日正当中，万里晴空。
山林小径上幸有高大的古树遮蔽，使往来的行人得以消เ暑解热。
尽管如此，相对于快步走在前头的主子，落后的老者步伐显得蹒跚，许是上了年纪的关系，且这种足以挥汗如雨的大热天更令他吃不消。
他们是牛家的一主ว一仆，刚谈成一笔生意，正于返回牛家的途中ณ。
事实上，在外人看来他们的衣著是分不出谁是主ว、谁是仆，因为两人的样子看起来土头土脑的，跟一般的老百姓毫无分别。
牛家可说是出了名的节俭，主ว子穿粗布麻服，做下人的谁敢穿华服呢。
所以，任谁也看不出这平凡的男子，竟是家财万贯、有南方最大商贾之称的牛老爷，牛布袱。
“老爷，你慢一点，老奴走不动了。”王同定的意志力终于输给年迈的身子，实在很想喘口气的他只好求助主ว子。
走在前头的牛布袱看见老总管气喘如牛，他体谅他的年迈，于是决定暂且休息一会儿。
“王总管，我们就稍微歇息一下。”
王同定感激主子的体谅，他找了块大石头，也不管上面布满青苔，就一古脑儿的坐了上去。
“唉，人老了，就是这么不中ณ用。老爷，你可别嫌我累赘！”王同定槌ຄ著发酸的腿。
“不会的，人总是会老，何况王总管已经担任我们牛家三代的总管，功不可
没。”做人要懂ฦ得感恩，王同定对于牛家的忠心付出，牛布袱也是心存感激。
牛布袱除了太过节俭会被人嫌之ใ外，还挺懂得体恤下人。
“哈哈哈…好凉快…”
在原本寂静的树林之中，突地响起一阵阵清脆ะ如莺啼般的嬉闹声，牛布袱很清楚的听出是一个小姑娘的嬉闹声，在好奇心的驱使下，牛布袱不由自主的循声而去。
穿过茂密的树林，他在一个小陡坡前止步，投射而下的日光让他眼前一片明亮。
陡坡下有潺潺溪水流过，映入他眼帘的是一个娇็俏的小姑娘，她拉起裙摆、光著脚๐轻巧地跳跃著，像翩翩彩蝶一般，一会儿东、一会儿西地戏耍著溪水里的小鱼，丝毫不在乎溅上来的水花沾湿了衣裳。
原来，那一阵阵的嬉闹声就是从这可爱的小姑娘口中传出，不但声如其人，瞧她漾著笑的娇颜更像一位不食人间烟火的仙子。
时间彷佛为这美好的一幕所停留，使人忘了世间该有的烦忧。
这一幕今牛布袱不禁看痴了，他活了二十六个年头，从没像现在这样目不转睛的盯著一个小姑娘。
小姑娘的嬉闹声一会儿近一会儿远，在微风中不停地轻送著，像道暖流般注入他不曾悸动的心。
休息完毕的王定同久久等不到牛布袱，便循著他离去的方向而去，一眼就见到主ว子呆立在那里，他叫了好几声也没反应。
“老爷！”王同定又再次提高声音。
“嗄！什么事？”听见王定同的叫唤，牛布袱才猛然回神。
“老爷，老奴休息够了，我们可以走了。”
“好。”牛布袱自己้都忘了他要赶回牛家，临走前，他还留恋的瞧向溪中的少女一眼才不舍的离去。
王同定可没老花眼，主子的一举一动都看在他眼里，他暗暗记下少女的容貌决定要查探这位可以令主ว子失神的女子。
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六岁的牛布平拿著小皮球在自家庭院里玩耍，牛家的仆人们各司其职，且以牛布袱的节俭个性，绝不可能请人专门陪伴牛布平玩耍。所以平日他只好自己้找乐子，以打发无聊的时间。
这时，牛布袱正巧步入庭院，难得在大白天见著爹爹，牛布平马上就将小皮球丢到一边，兴奋的奔向牛布袱。
“爹——”
“布儿。”牛布袱抱起纵身入怀的儿子。
“爹，带我出去玩，好不好？”牛布平漾著可爱的笑容央求著牛布袱。“好不好嘛？爹好久ื没带我出去玩了！”
“好，爹正好有空，就带你上街逛逛。”
“耶！”牛布平高兴的欢呼著。
于是牛布袱就牵著儿子来到街上，牛布平好奇的睁大眼，不停地环视四处。
江宁有著沃野千里的土地，物产丰饶，也是历代的重要城镇，人口稠密使得商贾往来频๗繁。
酒楼ä店家林立于大街小巷，市集里的货品琳琅满目、一应俱全，令采买者流连忘返。
“牛老爷，近来可好？”
“牛老爷，您好！”牛布袱礼貌性的朝那些向他问好的人点头。
家大业大的牛家，在地方上可说是无人不知、无人不晓。
牛家虽然没有为ฦ恶乡里，但也不是什么人人称赞的大善人，所以即使大家认得牛布袱，也不会主动同他打个招呼，大部分的人都默然的与他擦身而过。除了一些靠牛家吃饭的人，他们见著了自己้的衣食父母，免不了要问候一番๘。
牛家在地方上虽因财富而