夜雾笼罩花园，夜明珠的光晕照亮左近，乔毓宁还在追逐莹火虫嬉戏。
“多谢相公。”乔毓宁拧着鼻水，轻声道。
“芊芊姐这样说，莫不是赞同阿爹扔下我一人。”乔毓宁语带苦意，眼泪又扑扑直落。
乔毓宁强制挣脱菊香的阻遏，捡了根木杵，狠狠地挥舞着，打散那些说阿爹坏话的人，冲进人群里，对着那个金家妇人呼呼狂打。
花径小道上，刘芊芊迎面而来，视线在菊香抱着那个七宝琉璃匣上转了个圈，道：“这大清早的，阿宁上哪儿寻的宝贝？”
乔๒毓宁听着族人们私语纷纷，心里对汤少爷谢意敬意更添一层，可惜今夜汤少爷没来。
“生儿子？”
稻光笑说书房倒不缺东西，府里有些个侍候的让老爷不满意。她道：“就说惠珠吧，原来还是个聪明的，去客厢帮忙没人管着就犯糊涂，怎么处置，还请太太示下。”
汤夫人轻啐了句老没正经，自带了人去准备入族谱典礼的事。刘ถ芊芊借机离开。汤少爷拉着小媳妇的手要告退，汤老爷叫住他们，问起儿子身体情况。
汤怀谨面上带些假意愁色，道：“昨晚我第一个就想告诉你这好消เ息，谁知啊，某人不要相公，自己้跑了。我好难过，我的心都碎了。”
偏和你一样碰上个恶婆婆，怪我娘不会生儿子，打我出生起，那ว贼婆娘就变着法儿折磨我娘，害我娘落下一身病根。这次更是趁着我外公过世，把我和我娘扫地出门，我们一分钱都没有。我娘亲就这么เ活活地病死了。也好，她去了，就不用再活受罪了。”
“噫，嫂嫂，你怀小弟弟了吗？”乔毓宁欢喜得跟什么似的，一个ฐ劲地瞅着嫂嫂还平坦的肚皮直瞅。乔๒家大嫂给羞得脸直红，却是无处躲。
汤夫人让左右给儿媳搬绣杌，她有话要说，问的是金丝、连翘挨板子的事。乔毓宁惊讶，至少她睡前两ä女都好好的。汤夫人皱眉，问道：“这么เ说，你完全不知情？”
惠珠恨恨地低头答应，乔毓宁在自己人的帮助下，自在地梳洗，重新า涂伤药。一等打扮好，她就飞奔进新า房，正赶上汤夫人在给自己儿子喂药。
“行了行了，先管好你自己！”黑麦秆不耐烦地喊道，瞧着小姑娘额头那抹红挺刺眼的，他恶形恶状地赶人回去疗伤。
成林抖抖袖子，还有句话非说不可，道：“太太，这时局乱得紧，省里都闹开了。咱们这里也须得早做防备，小人做了番安排，”他停下。
“婢子省得。”
汤怀谨自然不会不答应，乔毓宁有事压身，耐不住性子等婢女送面疙瘩，性急地拎起裙子跑了出去。穿过曲廊时，她听到夜风中啪啪地重击声，以及隐隐绰绰地求饶声。
说来说去，不留神就说到汤少爷轰她出门的导火索。她委委屈屈道：“只说我字不好，又不说哪里不好，成日里叫我练一字，就是不教新字，我闷也闷死了，他还那ว么凶。”
汤怀谨低声道：“不用。”
乔毓宁嚼完嘴里的鱼肉，不快地咕哝道：“她还说要给我做蟹黄包的。”
“这便是宁丫头了？长得真有灵气，”漂亮太太摸出一把软糖，放到她手里，温柔又可亲地说，“阿姨ถ请你吃糖。”
汤怀谨微微一笑，灵巧ู的手指间又多出一只草编的双鱼小灯笼，递过去。乔毓宁兴奋得把手都拍红，宝贝地抱在怀里，回府后又把诸多草制ๆ品收进宝匣。
乔๒毓宁挪过去，抓着她的衣摆，讨好道：“好菊香，忘掉刚才的话吧。”
菊香噗哧一笑，拿开墨笔，带她到เ盆架处净手，道：“又打什么主意，弄得满手都是墨。”
乔毓宁不好意思道她想把含羞草的样子画ฑ下来，却不知如何下笔，她仰道：“芊芊姐一定懂得怎么画，我明天问她去。”
“刘小姐在服丧，你去闹她，让她怎么尽孝？”菊香拿棉巾仔细擦干她的手指，在她小脸垮下来时，不以为然道，“含羞草这种简单的东西么เ，问燕泥就是了。”
“对哦，那些漂亮的荷包、枕面都是燕泥绣的。”
乔๒毓宁去了心事，在菊香扇出阵阵的凉风里，带着笑意渐渐睡熟。
燕泥见少夫人找她学描图，高兴地直点头，拉着她坐到เ一处，手把手教她怎么描图稿。乔毓宁记得快，手腕稳，打个弧度竟比燕泥这师傅更圆润，不到两个时辰，她就能画出简单的图稿，喜得众婢女又夸又赞。
午间，汤怀谨笑问众人：“一早ຉ上没听到เ她闹，在做什么？”
稻光连笑带趣比弄，道少夫人真是聪明，学什么เ都快，一教便会。汤怀谨怒拍桌，喝道：“谁让你们给她学这些？！”
众婢女惊得满脸雪白，重重跪倒，头磕在地上，也不敢救饶。
乔毓宁手里的筷子还咬在嘴里，她刚ธ在欣喜自己被人夸，万想不到转眼换来的是汤家少爷的勃然怒火。她吓得抖起来，椅墩摔到เ地上，出巨เ大的撞击声。
汤怀谨微敛怒意，摆摆手，小厮们进来将婢女们带出去。
“阿宁，”汤怀谨把人叫到身边，和颜悦色道，“你每日要学认字，哪有空去玩那ว些？”
乔毓宁嗑嗑巴巴保证，她再也不贪玩了。汤怀谨笑起来，道：“这才乖，去拿纸笔，咱们今儿个学新字。”
窗外秋蝉知了知了地高声嘹叫，乔毓宁战战兢兢地练习写字。夕阳的金光