船继续晃悠着，河水舔舐着水渍斑斑的船身，碧瑶摇摇晃晃地出了舱。
屋里静静的，只有雨水打在窗棂上的沙沙声响。几股细小的水流悄悄地漫延进窗缝，顺着墙面垂直爬下。
“你胡说！”
碧瑶不吱声，伸手逗弄着墙缝里红衣黑点的瓢虫，瓢虫敛开细透的翅膀，宛如轻盈的小精灵，飞到高处，闪过一个柔和的亮点。
每听到这些闲碎的言语，碧瑶就加快了脚๐步匆匆走过。有时候听得伤心了，会躲在屋里暗自抹会儿泪。娘走的时候碧瑶还小，想不起太多有关娘的印象。依稀泛起的回忆里只有爹对娘无休止的打骂，和娘不甚言语的沉默样子。
“哟，是碧瑶啊，你爹娘吵架了不是？”孙寡妇嗑着瓜子粒儿，似笑非笑地招了声。
阿良的笑意更深，右边的空袖管晃荡晃荡：“这就是缺娘教管的缘故。孩子还小，可以的嘛。”
墙院外有人在敲门，力道适中，不惊不急。柳保精神奕奕地从内屋出来，一脸喜色。他看到女儿站在井边，又挂下脸斥了声：“别弄脏了衣服，快去里屋！”碧瑶退了几步，闪到了梧桐树后，眨巴着眼睛瞅着爹。柳保一扬手，瞪着眼睛做了个要打她巴掌的手势，碧瑶飞也似地从树后跑出来，跑进了里屋。
“你放心，价钱绝对不会少的，这可是户大户人家，住一个大花园，还在洋租界里。”
清晨的阳光注进破败的木窗，照着土灶上的小神龛。画在红麻纸上的灶王爷的神情就变得明媚，神色怡然地注视着供在他面前的一小碟糖瓜。
斜ฒ对门孙寡妇家的公鸡飞上墙头，垂着火红的瘤子合眼蹲在那里，斑斓的羽翅在雪地里分外显眼。
“别跑，你给我站住！”阿良见马上到手的钱财飞了，气急败坏，甩着空落的袖管追上来，无奈独臂难维持平衡，跑得不快。在乡野跑惯了的碧瑶溜得比兔子还快，转身没了踪影。
路上车水马龙，汽车电车交梭而行，镶有细铜花纹的黄包车灵活地闪过。碧瑶夹着包袱跑了会儿，见阿良没追上，想折到马路对面的一条小弄里避避。刚迈步，斜侧面冲过来的一辆马车猛地收了缰，马蹶了蹄子，车上的乘客已是尖叫一片，白面细眼的车夫拉着缰绳，见是个穿土布蓝衫的女孩，随口骂了声：“长点儿眼，乡巴๒佬！”
马车随即洋洋洒洒而去，碧瑶朝车啐了口，转眼见阿良又一颠一颠地跑过来。阿良是熟悉这里的街道的，也知道碧瑶想往哪个方向跑，三两下又能找到她。碧瑶惊叫了声，撒腿往人群里挤。
拥攘的人群赋予她空落的安全感，陌生人淡漠的神情在夕阳下就更为ฦ冷清，食肆飘着而不关己的热烟，飘出一股撩人食欲的香味，小伙计们殷勤的吆喝声绵长嘹亮，酒保柔美的笑容永远只停留在门口挺胸阔腹的食客身上。
碧瑶夹着包袱走了很久，她确信阿良不会再找到她，因为眼前的景色已经完全替换。
街道上很安静，两排枝叶浓密的悬铃木吊着一颗颗青色荔枝球，阔长的叶子极似梧桐叶，零落的阳光被长势旺盛的树木隔得更远，四周幽深潮冷，这倒使碧瑶忐忑不宁的心一下子平静下来，她深深地吸了口气，抑制住冲到眼眶的泪水。
那只晃荡的袖管像个紧随不舍的幽灵，再次漂浮着过来。阿良犹如一头嗅得美味的狼狗，有着坚贞的品格，永不言弃地追随着认定的目标。碧瑶疏忽分神的一刹้那，他就已经腆着张笑脸扬到เ面前，柔声细气地说着：“这里我比你熟悉得多，你跑不了的。”
碧瑶滑了行泪，她第一次感到由衷的害怕，掺和着自内心的憎恶，忍不住冲他尖叫：“你别过来！”
阿良呵呵地嬉笑着，向她伸出左手，扬了扬：“我不过去，那你过来。”
碧瑶把包袱掮到肩后，把着树干，蹭身爬上了道旁的一颗法国梧桐。青色的树皮被蹭掉了一块，露出粉绿色的内皮。
阿良没想到她会来这一招，龇着牙：“我看你能ม在树上呆多久！”
碧瑶没理他，梧桐阔大的树冠延到一户绿茵厚密的花园里，她颤颤地沿着树干走了几步，枝叶不堪重负，喀擦断了节，碧瑶尖叫着一头栽进了内园。