孙一鸣无事可做，只守在大厅左右。此人颇为精明，看出薛九娘与秦正阳关系不寻常，经常讨好薛九娘，这一日薛九娘到大厅报账，闲谈之时提到：“堂主，那个飞贼孙一鸣总在大厅外晃悠，是不是给他点事做？”秦正阳交代道：“九娘，我的脾ຆ气你最清楚，堂中的事务你不要过问，管好自己的事就行了。”薛九娘点头答应：“好，今后我一句也不说了。”秦正阳叮嘱：“九娘，成大事者都是独断独行，不能被任何人左右。你不见玉柳从不到เ前面来，成亲时我就交代过，不能插手堂中事务。”薛九娘完全认可：“这才是霸主应有的风范。”秦正阳颇为ฦ满意：“在堂中ณ，我只有你一个贴心人，很多话只能ม跟你说，你可不要外传。”薛九娘笑道：“堂主看得起我，我岂能不知轻重？”秦正阳微笑：“早看出你最明事理，金刚最近提出多少？”薛九娘答道：“加上前面的，有一千六百万两。”秦正阳估算道：“差ๆ不多了，你回去对孙一鸣说，在聚风堂不要使歪脑筋，想多了脑แ袋就不稳了。”薛九娘回去对孙一鸣一讲，孙一鸣叹道：“难怪聚风堂声威日盛，有这样的堂主早晚一统江湖，我这一宝算是押对了。”看准厅上无人时到เ秦正阳跟前请罪。秦正阳道：“你那些心机在皇宫好使，在这里可行不通，本来有件事给你，就怕你做不来。”孙一鸣忙道：“小人一定尽力，办不好情愿领罪。”秦正阳点头：“如今的形势你也清楚，百毒门虽然最弱，但有一股神秘力量支持，黑鹰堡和我们都不敢轻举妄动。有一件事，就是要弄清楚赤霞玉牌的作用，如果玉牌干系重大，赤霞岛主早应该来，如果不重要，为何我刚ธ夺走玉牌百毒门就大举来袭？你要能把这件事办好可是大功一件，我决不会亏待你。”孙一鸣叩头道：“小人一定办好此事。”秦正阳交代：“你带上一块复制的玉牌，到เ山东蓬莱附近打探，给你看一样东西。”从案上拿起一块虎头牌，吩咐道：“你记住，见到这个图形就是自己้人，为这件事，我启动了一批暗桩，就算丢了性命也不能泄露这个秘密。”孙一鸣是老江湖了，当然明白，问道：“堂主，是不是还有暗语？”秦正阳一笑：“不错，你这次行动叫做探海，这两个ฐ字就是暗语。”孙一鸣叩头退出。
杜鹃在那里芳心大动，三眼比丘心里也在打鼓，刀王甘心加入聚风堂，足见秦正阳刀法至少不在刀王之下，今日实在是鲁莽了。秦正阳道：“前辈既ຂ然夜闯聚风堂，自然做了准备，我也不坏江湖规矩，只要前辈能ม与长老交手百招，就可安然离开，两ä百招就可把同伴带走。”三眼比丘冷笑道：“聚风堂好大口气，老尼就领教云梦刀王的绝顶刀法。”刀王缓步下场，与秦正阳目光一触，见到秦正阳左手拇指一挑，心里明白，反正也不用担心后面的事，正好放手施展。三眼比丘不相信自己连一百招都接不下，从怀中取出一柄短剑，秦正阳吩咐手下道：“你们仔细看着，长老与高人动手，这样的机会可难得之极。”众人答应。自得宝刀之后，刀王早想与高人印证，有此机会当然要珍惜。净安老尼连十招都没接住，实在不过瘾，这回可要留แ神。三眼比丘缓缓拔出短剑，剑身泛出紫ใ光，一声呼喝，一道紫光直奔刀王咽喉。刀王身经百战，当然牢记交锋时最忌讳轻敌，一点不敢大意，身形一转，避开剑光。三眼比丘剑术高强，如影随形，剑光一变为三，三变为九，秦正阳点头：“果然有些本领。”刀王看出对手宝剑切金断玉，绝非凡品，剑法一旦展开，自己也避不开。想到此处，海ร龙刀出鞘，一道蓝光闪过，三眼比丘挥剑一接，巨เ响过后，两人各退五步。刀王赞道：“好，三眼比丘功力不凡。”蓝ณ光铺天盖地罩下，三眼比丘不甘示ิ弱，短剑全力进攻，刀王刀法经过千锤百炼，再有海龙刀，三眼比丘虽有宝剑也抵挡不住，但静修多年，自然有惊人的本领。两人恶斗，观战之ใ人只见一团蓝ณ光裹住紫ใ光，根本看不到交手两人身形。
回到大厅，金童道：“从没见过长老这样欢喜。”秦正阳正容道：“作为ฦ一个ฐ刀客，当然要尊重宝刀，尤其像长老这样的高手，更是把宝刀看得比性命还重。没有这种狂热的爱就难以人刀合一，施展不出绝顶刀法。”金童听得这一番话，轻抚佩刀，对刀法又多了一重理解。刀王不眠不休，紧ู盯着工匠，一点一滴都极为严格，数日后终于完成，开始演练刀法，只觉得心应手，到大厅上来谢，秦正阳点头：“长老不必在意，我早就答应为你寻一口宝刀，如今才算了却心愿。今后我们两个ฐ联手足可纵横天下，赤霞岛就不用放在心上了。长老花些心思演练人刀合一，晚间我们交手。”刀王美滋滋回自己住所练刀。薛九娘抿嘴笑道：“长老名动江湖，却像一个小孩子，真是有趣。堂主ว，如今各分堂都有大批金银送来，武汉最多，库里留这么多金银不如做一些生意。”秦正阳道：“九娘不知，今后还有几个地方需要大批银两，你先拨八百万给金刚，今后金刚要多少给多少，不必告我。”薛九娘答应，把一碗参汤放在桌案上，刚要走，秦正阳道：“等一等。”端起碗来一口喝干。薛九娘道：“参汤这么เ苦，堂主要不要冰糖？”秦正阳摇头：“这算什么，正是这些苦味让我保持头脑清醒，把过去的苦日子牢牢记在心里。”薛九娘经常跟秦玉娥话家常，对秦正阳的过去一