原来，四年前赵存旭ຓ带着赵安雇了马车去京城应考。因赵老爷是赶过考的人，凭他的经验，参加科考最好提前半年到เ一年进京，否则麻烦颇多，客栈吃紧不说，房价还高，这些都是次要的，最要紧的是，许多考生一路颠簸后身体便垮了，根本没办法应考。所以，提前去京城，一来可以早早地熟悉环境，二来可以租赁到比较便宜的房屋，三来可以好好地将养身体，温习功课，从容地应考。
赵存旭见母亲流泪，又要跪下请罪，双臂却被母亲托着，只得红着眼眶哽咽道：“儿子不孝，写往家里的家书本该亲自托人带，不该偷懒让赵安去安排，谁想爹娘尽然一封也未收到เ，累爹娘担心了。”
贞娘拍了拍吉祥的肩膀，柔声安慰道：“娘也不愿和你干娘分开，可是，娘总不能将你干娘带回你姥姥家吧？”
吉祥等的就是这一句，忙不迭地喊了声“舅舅”。没办法，谁让吉祥喜欢帅哥呢。这赵存旭ຓ约莫二十来岁，长得丰神俊朗，仪表堂堂。但他和李想又有些不同。李想是一副贾宝玉的皮囊里装了一把薛蟠的骨血，眼神儿里时时流露出来的都是猥琐。而赵存旭ຓ却从里到外流露出来的都是凌然正气，像一株碧玉修成翠竹，挺拔隽秀。
贞娘见李想对自己้上下打量，一脸的渴望，心里隐隐觉得他不像是来说正经事儿的，忙使劲挣开他的手，将他领进房里，又给他倒了一杯凉水，然后远远地站在门口问道：“不知官人此番前来为何？”
贞娘坐下后，方才强撑着的身体的那点力气全没了，虚弱得连嘴都张不开了。徐婶便把东家要溺死自家女儿，贞娘自请下堂的事情说了一遍，还没说到要租屋子的事儿上，李寡妇就骂开了：“那厮可真不是个东西，平日里看上去人五人六的，想不到却是个狼心狗肺的杂碎，良心都喂了狗了，赵家妹子，你且坐着，姐姐我去给你讨回个公道。”
但是，很不幸运的是，顾ุ敏引以为傲的健康身体也被命运之ใ神拿走了。
赵老爷又哼了一声，见李想点头哈腰的样子，心里气恼更甚，自己้当初怎么就给贞娘挑了这么个东西呢？这厮初见时也算衣冠楚楚仪表堂堂，言谈举ะ止还算是进退有度，谁料却是此等草包，自己真真是瞎了眼，害了女儿一生的幸福。赵老爷心里气愤，自然不会让李想好过，哼了一声过后半晌都不说话，那李想用一种卑躬屈膝的姿态回话，赵老爷不吭声他就不好自己站直了，一直这么佝偻着腰，没一会儿就觉得腰板儿疼了。
一大家子人见赵老爷不话，也都不吱声，让李想这样干站着。过了一阵儿，赵老爷才像突然想起来一般地问道：“哦？你犯了什么错？”
李想道：“小婿不该听了他人谗言一时糊涂写了休书，小婿知错了，已经把那婊……”他又想说“那婊子”，但想到เ大舅爷是不爱听那个字眼的，便改口道：“已经把那婆娘赶出家去了。”
这李想也是够薄情的，自从打听清楚大舅爷的来龙去脉后，便一心想要巴๒结上，家里的凤仙便成了最大的障碍，不过她到เ底是给他生了儿子的，而今又大着肚子，再卖回青楼去只怕价钱便宜，亏本得很。而且，若是儿子将来也做了官老爷，有个青楼的娘难免影响他的声誉。可是留在家里又没法跟赵家交代，若是不把责任都推给她，赶她出门，自己哪有借口去接贞娘回来呢。
李想回到家就让凤仙自己打包衣服走。凤仙家中ณ一无族人二无田产，若是被李想赶走除了回青楼再难谋其他活路，所以自是不肯离去，二人推推搡搡中ณ就动了胎气，几番周折后，凤仙生下个女儿。李想本就不喜欢闺女，见她生的是闺女，更是铁了心要赶她走，于是诓她先去外面住着，答应她每月送银子过去。凤仙见李想松了口不再赶她走，只得答应先去别处住着。
有道是因果循环，报应不爽。一年前凤仙使计害贞娘被赶出家门，月子里顶着冷风去另谋住处，而今同样的时节里，凤仙又因贞娘而被赶出家门，同样是月子里顶着寒风去另谋住处。然而不同的是，老天似乎也要惩罚凤仙，冷风之后便下起了绵绵细雨。去年贞娘出门时还有徐婶相陪，凤仙却连个撑伞的人都没有，她也没有陪嫁可以带的，只能只身抱着女儿出了门。
李家镇就那么巴๒掌点儿大，要租赁的屋子也就那么一间，凤仙好不容易才打听到李寡妇那里有房子，一路寻了过去，偏巧李寡妇去佃户家里吃酒去了，凤仙抱着女儿在冷风细雨中等了半日才进了门。
自那ว以后，凤仙的身体便迅地虚弱下去，没过几年便归了西，不过这是后话了。
贞娘听说凤仙被赶出家去了，并没有高兴，反而有种兔死狐悲的凄凉。原本，她也是喜欢过、甚至是爱过眼前的这个男ç人的，毕竟在最初时，他也曾温柔地对待过自己้，夫妻俩也曾如胶似漆地甜蜜过。她曾经以为自己会一直这么幸福下去，直到两鬓华，儿女绕膝。但是现实总是残酷，一年不到，李想便开始流连青楼ä花街，夜不归宿。第二年时，更是以她无所出为ฦ由，纳了个青楼女子为妾。自此，所有的幻想都破灭了，那喜欢一点点地变成了埋怨，直到他要亲手溺死女儿时，她才惊觉自己曾经爱过的人居然如此不堪。
“你让她一个弱女子如何过活？”贞娘幽幽地