乔国栋正在办公室里叹气呢，宋铜来了。宋铜自打接了这案子，几乎ๆ天天找他汇报。每次来都是那么一句话：&ุquot;老奎这鸟养的，骨头硬得很，啥也不说。"๙一开始乔国栋还批评宋铜：&ุquot;๙你怎么เ能这样讲话？老奎怎么是鸟养的？他是人，我们得尊重他！&ุquot;宋铜呵呵一笑："๙对不起啊乔主任，这行干久ื了，有些词说惯了，改不掉。"๙";改不掉也得改！你是人民警察，说话怎么跟土匪一样？";宋铜就不笑了，一脸严肃，一本正经地说：&ุquot;乔主ว任，你批评得对！我改，往后我要是再说-鸟养的-这三个字，你撤我的职。""鸟养的"三个字是不说了，但他又换了别的："乔主任，我咋觉得老奎像个贼骨头，这种人表面上老实吧交、窝窝囊囊，实际上，狠着呐。""有多狠？&ุquot;乔๒国栋忍住不快，问。
强伟情不自禁地苦笑了一下，笑自己的荒唐，竟然也会白日做梦。
然而，灾难就在这时候发生了。那是开春后不久，可欣生日的第二天，秦西岳记得很清楚，银城冰消雪融，万木渐苏，大地吐出一片春的气息，黄河水在铁桥下缓缓流过，载着上游漂下来的浮ด冰，也携着远处的春意。秦西岳推着手推车，陪可欣站在黄河桥头，他的心里充满了春意，脸上，是比春意更浓的喜色。悲剧是在中午回家时发生的。当时，秦西岳推着可欣，兴致勃勃往家走，可欣不但能ม发出简单的声音，还能伸出手，指着远处的桃花山说："๙莲花，莲花。"秦西岳知道，可欣一定是记起了母亲，记起了桃花山上的莲花庵。他高兴地说：&ุquot;可欣别急，明天，明天我陪你上山。"可欣脸上涌ไ出一片红晕，幸福的红晕。
秦西岳从她身上挪开了目光。
孤独感汹涌ไ而来，袭击着他，那些平日里很亲切的东西这一刻突然跟他很远，一下子就融不到เ心里了。有人跟他打招呼："๙秦老师，还不走啊？""秦老师，最近忙啊？"秦西岳没点头，也没摇头，像个呆子，傻傻的，站在喷薄而出的太阳下，弄不清自己为什么要僵在这里…大约半小时后，巷๕子里静下来，除了几个出门溜达的老头和老太，再也看不见鲜活的影子了。水嫂的吆喝声从远处传来，很清亮，一定是馒头还没卖掉，还想最后挣扎一下。挣扎…秦西岳沮丧地掉转身子，往院里走。
强伟紧急去省城后，她有过冲动，想给齐副书记打个电话，将河阳发生的事还有自己้对老奎爆炸案的看法一并作个汇报。电话拨到一半，她的手忽然就停住了。这样做合适吗？齐副书记不是已经找强伟了解情况了吗？周一粲的消息的确不是来自于齐默然，在这点上，秦西岳真是有点多想了。她是等待过，甚至于焦灼地渴盼过，但怎么可能呢？齐副书记是断然不会主动跟她打电话的，更不会把这种消息告诉她。强伟去省城后，周一粲跟乔๒国栋碰过头，情况是乔国栋告诉她的。周一粲听了很是震惊，忍不住就将电话打给了秦西岳，谁知秦西岳竟然毫不领情！周一粲就是搞不明白：秦西岳对她，为什么เ会有那么深的成见？这个老顽固！两天后，强伟回来了。
秦西岳风尘仆仆赶回沙漠所，还没来得及擦上一把汗，所长车树声便走了进来。车树声的脸色很难看，阴沉、抑郁，而且还染了一层打抱不平的江湖气。一见这脸色，秦西岳就知道，所里出事了。
事后乔国栋才知道，那天老奎来之前，东城区法院的左威和区人大黄主任找陈木船汇报工作，言谈中提及了老奎，说老奎之所以抓住儿子的事不放，硬给法院栽赃，是有人给老奎撑腰，想借机搞乱法院。法院苦口婆心，做了很多工ื作，老奎就是听不进去，非要当初带回小奎的两个法警抵命。
强伟这边，情况却是另一番样子。
那天老奎很激动，出了市委大院，激动得差点就给秦西岳跪下。"秦专家，不，秦代表，若不是你带我来，我能见上书记？能拿上他的电话？不能呀！这市委大院，我来了多少趟，顶多就见个信访办主任。他们那ว态度，哟嘿嘿，不能提。还是你厉害，你厉害呀…"๙老奎说着，眼里的泪就滚了出来。那泪跟黄河里的泥水一样，带着太多浑浊不清、不忍目睹的东西。
进会议厅的一刻，左威แ忽然想到：楼ä下该不该设道岗？正要跟办公室主任说这事儿，转念又一想：眼下正在构建和谐社会，开评议会乱设岗，会不会显得自己心虚，让别人借题乱发挥？听说检察院那边搞评议，就因设了岗，让乔国栋一顿狠批。
强伟愣了一下，没说话，不过脑子里却在迅速想这个问题。周一粲到底什么เ意思？沉吟片刻后，他笑着说：&ุquot;这是好事儿嘛，眼下旱ທ是要抗，而且必须抗到底。&ุquot;秘书长结吧了几下，没敢把听来的小道消เ息告诉强伟，默等半天，不见强伟有新的指示，告辞走了。强伟将自己关在办公室，独自呆了一下午。快下班时他打电话给组织部长，说沙县县长的事先放放，暂时不要跟别的常委提，啥时候动，等他想好了再说。
欧阳默黔不得不承认，他碰上对手了，相比年轻干练的周