“李婶，马叔，你们也早！”
何慕尧惆怅的拿出自己的水笔，俯下头，在雪柔手心轻轻写下了一行街牌号:๘
“雪柔，快歇歇吧，这些粗活，唉!”
黑色轿车一会儿转进一条隐秘的里弄，弄堂很深，里面有多个拐角，四通八达，隐藏着日军藤田师团的作战指挥部。
管事金梅儿，是潜伏上海的的东洋间谍，她以开金凤苑为名，为日本军方แ搜集沪上军政和商界ศ情报。
“哼，要不是做了我的养女，有我给她身后谋算，天晓得她这辈子在哪疙瘩受穷！”
……
王氏和媒婆一唱一和说得起劲，雪柔姐妹二人拴了马，撩帘ຈ进屋。姐妹见到เ媒婆，都没有招呼。
王氏这时缄了嘴，媒婆不识趣得颠着裹脚走到เ雪柔面前，笑眯眯得围着雪柔转了一圈，从脸看到脚，从前胸看到后臀，啧啧着，她拉起雪柔白皙的手摩挲道：
“俊，真是俊！”
雪柔嫌恶的看了一眼媒婆，抽回手，把几块花布料子放到茶桌，平淡得对王氏说道：
“娘，东西都置办好了，没事我进屋了。”
“去吧！”王氏厌烦得挥手。她瞥了一眼雪凌，还赖在原地，嗔道：
“去，去，姑娘家不害臊，你也回房，这——里没你的事。”她见小女儿赖在旁边，想偷听谈话，双眼一瞪，扬起烟枪，佯装敲打她的脑壳，赶小鸡子似的驱赶道。
雪凌调皮得朝王氏吐吐舌，一溜烟跑开。
狭窄的睡房，十分简陋，红泥墙，糊着白纸，一床、一桌、一凳，空空如也。就着一张小桌，桌上杂陈着一把瓷水壶和一个绣筐，雪柔点着马灯，从框里拿出一块绣帕和两支红、绿丝线，低头心如止水得飞针走线。
这会，雪凌大惊小呼得跑了进来：
“姐，娘在给你说婆家。”
“我知道。”雪柔平静的回答。
“娘的口风那ว么紧，你咋知道的？”雪凌幼稚的脸一脸好奇。
“她私底下一直给我说人家，我只当不听罢了。”
“姐才十七！江琳表姐比姐还大三岁呢，也不见舅母半点着急？”
“人各有命。你还小，不懂。”雪柔叹了一口气，目光里含着凄冷。
这时，王氏侧在门外，夹耳听得姐妹谈话，提着烟袋，怒气冲冲地进屋训斥道：
“琳儿，是你这土蛤蟆能比得么เ？人家正经的小姐，多少公子哥六抬大轿等着，你要不是我帮你谋算，有钱人家会轮着你？！”
见雪柔没有应声，她继续吧嗒着嘴，津津乐่道：
“虽然你是我养女，你以为ฦ我会亏待你？这门好亲，打着灯笼都找不到เ！你知道我们镇上几个丫头巴望着么？这姑爷三十九，四下闯荡，多有能耐，在城里开当铺，开码头，放租子，真是腰缠万贯！你嫁过去，夏穿丝绸冬穿皮袄，顿顿喝汤吃肉，这种好日子你不想想？人家看上你，是你的造化！”
“啊？娘是要姐嫁一个老汉？！”雪凌惊得张大嘴。
“你懂什么！又不是做妾，进了房就是正房夫人。”
雪柔忍着泪没有出声。
她寄人篱下，没有辩驳的资格。
如若之前，她会逆来顺受，但遇上了何慕尧，她兴许不懂得什么是爱情，但此刻她只想一心等他。她向王氏哀求道：
“娘，我并非不识好歹。但，这门亲，我不原意。”
说完，精致的小脸闪过一丝坚定和倔犟。
“啪！”一记响亮的耳光打过来，王氏恨恨的骂道：
“你还以为自己是朵花，有资格嫌人家牛粪！”
“我老实跟你说，彩礼我都答应收下了，你等着过门吧！”
雪柔放下绣帕，直起身，对视王氏凌厉的眼神，执念得答道：
“娘若要逼我，那雪柔以命相抵。”
“放肆！”又是一记耳光，雪柔单薄的身躯差点被扇翻。
雪柔捂着半边火辣辣的脸颊，定定的说道：
“娘可以逼迫我的躯壳，但奈何不了我的心。”
“你，说的什么เ鬼话！气煞老身！”
王氏气得半身发抖，她一边咬着牙骂，一边叫着雪凌：
“小丫ฑ头，出来，我要把这倔驴锁起来，看谁的骨头硬！”
说罢，王氏重重地落锁，扬长而去。
王氏定下的亲，长着驴头棒槌脸，吃喝嫖赌，花天酒地，谁家闺女给他，就是跳进火坑。王氏却巴๒望着与他攀亲，图的无非是他丰厚的彩礼ึ。那天，高大炮上门，亲口答应给她六千块现洋，外加八匹红绸，八匹阴丹士林。这笔财，王氏够养大她十个ฐ雪柔。她还不上紧ู赶着？
夜半时分，王氏已经鼾声震天，雪凌蹑手蹑脚得敲着雪柔的门：
“咚，咚，咚。”
“谁？”
雪柔怔怔得坐在窗前望着月色，上弦月泻下的光辉，将她的剪影映照得异常柔美。寂静中ณ，她听见轻微的声响，惊讶得问道。
“姐