林江南要了一壶烧酒，一盘猪头肉，坐在酒馆门前的石墩子上，默默地看着行人。天色渐暗，酒馆里掌上了灯火，透出来微微的光亮，里面已经坐满了各种各样的人，他们在聊着各种各样的家常。跳动的灯光映在旁边那ว桌讲故事的人脸上。林江南顺着灯光看过去，却看到一张平板如璧的大方แ脸。
以往天晴的时候，林江南最喜欢和师傅每天早ຉ上做在岩石上吃云彩，常常看见师傅从岩石上飞起来，口里吞进去白白的浮云，又吐出一些黑色的云来。师傅告诉他那ว叫那叫“吐纳”，就是吸收大气的精华，排出体内的废物。长此下去就可以吸收天地精华，练成仙风道骨，就可以和日月同寿。那ว时候林江南就知道，如果有了五彩鱼，能缩短好几十年吐纳的时间，但是五彩鱼却十分难得，就是在七彩虹下面见到เ了他们，也未必能抓得住，因为他们都可以在阳光里化形，消失得无影无踪。现在，他却是师父练功最关键的引子。
林江南从行囊里掏出一粒寒冰，放进尸体的嘴里。离开宛湖镇的时候，林江南装了满满一盒子寒冰，如今只剩了最后两粒。每一粒都是他花了七天的时间在山洞里炼制的。寒冰用来凝固尸气，以便在魂魄找到เ归宿之前，肉身保持完好。林江南起身绕着棺材走了一圈，目光停留แ在油灯跳动的火焰上，似乎ๆ想起了什么。于是转身绕着棺材左ุ右各走一圈，最后停在棺材后角的青油灯前，伸出右手食指，轻轻蘸了蘸尸体头部ຖ左边灯里的青油，抹在自己左眼上，又蘸了右边灯的青油，抹在右眼上，嘴里轻轻默念道：“天低云开，云开雾散，请神如在，如在往来，来则ท助我，我眼洞开”，念罢，集中身心的阴阳气力直至人中ณ，这样，他可以看见来袭的鬼怪。
四太太雇了四名壮汉，又派管家老李一同帮二太太家人运棺至返回娘家。二太太的娘家就在长阳城里。壮汉将二太太棺柩抬上马车，父母在尸体上撒了两刀的纸钱，又贴了一张灵符在棺材盖上。一出门，镇上的百姓就对着二太太的棺材指指点点、交头接耳。二太太的父母又常常忍不住哭起来。
出了镇上不久ื，道路两边都已๐经是茂密的树林。冬天只有几十棵松柏点缀着些许墨绿，其余的白杨树早已光秃秃，冻裂的树杆表皮向外渗出的树胶ด液都被冻得僵硬。树林里密密地立着几十个坟头，那ว些松柏就栽在坟头的周围。上百只乌ไ鸦在林中栖息，阴冷的天气与不大不小的雪让它们垂头丧气。棺材进入林子的时候，它们如同迎接新来的同伴一样，欢快起来。吓得那匹拉棺材的马突然嘶鸣了起来，前腿高高跃起，马车上的棺材向下滑出了一半。路边河中的鱼疯狂地顶破河面上的薄冰，高高跃起。众人脸色煞白，不知所措。少顷，一切又平息了下来。壮汉急忙重新放好棺材。
走了一日，傍晚时分才来到树林的尽头，这里是一间小庙，里面有七八个ฐ僧人。庙是附近的居民捐建，路过的私人也可以来寄殡的。根据上七下八的习俗，在外面死去的人回乡，棺材需要中途在这里寄放，经过小型的法事，才可以做稍大规模的道场。灵车到后，僧人开始写符子，制黄表，掐算火化或者安葬的日期。主ว持绕马车一周，默念：“逝者去，生者还；生死两殊途，快向泉边走；奈何桥上相尽欢，醐鎏山下挥手去，若为尘嚣故，阴魂常反转，自到我眼前”。念毕，燃起一盏青灯，唤作“路灯”，放在马车底下，告知亡灵该去的路。随后，其他僧人点燃一堆干竹，在火中出爆裂的巨响，称为“落气炮”，告知各路神鬼准备接纳。最后，待棺材移至屋内，僧人在房顶开了长三宽三的方形口，主持手执五尺长短的竹竿欲从房顶的方แ口射出，只听主持连喊三声“出不出？”，一旁้小僧答道：“出！出！快出！”，示意魂魄尽快在此投奔该去的方向。但直至这第三项仪式，当小僧喊完“快出”后，即刻一阵冷风从方口灌进，将抛出的竹竿径直又吹落下来。反复多次，那竹竿已๐经开裂ฐ。主持的眉头紧锁，“施主，怕是我们也无能为ฦ力了。今年开年，这片林子里突然聚集了一大股魔界的气阵。施ๅ主有所不知，我们这座小庙恐怕也朝不保夕了！”一旁的小僧也跟着不住地叹气摇头。
“这魔界的气阵开始只是零零散散，我们也不以为ฦ然。自打世间出现妖以来，直至展到魔，人魔两届向来井水不犯河水。但近年来，魔界的力量突然壮大，不断地崛起新的魔界ศ势力，开始与人生冲突，争夺领地与资源。当那ว些魔还在妖的修炼阶段时，我们看他们如同看待新生的婴儿一样。他们是多年天地灵气之所集，我们不忍去破坏，而且时时供养他们水和食物。未想那些妖在修炼进级后，就开始伤害人族了。”
林江南知道僧人所说不假，便不再多话，继续听他们讲下去，只不知道传说的魔王是不是也这样成长起来，但是它会在哪里降生，又会是什么เ样呢?在事情生以前，没有人会知道它会是什么เ样。
“这位亡灵的魂魄本身并没有意识，但却不知在哪里得到了提示和指引，所以才迟迟害怕离去。这样也好，老纳正担心魂魄一旦ຆ出离，定会被妖魔利用。到เ那时，非但投生不能，被魔控制后，重新附在亡灵身上，就会成为失去人性而又具备魔性和人之肉身的魔人。妖魔屡屡侵犯城内新死