九娘眉头微微一动，似是想叹气，又忍住了，轻声道：“我理会得。九爷这就去吧，明儿又要赶路，留แ太晚了不好。”卫春华站起身来，看了她一阵，却没出声，转身出门。
卫春华想以她立场，这话也是应有之义，便点了点头，又道：“既然是这么个ฐ人，你当初ม为什么เ买她呢？”
正闲谈间，忽听不远处乱ກ哄哄地闹将起来，游人纷纷让路不迭，见一个瘦小的人影在前头跑，后面两ä三个汉子大步赶来，不一会儿就到了跟前。原来那跑的是个十j□j岁的女孩子，气喘吁吁的，虽是绑着根辫子，两边鬓发都散了下来落在脸畔ึ，身上穿着件月白棉绸短袄，豆青色裤子，竟是光了两只脚，一双鞋提在手里。听身后的人追得近了，打个磨旋儿，回手就把那ว鞋扔了出去。追在头里那汉子被砸个ฐ正着，登时便大怒，骂道：“饿不死的小贱人！老子今天非扒了你的皮不可！”奔上前两步赶上，满把揪住那女孩子的头发，往后一抡，跟过来那两人早已接着，一搡一踹，那女孩子便四脚趴地摔了下去。前头那汉子从腰里抽出皮鞭就打，嘴里仍是喋喋骂个不休，那ว女孩子也不吭声，只双手护了头脸，在地上乱滚着躲闪。周围尽有闲人看热闹的，见此情景都有些不忍，正要说话，却听另一个汉子道：“这是我家买的丫头，明公正道有卖身契的，各位别管这档子事，好散了吧！”众人听了无奈，也就三三两ä两ä离开。
卫春华心里猛地一沉，只觉脑แ中ณ乱糟糟的，半天才明白她意思，却一句话也说不出。见李双亭半扬起脸来望着自己，似是等个答复，只勉强点头道：“我也该回直隶了，你叫她多多保重。”说罢转身去了。李双亭见他这般，更是气起来，想想也是无奈，独自叹了一阵，回去并不对九娘说起，九娘也不问。
忽一日李双亭径自来找九娘，劈头便道：“你知道新鲜故事不知道？”九娘见她一脸兴奋之色，哂道：“看你这妮子大惊小怪的，敢是又遇见什么เ风流公子、多情侠少了？”
“那有什么稀罕！是那ว许不死的，今番算是倒灶了！”说着也不等九娘再问，便把方才听来之事絮絮数说一遍。只说那许严å贩的一批新茶在道上被强人劫了，本要使些钱赎回的，对方竟毫不买账，两ä下说僵了，不分青红皂白将主仆众人打了个半死，卷了货物扬长而去。那许严回来气不忿，便去告官，谁知他被劫之处正在两县交界，两边官府都是一推六二五，无人肯管。许严经商多年，其实颇有些家业，并没一赔到底，只这口气咽不下去，见县衙不理，索性花起银子打点，把状子投到了上面府衙。不想被层层勒掯了个溜够，也不知道填还进去多少“孝敬”，府衙中ณ轻飘飘一纸公文，又把这案子发回县里重审。那许严家产赔了近一半，眼见没了下梢，惊怒气恼之下生起病来，僵卧家中ณ，连床也起不来了。
九娘听了也没有太欢喜，只一哂道：“姓许的虽是活该，这官府也太可恶了些，叫人怎么指望得上！”
“你这傻丫ฑ头！平头老百姓谁能ม指望着官府做主？像姓许的家里还有几个ฐ钱，尚且落得如此——也不定他压根拜错了庙，烧错了香，所以人家跟官府联起手来，要他一个好看，也算教训他不开眼，识不得真神！”
“照你这么说，竟有人比官府还神通了？”
“可不是！你就算之前的事记不得，来这里几个月了，就没听说过红花会的名头？”
“你看我这几个月统共出门有十次没有？平日里见得最多的就是你和金大姐，你两个不提，我去哪里听说？”九娘还是那般毫不在意的样子，只不过垂下眼去，便看不清目中神色，“红花会是什么东西？也值得你说得跟天王老子似的？”
“你呀，早ຉ晚吃亏在这张嘴上！”李双亭伸指戳了她额头一下，“这话在屋里说说也罢了，别ี出去随口乱道，没的惹事！红花会在江南的势力大着呢，各省的行商坐贾，哪个不是初一十五按时节孝敬，才保得生意平安。就连咱们这院子，也是托庇在红花会堂口下的，不然哪有这么安生？那姓许的偏要挺腰子，不理这段账，可不让人整治了！”
“哦——”九娘懒洋洋地拖了个ฐ长声，脸上便现出一丝冷笑，“我还当什么英雄豪杰，敢情就是江湖黑帮么เ！怪不得官府还让他们三分——总没有一个好东西！”
李双亭听她言语里满是愤世嫉俗，想想也没话可劝，只得又叮嘱了几句“不可在外头混说”罢了。
九娘自那ว许严不来啰唣，顿觉日子好过了许多，又知道自己一个柔弱孤女，没银钱没身份，纵出去连一日怕也过不了，早息了逃跑的心思。因她善弹唱，院中多有人来求教的，她也不藏私，一一悉心指点，倒和诸人处得融洽。展眼间暑热已退，金风送爽，便到了九月深秋。
这一日向晚与李双亭一处闲谈，九娘见她神情始终懒懒的，笑道：“小妮子像是个相思病的症候，敢是马老爷又多日不来了？”李双亭便白了她一眼：“人家心里正为这个ฐ不自在，你还要打趣！——他如今也在会了，总要避嫌疑，不好光明正大地进来。本来生意上就忙，又加了会中一堆事，可不抽不出空来！”话虽是这样说，脸上仍不禁露出怅然之色。九娘闻