“本王问你,可有此事。”燕王歪了身子，语气愈发冷了,“娴儿孤身一人借住在此，日子本就不易,王妃为何要拿她寻开心？”
灰衣小厮连忙轻拍一下自己脸蛋,道：“是小的自作主张。”一边说着,ไ这小厮一边心里叫苦不迭：还不是王爷自个儿说的,要多挡着王妃？怎么如今忽变了卦,却要旁้人来□□脸呢！
——宰辅谢均都说了,要好好谢谢秦檀的功劳，可见秦檀心底有自己，这才会为了一次选试前后出力,求到เ了太子殿下那儿。
“站住！”秦檀喝住她，“青桑,你不准告诉他。”
燕王妃的脸微微拉长了。“怎么เ，阿均,你还要管起你姐姐的衣食住行来了？”她只挑着单边唇角笑,有些被气着了,手上胡乱地摇着绛色纱地的八仙扇,埋汰道，“我难得有了个可说话的人,你竟还不准了？”
燕王妃笑起来：“你想得倒是舒畅。若是哪日贵妃娘娘真的要罚你，那ว你也是躲不开的。日后见了周姑娘，还是顾ุ忌着些,不必替我出头。”
谢均充耳不闻。不等太子叫坐,他就攥着数珠自己้坐下来。
谢均拨着数珠的手指微微一停。他道：“姐姐,ไ阿均不是这个意思。”
王妃笑笑，又道：“那就好。”
母亲言辞冷厉,贺桢无奈,只能听从母命，准备去向秦檀道谢。但要和秦檀说软化，他却拉不下这个ฐ脸面，因此只在秦檀住的飞雁居前反复徘徊。到了晚些时候，贺桢终于下定决心，踏入了飞雁居。
燕王是太子的长兄,ไ生母是宫里头的贵妃娘娘。燕王虽和嫡沾不着边，但到เ底是长子，又能帮着分担朝事，因此陛下分外疼他，让他早ຉ早ຉ出了宫封王建府。
贺桢素有傲骨,几乎从不向人低头。可此时此刻๑,他却不得不向秦檀低下了头颅，声音弱势道：“……檀儿，我……”沸红之色，从耳根传到了脖子尖上。
谢均道：“王爷但问无妨。”
“呀，这是什么？”谢盈低头，瞧见小厮谢荣的手里捧了一副画卷，画卷没笼好，隐约露出了女人的衣角，原是一副女子画像。
秦檀哪还有闲心理会皎星的讨饶？眼看太子听到เ了皎星的高呼声，她立即拽着皎星、另带着青桑与红莲，闪入了身旁的一道小径中ณ。
燕王妃正在气头上，那头走廊上忽行来个ฐ嬷嬷。嬷嬷对王妃匆匆一福，道：“王妃娘娘，王爷请您过去一趟呢。周姑娘说她受了委屈，正闹着要请宫中ณ的恭贵妃娘娘来主持公道呢。”
官家人瞧见贺桢，张嘴便是一道尖细嗓音：“哎呀！贺大人，咱给您道喜来了！您可是太子爷到陛下面前亲自举荐的国之良才，位从五品中散大夫，来日前途不可限量呐！”
这群妇人会如此殷勤，也不是毫无理由á的：燕王主管选试之ใ事，若是能哄得燕王妃开心，兴许自家男ç人便能高升了。
秦檀可还没有玩够呐。
贺桢见她这副模样，微叹一口气，摇头道：“素怜，你哪里都好，偏偏太心软。别人欺你十分，你还以德报怨。若非有我护着你，只怕你早连骨头都不剩了。”
他走近一瞧，却见红莲面前铺着几块手帕碎片，这手帕被剪得稀稀落落，但能看出上头原本绣了一片茂茂的竹子，栩栩如生，绣功甚好。红莲一剪ຘ子下去，绿色的青竹便绷开了线口，瞬间七零八落。
贺桢觉得有些可惜，道：“剪了做什么เ？”说罢，弯腰剪ຘ起一片手帕碎片，却见那竹子下方แ还题了一小行字，写的是“伤情燕足留红线”云云，正是一句相思之ใ语。
红莲微惊，连忙起身行礼，道：“这是夫人用旧了的帕子，叮嘱奴婢去了线再烧了。”
这本是秦檀随身携带的爱物，上头绣了代表贺桢小字的竹子，后被秦檀亲手剪ຘ随了。这等私物，若不处理好，落入了别人手中ณ，搞不好会惹来流言蜚语，因此红莲偷偷摸摸躲在此处，将上头的绣线统统拆了。
贺桢听了，有些古怪。
秦檀在手帕上绣了竹，他的字便是仲竹；如今秦檀却要剪了再烧掉手帕，莫非是“断ษ绝情思”的意思？
贺桢趁着红莲不备，做贼似的，偷偷捡了一片手帕残片，飞快地藏入袖中。
他也不知道，自己为何要这样做。
***
贺桢走后，秦檀重露出一脸苦相来。从谢均走后，她就一直在愁同一件事儿——太子爷要磋磨自己，她该如何逃脱太子爷的魔爪？这大楚王朝里，还有谁能在太子的眼皮子底下，保她平安无恙？
秦檀眼光一转，对丫鬟道：“青桑，你去燕王府跑一趟，就说我得了一株上好的野山参，想得空亲自给王妃娘娘送去。”
青桑应声去了。
秦檀咬咬唇，在心底道：今时今刻，燕王妃是最合适的大树！若是能讨好燕王妃谢盈，兴许太子便会看在谢均的份上，不计较自己当初的拒婚之事。
当夜，青桑就去燕王府跑了一趟，捎回了燕王妃的口信。王妃娘娘说她白日里也无聊，若是秦檀得空，可以过去随意坐坐。
秦檀不敢耽搁，过了五六日，就打算去拜访燕王妃。
去燕王府这日，她起了个ฐ早，在妆镜前梳妆打扮。
正在描眉之时，就听得外头丫鬟诧异道：“大人，您来了？夫人还没起身，怕是不方便……”