一、古代文明的脆弱性
一、满清政权的性质
一般人都想象不到，明朝非常先进与开放，在许多方面不仅不落后于西方，而且还居于世界领先水平。
明朝留给我们看得见的东西很多，比如北京故宫，万里长城，天坛，定陵等等。现存的城墙绝大部分都是明朝时修建并遗留下来的，包括北京、南京、西安、还有平遥的城墙。明朝的大兴土木过了以往任何一个ฐ朝代，与秦始皇只是将各诸侯的长城连起来不同的是，明朝的长城基本是全部的重建。最重要的是：明朝的大兴土木并没有像秦、隋一样造成经济迅的崩溃，相反却是经济实力的不断ษ增长增强。这说明，明朝时期的生产力得到了大幅度的提高。明朝时期的商船是当时世界上最高大，最坚固，航程最远的船只。明朝商船频繁、活跃的航海贸易为中国带来了巨额财富，这也是支持朝廷大兴土木的雄厚资本的重要原因。在军事上，北进蒙古，，南征安南，置羁縻机构于新า疆ຆ和东北——满清的源地，并迫使周边国家承认中国的宗主权，接受中ณ国的册封。如此辉煌ä的业绩，怎么会出现在一个ฐ衰落的朝代中ณ呢？
先，河套地区和河西走廊这些养马基地的旁落严å重消เ弱了宋王朝的军事力量。中国最好的良种马是蒙古马，最好的养马区域是河套地区及河西走廊，这个ฐ地方土地肥沃，气候湿润，宜农宜牧，素有北方แ小江南之称。因此，河套地区不仅是养马之地，更是最重要的战略走廊和屯兵之ใ所。据有此地，不仅可以解决中原的战马问题，而且进可以控制大漠，退可以屯田自守。但这一切自唐末以后开始改变，怛逻斯ั战役的失利使中ณ国失去中亚牧场；河套地区的丢â失则ท是祸起雇佣军制度。自唐太宗之后，边疆守卫军队渐落外藩之手，蛮族军队开始替唐中央政府作战。党项人因征战有功，被唐政府派去治理河西走廊，从此，该部落有了立足之地，逐渐经营，实力不断ษ壮大，进而和中原分庭抗礼ึ，到宋朝时建立西夏。辽与夏控制马市，和现在美国对中国的出口控制ๆ尖端科技一样，目的就是使宋军在战役中难以形成战略机动和实施ๅ大迂回战略的奔袭能力。从汉破匈奴到唐灭突厥的历史中，我们能看到，运用奇兵，出奇制胜是汉、唐能取得对北方แ游牧民族胜利的主要原因。这种奇兵的运用是建立在利用强大的骑兵长途奔袭，大范围包抄，大迂回战略能力的基础上的，而这一点恰恰是缺少足够马匹的宋朝所不具备的。没有足够骑兵的宋军如在敌国腹地作战，无论从战略上还是战术上，都很少有胜算的可能。宋朝几场对外战争的失败均突显了宋军这种马匹上的劣势和游牧民在战略与战术上有效的利用自己的马匹优势。宋继周后，于公元9๗79年至9๗86年间三次进攻契丹ล，三次都是先胜后败。几场战争的过程非常相似，先是宋军没有遭遇多大的抵抗就长驱直入敌国境内（诱敌深入），一旦ຆ宋军进入平原开阔地带，契丹军队便即时切断宋军补给线和退路，并运用骑兵运动优势，将宋军切成几段而各个ฐ击破。由于宋步军机动性不够，无法寻找敌军主ว力进行决战，使宋军的一些技术兵器难以挥作用，最后只好被动挨打，一旦ຆ不能ม战决，必须立即撤军，宋军往往在撤退时又尾难顾ุ，以至酿成溃败。游牧民族军队的优势在于机动性，聚则呼啸而至，散则倏忽而去，寻其决战而不得其门，不期而至则防不胜防，讨之难得要领，置之ใ则边患丛生。几次北伐，均以惨败告终，丧师失地，兵败求和，最终只有纳贡的份儿。抗金英雄岳飞欲北上收复中原，被1้3道金牌召回。这一历史事件也经常成为史学家抨击宋朝君主懦弱无能的把柄。但是，我们对岳飞北伐的前景是否过于自信和乐观？试想，以步兵为ฦ主ว的南宋军队孤军深入到敌国境内遭遇游牧民族的铁骑时，有什么理由á能保证不会重蹈979年至9๗86๔年三次进攻的覆辙？一旦失败，则举国精锐尽失。现在，人们多以人事之由á苛责宋代君臣，是否有失偏颇？
一、隋朝统一中国
独特的中国文明
继秦而起的是汉帝国，汉帝国的繁荣很大程度上是因为充分汲取了秦的教训。秦始皇一举废除了分封制度，而汉皇帝ຓ则ท更重实际且谨慎，他先略微恢复一点分封制，然后再将其削弱到微不足道的地步。在开头时，他将封地授予他的儿子们和近亲（只有寥寥无几的功勋卓著的异姓封王，并且都没有好下场），不过这些封地的面积比从前周时期的封建诸侯的面积要小；而且，它们被散置在由国家官员直接治理的行政区之间。这种自上而下分封的诸侯国与商周时代由原始部落形成的诸侯国已有很大不同，就像温室里的盆景相比室外的青松，其扎根的深度相差甚远。秦帝国虽然存在的时间很短，但已经以秋风扫落叶之势扫除了这些诸侯生存的根基，也为后来的汉帝国扫除了最主ว要的障碍。公元前127年时，汉皇帝ຓ又下了一道“推恩令”，规定嫡长子只可继承封地的一半，余下的封地分给其他子弟。“推恩令”的推行中间虽有曲折，但最终被平息。于是，封地不断ษ缩小，其重要性也不断下降，仅仅成为大地产。秦始皇建立的帝国结构又渐渐恢复，只是没有原先的恐惧和压迫感。因之，汉帝国繁荣了四个世纪，约相当于罗马帝国的统治时间。
公元前771้年，镐京被戎狄和反叛诸侯联合攻占。周朝