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原本日渐冷清的春日山城，因为景虎去年的奋斗而重新热闹起来。直江实纲斋藤定信等重臣自不必说了，大熊朝秀长尾房景等始终恭顺ิ的领主们也不必提了，竟连已有数年都不肯履足的柿崎景家中条藤资等人也陆续到来，向守护代长尾晴景恭贺新春。晴景兴奋之ใ下，原本惨白的脸上竟然也生出了丝血色。
宇佐美定满饶有兴趣地盯着他的眼睛：“有何心得？”
第章栃尾的少年1้1
对于这些传言，本庄实乃听到之后唯有苦笑。他不敢自比周瑜，但如今越后国内状况只比当年的东吴更为危险。这危险并非来自于外，并没有如同曹兵般的强大军队杀奔前来，然而国内的领主们内乱不息，却比外患更难敉平。直江实纲也比不上张昭，终究孙策去世之ใ时张昭已是白发老臣，而实纲尚在壮年，智谋虽广，经验仍略显不足。
“对我越后可有威胁？”
“有我等镇守扬北，芦名氏兵卒都无法入国，大人请放宽心。”色部胜长胸有成竹地表态，同时也向景虎说明自己้的忠诚。
景虎点点头：“如此，就拜托了。”说完话，他正想吩咐摆下酒宴来款待三将，突然鲇川藤长移前步：“诚惶诚恐，在下有事恳请。”
“何事？”
“在下年迈体衰，不堪鞍马之劳，想将家督之位传给犬子清长，恳请大人允准。”
景虎的双眼中骤然精光闪。本来外样豪族的家系传承，就算国的守护代也是没有插嘴权力的，鲇川藤长传位其子，就道理上来说并无任何不妥之处，他却要巴巴地跑来春日山城请求景虎的应允，这分明是宣示忠心之举ะ，请景虎把鲇川家当做自己的家臣般看待。
藤长这番๘话，分明事先没有向小川长资和色部胜长透露过，两将尽皆露出错愕的表情。景虎不待他们反应过来，急忙用力拍大腿，声音如同震雷般：“好，答允你了！”
“多谢大人，在下回去，就命犬子前来春日山城致谢。”
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二
扬北三将离开以后，大熊朝秀首先向景虎贺喜：“扬北众中，以中条本庄两ä家实力最强，如今尽皆拜伏在殿下脚前，可以说，扬北已然平定了。连令尊当年都无法完成的伟业，殿下继位不到半年便获得圆满成功，实令在下钦服！”
景虎却并没有露出欣喜的表情，他警告大熊朝秀说：“中条越前守的忠心，确实不必怀疑，但小川右卫门尉我看此人城府甚深，务必严å加防范。”
直江实纲点点头：“右卫门尉窃据本庄城，家中ณ众人多有不服，不如写封密信前去，请其兄孙五郎胜长大人取而代之，如何？”
景虎双目瞪：“不必节外生枝！右卫门尉已๐然归服于我，并无背反的证据，岂能施此诡计，使臣下寒心呢？本庄家中之事，由á其家中ณ自决便可，汝等不可插手！”
“遵命。”直江实纲有些不情不愿地答应道。
对于实纲的策谋，景虎很不以为ฦ然，他略感不快，随便吩咐几句就命令重臣们散去了。但是大熊朝秀还不肯走，等直江实纲和本庄实乃ี离开以后，他凑近景虎，低声说道：“殿下，为了国家安定考虑，您应该尽快娶妻，生下继承人来。”
“唔，我知道。”景虎对这种事情根本提不起兴趣，他转过头去望着窗外，含糊地敷衍了声。
大熊朝秀继续说：“在下恰有女，年方十四”
景虎猛然掉过头来，恶狠狠地盯着朝秀：“你想把女儿献给我做正室吗？”
第五章浪与船5๓
大熊朝秀没有料到เ景虎会是这般反应，吓得朝后缩，结结巴๒巴地回答道：“做做侧室也可以殿下理应迎娶名门之女为正室在下的意思是”
景虎嗖地站起身来，手捏着念珠，大声说道：“我不需要！我已在毘沙门天神座前发过誓，除非彻底平定了越后国的动乱，并且击退胆敢犯境的敌人——武田也好，芦名也罢——否则，绝不提婚娶ດ之事！”
大熊朝秀想把女儿献给景虎，从而拉近两人之间的关系，却不料撞了个头晕眼花。但是无奈碰壁的并不仅仅他个而已，没过两天，另个ฐ人就又撞了上来。
那天景虎在新建的毘沙门堂中祈่祷诵经了整整个下午，直到เ临近黄昏才步出佛堂，回到内室，打算先去射回箭，然后洗个ฐ澡再用晚饭，然而他却突然在廊下撞见了名女子。
那并非馆中的侍女，所穿浅蓝ณ色小袖日本中世纪女性所穿的窄袖和服。的质地很好，印染也佳，景虎觉得奇怪，不禁多看了眼，然后他猛然从记忆深处挖掘出个影子来。
“乃ี美吗？”
那女子跪伏在廊下，低着头回答说：“正是小女，拜见殿下。”
“你是来寻找令尊的吗，怎么到本丸来了？”
直江实纲和大熊朝秀等人虽然各有居城，但身为景虎的重臣，为了方便每日议事，景虎在春日山城内建造了数所宅邸，赏赐给他们，命令他们年中要有七个月都留在城中ณ。只是这些宅邸距离本丸ฤ还有段距离，他心中奇怪，乃ี美为何会进本丸来呢？
“不，我