鲁昭公姬稠别后，景公姜杵臼召晏婴问曰：“卿于席间，张大其辞，虽然存了齐国一时体面，只恐三杰之后，难乎ๆ其继。如之ใ奈何？”晏子对曰：“臣举一人，足兼三杰之用。”景公曰：“何人？”曰：“有田穰ráng苴ju者，文能附众，武能威敌，真大将之才也！”先有此人在意中，便自然不甚惜三杰。景公姜ä杵臼曰：“得非田开疆ຆ一宗乎？”晏子对曰：“此人虽出田族，然庶孽微贱，不为田氏所礼ึ，故屏居东海之ใ滨。君欲选将，无过于此。”景公曰：“卿既知其贤，何不早闻？”晏子对曰：“善仕者不但择君，兼欲择友。田疆、古冶辈血气之ใ夫，穰苴岂屑与之比肩哉？”景公姜杵臼口虽唯唯，终以田、陈同族为嫌，踌躇不决。忽一日，边吏报道：“晋国探知三杰俱亡，兴兵犯东阿之境；燕国亦乘机侵扰北鄙。”是穰苴进用催牌。景公大惧。于是令晏子以缯帛ຑ诣东海之滨，聘穰苴入朝。苴敷陈兵法，深合景公姜杵臼之意，即日拜为ฦ将军，使帅车五百乘，北拒燕、晋之ใ兵。以晏子之贤明，景公之信任，而穰苴之荐竟未即行，直到二国兵侵方才见用，君臣遇合亦难矣哉。穰苴请曰：“臣素卑贱，君擢之闾里之中，骤然授以兵权，人心不服。愿得吾君宠臣一人，为国人素所尊重者，使为监军，臣之令乃可行也。”自是真话，不可竟认作是杀机。景公姜ä杵臼从其言，命嬖大夫庄贾，往监其军。苴与贾同时谢恩而出。至朝门之外，庄贾问穰苴出军之期，苴曰：“期在明日午时，某于军门专候同行，勿过日中也。”交代原自明白，不是欺他。言毕别去。至次日午前，穰苴先至军中，唤军吏立木为表，以察日影；因使人催促庄贾。又催促他，可知不是安心要杀。贾年少，素骄贵，恃景公姜杵臼宠幸，看穰苴全不在眼。况且自为ฦ监军，只道权尊势敌，缓急自由。这便是个杀才。是日亲戚宾客，俱设酒饯行，谁知是活祭。贾留连欢饮，使者连催，坦然不以为意。穰苴候至日影移西，军吏已报未牌，不见庄贾来到，遂吩咐将木表放倒，倾去漏水，竟自登坛誓众，申明约束。号令方完，日已๐将晡。遥见庄贾高车驷马，徐驱而至，面带酒容。既到เ军门，乃从容下车，左右拥卫，踱上将台。穰苴端然危坐，并不起身，气象便不甚佳。但问：“监军何故后期？”庄贾拱手而对曰：“今日远行，蒙亲戚故旧携酒饯行，是以迟迟也。”穰苴曰：“夫为将者，受命之ใ日，即忘其家；临军约束，则忘其亲；秉枹鼓，犯矢石，则忘其身。只此数语便是将才。今敌国侵凌，边境骚动，吾君寝不安席，食不甘味，以三军之ใ众，托吾两ä人，冀旦夕立功，以救百姓倒悬之急，何暇与亲旧饮酒为乐่哉？”庄贾尚含笑对曰：“幸未误行期，元帅不须过责。”不知轻重人便是此等局面。穰苴拍案大怒曰：“汝倚仗君宠，怠慢军心，倘临敌如此，岂不误了大事！”正是只怕这些。即召军政司问曰：“军法期而后至，当得何罪？”军政司曰：“按法当斩！”庄贾闻一“斩”字，才有惧意，便要奔下将台。竟是小孩子，齐景害了他也。穰苴喝教手下，将庄贾捆缚，牵出辕门斩首。唬得庄贾滴酒全无，口中哀叫讨饶不已。左右从人，忙到齐侯处报信求救。连景公姜杵臼也吃一大惊，急叫梁邱据持节往谕，特免庄贾一死；吩咐乘轺yáo车疾驱，诚恐缓不及事。那时庄贾之首，已号令辕门了。梁邱据尚然不知，手捧符节，望军中ณ驰去。穰苴喝令阻住，问军政司曰：“军中不得驰车，使者当得何罪？”答曰：“按法亦当斩！”梁邱แ据面如土色，战做一团，也要吓他一吓才好。口称：“奉命而来，不干某事。”穰苴曰：“既有君命，难以加诛；然军法不可废也。”乃ี毁车斩ล骖，御马索ิ。以代使者之死。也勾他了。梁邱据得了性命，抱头鼠窜而去。于是大小三军，莫不股栗。穰宜之兵，未出郊外，晋师闻风遁去。燕人亦渡河北归。苴追击之，斩首万余。燕人大败，纳赂请和。班师之ใ日，景公姜杵臼亲劳于郊，拜为大司马，使掌兵权。庄贾却是哪里淘气，一笑。史臣有诗云：
虎离穴，彪见血。
漫夸私党能扶主，谁料强都已๐酿奸。若遇郏敖泉壤下，一般恶死有何颜？
孙蒯用挠钩搭起殖绰之ใ尸，割了首级，杀散卫军，回报孙林父。林父曰：“晋若责我不救戍卒，我有罪矣。不如隐其胜而以败告。”乃使雍鉏如晋告败。
灵王芈围携公孙吴以归，休兵一载，然后伐蔡河南上蔡。伍举献谋曰：“蔡般怙恶已久，忘其罪矣。若往讨，彼反有词，不如诱而杀之。”岂是个光明正大的人。灵王芈围从其计。乃托言巡方，驻军于申地河南南阳北，使人致币于蔡ກ，请灵公姬般至申地相会。使人呈上国书，蔡侯启而读之ใ，略云：
似虎如龙勇绝伦，因怀君宠命轻尘。
督戎神力世间无，敌手谁知出隶夫？
乘车射御教吴人，从此东方起战尘。
却说守曲沃山西闻喜东北大夫胥午，昔年曾为栾书门客。栾盈行过曲沃，胥午迎款，极其殷勤。栾盈言及城著，胥午许以曲沃之徒助之ใ。留连三日，栾乐等报信已至，言：“阳毕领ๆ兵将到。”督戎曰：“晋兵若至，便与交战，未必便输与他。”州ะ绰、邢蒯曰：“专为此事，恐恩主手下乏人，吾二人特来相助。”栾盈曰：“吾未尝得罪于君，特为怨家所陷耳。若与拒战，彼有辞矣。