"看啊，城上！"一个ฐ嘶声的叫嚷，刺破茫茫雨帘。
至麟泰三十二年春天，徵朝十四郡ຉ道畿府中，惟有京畿与面海的极东三郡仍在僭王褚奉仪手中，其余皆已光复。以霜还为ฦ陪都，仲旭与六翼将麾下王师已壮大至近三十万规模，另有各地义军近十万人马。人皆以为夺回京畿至迟不过当年冬季，全境平定亦指日可待。然而，就在那年夏季，初定的大势再度板荡。西北鹄库骑兵七日内迂回三千多里路途，由á黄泉关西面的芭林铎ດ侵入大徵国境，直向霜还逼去，却又不与阻击的王师多加纠缠，仗着骑兵精悍快捷，一战即退，四处掠扰。清海ร公方แ之翊率东北合安、赤山两郡ຉ王师围剿涂林郡ຉ叛军，却遭亡命反扑。褚ຘ奉仪亲率七万五千人马，自京畿南下，二个月内已夺回嵯峨、麇州、离澜等西南三郡，一时间宛南、越西尽树叛旗，京畿与广路、涂林二郡叛军更是大举西进，如虎狼之势。
仲旭见少年嘴角有一道浅浅的新刀伤，便拿自己้袖子擦拭少年的伤口，那ว血却总也止不住。"鉴明，你是怎么เ回事，这就破相了？"
他知道人们都这样说。人们都还避忌他，因为他是皇帝ຓ，并且，是个ฐ暴戾的皇帝。从内宫到朝堂，无一人敢于与他视线相接，即便如此，他还是能看见弥漫在宫廷中ณ的恐惧与腹诽的云翳。八年天地倒错、十面埋伏的乱世里，他东征西讨连横合纵，红药原一战血流漂橹，十里赭红。如今分崩离析的国土已被连缀起来，他至少有权不要再去整理那些千头万绪的事情，只要天下一统，人们自会料理自己的日子。可是，他端详着掌上玲珑小巧ู的榕ษ树盆栽，轻轻掐去了一条逆枝。修剪ຘ树木并不需要询问树的意见。那样未免太麻烦了。
"那就是新的左菩敦王。"ิ符义指指鹄库队尾被重重拱卫着的一名青年。那青年人影为ฦ翻飞丧旗遮掩，看不仔细，醒目的是一颗人头，整把金发绞成一绞悬于鞍后，随着那ว匹乌云踏雪的步伐摇来荡去。
弓弦铮铮之声如疾雨破空，鹄库人被困在山道上无可回避，南端最前的第三第四第五阵百余人已๐被凌厉的箭雨从北方本阵切断，承受着麒麟营银色潮水般的冲击，阵形越来越薄，而那箭矢的雨幕犹不肯停息。
一个苍凉的小声音在山壁上撞出重重回响，海市定睛看去，城楼下，从黑眸迦满少女破敝的毡袍里，探出个小小的羊头。
正说话间，关上叫喊声起，山头上有人挥舞火把。张承谦眯起眼睛瞧了瞧，"正说着，又来了一伙。你看那ว火把，一竖在先，来者非敌，六横在后，来者六百人。"
于是，这俊秀得如同少女一般的新参将点了点头，不经心似地向主帅说道："天命叵测，可不是么。"ิ
少年的脸容映着火焰光影，眼神灼人，"三千两百鹄库人，逃了七百，其他的不肯降，好容易留下了二十来个活口。现正赶着在冰川出口掘壕沟，守备不足，想着回来讨些人手，刚ธ好路上迎面遇见了鹿千骑和陈千骑，请他们先往水井屯增援，我回来报个信。"
"你是说鹄库人已๐经到了黄泉关……"ิ海市望向西北。戈壁坦荡荒凉，阴霾的天空却十面埋伏，变幻莫测。
方诸将头偏向一侧，道："我叫濯缨来替你收拾。"
濯缨并不说什么，只是探手抚着海ร市后背的苍隼，那猛禽似是就要裂帛而出，神光熠耀。
男子的右手食指轻轻点了点棋盘。
海市不由抱住包袱倒退一步，却被身后树间张挂着尚未织就的渔网阻住了去路。
正是那女子。日光下方แ才看清了她，尖薄的耳，湿滑肌肤，湛青鬈发，湛青的眼里只有乌ไ珠，不见眼白，轻罗衫裙下露出纤美的踝-ๅ-ๅ踝上向外生着两片小小的鳍，随着水花泼溅怡然摇摆。海ร市不由心惊。那女子原来不是人。阿爸叫她下海去寻的，究竟是什么？
他们谁也不曾注意到，阿爸神色呆滞地站在船头，盯着海ร中的某一点。他粗糙硬瘦的手上，被海市咬出的血淌出了数道赭黑痕迹。
阿爸把脑袋埋进膝盖里，直着眼睛喃喃说："ิ不管你们谁来做，我都恨你们一辈子。海ร市乖囡仔，日后是不会作祟害人的……我自己้来，自己来……"声音渐渐低了下去，化为呜咽。
"ิ旭王殿下，"阿摩蓝微微停顿一下，仿佛在斟酌遣辞造句，接着指向西面，"旭ຓ王殿下正在中军大帐中ณ。"
年轻的清海公疑惑地看着他。这个与方鉴明同为ฦ六翼将的男ç人年纪约有三十出头，南海异族的紫红肤色，眉目深浓，衬得清茶色的瞳仁如同猫眼。即便是仲旭，也只知道他从南海真腊ຘ国来，善赌、善驯马、善骑射，至于真名为何、本籍何处、为ฦ何流亡东陆，一概不明，亦不多问。帝修年间，阿摩蓝ณ投入王师服役，默默无闻地过了七八年，前年才受旭王拔擢，成为近卫长，至今一口官话已๐说得十分漂亮。
阿摩蓝抬眼左右扫视片刻๑，方鉴明身边跟随着的亲卫军士终于稍稍后退。阿摩蓝策马贴近少年身边，将手心朝上摊开。少年的呼吸骤然停顿，唇角伤痕绷直，那张原本因愤怒与嗜杀而令人不敢逼视的面孔，蓦ย然失去一切表情--像是一张被血与火染得脏ู污的面具，非人间的俊美，冷硬而毫无生气。
阿摩蓝ณ的手心里，躺着一个骨牌大小的精巧ู柏木人偶。人偶已劈裂两爿，胸ถ口蝇头小楷写着数行文字，裂ฐ面的新า鲜黄白木纹间渗透赭色，髹过清漆的小手小脚上满