇人吃茶。众人都心照ั不宣端起了茶，大老爷衙中ณ一小吏新า娶的奶奶更是奉承着大太太给四姑娘定下了个ฐ好人家儿。
“七丫头，这凝香亭前面儿的三株桂花树如今都开了花儿，整个玉庭沁芳都飘着桂花的香气，你平日里最拿手这个ฐ，不如你以桂花为题先作一出来如何？”玉妍正给谦哥儿宝蝉说故事，听闻大太太如此说，忙起身福了一礼，“母亲命妍儿作诗，妍儿固不敢辞，然，今日结了这桂花社，妍儿却不敢独领风骚。四姐，八妹并沈家表妹都是饱读诗书之ใ人，林家表哥有了功名在身，谦哥儿也进了学，宝蝉妹妹虽小了些，怕也早ຉ就启蒙了的，还望太太赐个ฐ字儿，我等小辈们便围绕这个字咏一番这飘香秋桂可好？”大太太看了眼宝蝉，又瞟了一眼沈筝，见自家侄女儿跃跃欲试，想着那没福气早早儿去了的二嫂，终究说道，“如此甚好，就以金为ฦ题吧。”众人得了这“金”字，都打叠起了精神，或低头沉思，或仰头看那ว桂树，或歪靠着栏杆把玩手中的茶杯子，或提起笔盯着那纸出神。约莫一炷香的功夫，这咏桂花的诗便都做得了。待稻香自姑娘爷们儿处取了来那诗一一念出来给大太太听时，周大太太微眯了眼，似是有些困顿却又像是听得仔细。玉妍等人也都落了座品着点心听着稻香轻吟慢读。周大太太有心捧着沈筝，听罢了众人的诗，便又都拿到เ手中细细看起来貌似着品评了一炷香的功夫儿，方笑道，“妍儿！常日里咱们府中ณ你读的书最多，也喜好这些诗词歌赋的，今日里，不是娘亲不偏着你，要论大气，自然你的并年哥儿的都有那ว么一股子英武的意思在诗里头，可这桂花是个ฐ娇滴滴的玩意儿，你们表兄妹俩倒好，把个ฐ桂花一带而过，倒是认真咏起了秋日。可不是离题万里。要仔细说呀，你四姐的‘金桂赋’称得上二等。最敢称一等的当属你筝表妹的‘咏桂歌’，细腻婉转，韵脚๐也押得好，字斟句酌，谦哥儿的“月桂颂โ”倒是与筝儿的似是相映成趣。就算个并列ต第一吧。玉芬与宝蝉却要居后了。”说罢了话，大太太慈和地笑着对谦哥儿说到เ，“回头到你表姐处，借了这‘咏桂歌’你也仔细品品，平日里跟着你筝表姐也学学这吟诗的门道儿，你们爷们儿在外头喝个酒，游个船的，正是要这些个东西助兴。”谦哥儿忙点头称是。玉妍看着大太太那过于刻意的急切模样，差点就要笑出了声儿，再看沈筝，羞红了一张脸，眼泛秋水，樱唇半咬，杏腮生晕。反观宝蝉，虽有失落，却与那情之ใ一字无半分挂碍，不过是因着自己没有做好诗文罢了。此时正郁๗郁不乐地盯着谦哥儿，似是委屈又似是求助。林松年看着大太太如此，眼神中多了一丝玩味，谦哥儿却偷偷扭过头看着宝蝉，那ว眉眼儿中的关切再自然不过的。
说罢了，便又叹了口气。“听闻这周府里两个ฐ头大的嫡女早年间便订过亲了。一个就是那四姑娘定给了你们二舅老爷家里的大少爷，我那侄子恒哥儿，这另一个，我瞧着就是这七姑娘了，想来就是当年定给段家三公子的那位。甭说段家如今成了那个样儿，就说依旧ງ是原来的模样，那段三公子自小孱弱，年十三上还在内宅厮混，最是喜好那ว脂粉堆里的情趣。可惜了这周府七姑娘的人品相貌了。那样的一个人儿就是进宫与你们大小姐做个ฐ姐妹也是够格儿的。”到底连连叹气，摇头惋惜。那六个丫鬟便也不言语了，各人都陷入了沉思。
二姑太太见自家大嫂顾自闭口不言，面上又现了那阴晴不定的颜色，也觉得甚是无趣，这深宅之内的妇人，坦荡磊落的如凤毛麟角，多是此类心思九曲