曹操上次见到皇帝刘ถ协，还是在他被董卓扶立为君的时候。那时他才九岁，还是个ฐ乳臭未干的孩子，如今经历数不清的风霜磨砺，十六岁的他已๐经早早锻炼成一个顶ะ天立地的男ç人了。
刘协稳坐杨安殿上，听着侍中种辑冗长的禀报。白波一派与西凉旧将的矛盾终究无法缓和，韩暹领兵突袭董承一部，董承兵败跑到野王县去找张杨，接着又拉拢杨奉与匈奴，他们几家要联合起来跟韩暹玩命。这些情况虽然很要紧ู，但刘协听着总是心不在焉。他的目光跃过种辑的头顶，扫向大殿外长满蒿草的宫院，所思所想皆是父皇刘宏生前的穷奢极欲，宠信宦官、征讨鲜ຒ卑、暴虐百姓、滥建园囿、禁锢忠良…现在他却要为父亲的无道而承担痛苦、偿还罪过，这或许就是祖宗造孽报应儿孙吧！
“将军您…”
此时此刻中ณ军帐里格外寂静，没有人率先发言。夏侯渊、曹洪不见了平日的骁勇傲气，荀彧、程昱的神机妙算这会儿也使不出来了，就连爱说爱笑的卞秉也不打趣了。眼看仗打到这种僵持的地步，所有人都提不起精神，而曹操的忧虑比别ี人更多几分。这次出兵他可是连家小都带出来了，后营中环氏、秦氏两位夫人有孕，尤其是秦氏，都有些出怀了，再这样耗下去，难道要把孩子生到军营中？另一方แ面，王必自去安邑递表章已一月有余，到现在还不回来，莫非朝廷又出了什么เ变故？还有，梁王子刘服自归附以来，并不肯尽心相助，吃粮却不做事，他到底有什么居心？这些愁事攥到เ一起，使曹操越发闹心。
李傕一气之下劫持皇帝ຓ，郭汜不甘示弱扣留公卿，两ä人争强斗势屡屡在长安城内外交兵，弓箭甚至射到了皇帝的乘๖舆上，一代名将朱儁从中调解无效，竟被活活气死了。多亏太尉杨彪、太仆韩融、侍中ณ杨琦以及光禄大夫贾诩明里暗里的策划，皇帝终于侥幸从这两个ฐ土匪掌中ณ溜出，率领ๆ官员仓皇东逃。
说来似乎有些离奇，自中原动乱以后，豫州本没有大规模黄巾，仅仅是在汝南的葛陂有一些营垒。此间先是遭受西凉铁蹄的践踏，后来袁术扶植孙坚、袁绍遣出周喁，两家争抢地盘反复交战。因为ฦ长时间的战争，城池郡ຉ县遭到严重破坏，百姓逃亡田地荒芜，就连黄巾余党也渐渐淡出了这片土地。直到两ä年前，袁术惨败于曹操之ใ手，一路奔逃如丧家之ใ犬，失去了其对豫州北部的控制ๆ。袁术逃到寿春后，为了给曹操制造麻烦，不惜扶植黄巾势力复归豫州，提供他们兵器与粮草，鼓动其首领黄邵ๅ、刘辟、何仪、何曼各拥兵马万余，趁兖州ะ内乱之机占据汝南、颍๓川之地，阻塞曹操西进和南下的道路。
自出了洛阳城，曹操指定景致谈笑风生，可董承却丝毫都听不进去。他眼瞅着四围都是曹家的虎豹骑，一个ฐ个顶盔贯甲罩袍束带、手握长枪腰挂佩剑，尤其曹操身后还跟着典韦、许褚两个大个子，这对黑白双煞ย相貌凶悍兵刃吓人，瞪着虎眼还总往自己้这边瞥，董承跟西凉人打了半辈子交道都没见过这样的人，心头颤抖得厉害，手里丝缰都快攥不住了，哪儿还有心思与曹操闲聊？
“董国舅，您看见没有，刚ธ才路过的就是太学啊！”曹操不叫他将军，而唤作国舅，话里话外透着恭敬“房舍厅堂虽然烧毁了，但外面石碑还在呀！昔日杨赐、马日磾、堂谿典、蔡邕等博学大臣校订六经立碑镌刻于外，如今这几位高贤已经先后作古，可惜啊可惜。”
“将军说的是。”董承有一搭无一搭地回应着。
曹操忽又伸手点指远方แ一处山坡：“这地方แ我可熟悉，初登仕途为洛阳北部ຖ尉的时候，曾与桥玄、蔡邕ณ，还有汝南王儁、南阳楼圭闲游至此，得桥公教诲、闻广陵之音，实是终生难忘啊！”董承也不知道他说的是真是假，只是礼节性地点了点头，他总以为后头的大戟、大枪要砸过来，禁不住回头瞅典韦和许褚。曹操斜ฒ眼瞟了他一下，心中颇为ฦ得意，要的就是让他害怕，清了清喉咙明知故问道：“国舅，您怎么了，为ฦ何总往后面看呢？”
董承脸上羞赧，怕曹操小瞧还得编瞎话：“我是看看御驾跟上来没有，怕当兵的惊驾。”
曹操佯作不快：“国舅怎么这样讲话，我的兵可是有规矩的！”
董承吓得身子一斜：“在下失口…失口…”
“不过国舅真是干国忠良啊！”曹操见他脸都白了，赶紧笑着奉承他“时时刻๑刻๑都记挂着天子安危，操钦佩得紧。”
董承不敢担当，故意自我作践道：“不怕曹将军，我那小女为贵人，一身荣辱皆倚仗天子。只有皇上安然无恙，我那女儿才有好日子过呀。”
言者无心听者有意，这番๘话引起了曹操的深思，他也有两ä个ฐ女儿，不过年纪还小尚未及笄，如果自己能够总揽朝权，将来何不也叫女儿侍奉天子，以求满门富贵呢？
“国舅，现在没有别人，我想与您说两句知心话。”
“将军请讲。”董承哪敢阻拦。
“我久不在朝堂，疏ຕ于参拜，不知当今天子是何等样主？”
这倒是一个下说辞的好机会，董承脱口而出：“当今的天子可比孝宣、孝顺ิ二帝。”前汉宣帝刘询诛灭外戚霍禹，予民休养，一改武帝穷兵黩武奢侈虚耗之ใ风；后汉顺帝刘保抑制权阉，