她遇到的第一个ฐ难题是住房。矿上没有现成的房子，就算从现在开始集资建房，他们还要等五年甚至八年才能ม分到一套两室一厅的楼房。以前她也来矿上探过亲，那ว是临时性的，和丈夫同住一间宿舍的两个ฐ矿工愿意为他们方便。这次不行了，人家知道她一家这一来就不走了，就不愿腾地方，不愿长期“打游击”。丈夫是采煤队的工长，丈夫跟队长说了说，他们从老家拉来的东西就先放在队里开班前会的会议室里。她带来的杂七杂八的东西很不少，装了满满一大卡车，有传了五辈儿的椿木大床，有方桌条几立柜，有娘家作嫁妆陪送给她的大桐木箱子，有锅碗瓢盆，有小麦大豆芝麻红薯干等各样新า粮，还有用毛巾包着的一捧泥土。这是一个上岁数的老奶奶告诉她的，说老家的土是老娘土，是宝物，出门在外，遇到什么愁的事睡不着觉了把泥土压在枕头底，保管睡得香，一觉睡到大天光。这些东西差不多填满了大半个会议室，弄得工人们连开会都坐不下了。工人们说笑话：都来都来，咱们开个ฐ家庭会。叶新荣把工人的话听到了，觉得脸上有些烧。这些东西还算好安置，随便哪里一扔，它们就待在哪里。如果按丈夫武断的说法，把这些破烂货统统卖掉或者送人，它们也不会有任何怨言。难办的是活人。大儿子住校上中专，就不说了，随她迁来的还有一个女儿一个儿子。女儿初中毕业，没考上别的学校，准备到矿上找个工作。到矿上一打听，全矿待业的女孩子有好几百，等矿上安排工作不知等到何年何月。女儿长得像个大姑娘了，有些招眼，初来乍到，她不敢让女儿单独出去，时时把女儿带在身边。晚上，她让儿子跟丈夫到单身宿舍去睡，自己带女儿把大床放平，睡在会议室里。夜里还好，一觉两觉就过去了。白天会议室里老有人探头探脑แ，转来转去，她和女儿就有些待不住。于是她带女儿去矿上的生活区逛百货商店，逛公园，还带女儿去电影院看电影。走到哪里，她一路对女儿灌输矿上的好处。她说矿上多好呀，有好吃的好看的好玩的。到了晚上还灯火通明，比老家农村可强到天上去了。农村有啥呢，阴天下雨土变泥，太阳一晒泥变土，到了夜里黑灯瞎火，闷死人。女儿噘嘴不说话。她说煤矿虽不是城市，跟城市也差不多，城里有的矿上都有。从矿上到城里也不远，大马路上汽车排成行，花个三毛五毛，一直拉到市中心。她给女儿许愿，过一两ä天就带女儿到市里去。女儿把脸别到一边去了，还是不说话。她说关键不在这儿，关键在于女儿现在是城市户口了，是城里人了，以后祖祖辈辈就不用再种地了。她夸女儿真有福。她正要讲自己小时候多没福，女儿打断了她，说她喋喋不休，烦人。她跟女儿瞪眼，说我还没烦呢，你烦什么！女儿说，你不烦就不许别人烦了。矿上连个ฐ住的地方都没有，有什么好！咱现在叫寄人篱下，你懂不懂！她说什么寄人篱下，我不懂。女儿说，我看你也不懂，不懂就别ี说。女儿这样没大没小，是不能容许的。她想向女儿一通脾气，见女儿眼里汪着泪，就没。但她口气并没软，说，我不说，让你爸跟你说。
村里有个男孩儿，名字叫船。船听说有个要饭的女人，在砖窑里生了个小孩子，就到砖窑里去看。砖窑在村东的河边，紧靠河堤，离村子相当远。土路两边都是麦田，麦田里的雪化成了白冰，一垄一垄地覆盖在麦苗上，整个ฐ田野里都是冰的气息。太阳很高，乌鸦飞得也很高，乌ไ鸦的影子还没投到เ地上就不见了。船望着灰蒙蒙的砖窑往前走，心上有了一种远行的感觉。以上高山打老虎的名义，姐姐带领ๆ他爬过一回砖窑的窑顶ะ。刚到窑顶，他的膝盖就软得不行，赶紧弯着腿下去了。砖窑太高不说，窑顶中ณ央还朝天敞着一个ฐ大黑洞，像是随时准备把活人往里面吞，太吓人了！自从那回受到惊吓，他再也没有上过窑顶。船听姐姐说了，那个生小孩子的女人住在砖窑底部的窑碹眼里，他不必攀上窑顶ะ就能把小孩子看到。来到窑碹眼门口，船看见村里的几个男孩儿女孩儿比他先到เ，已蹲在那里看上了。于是船也蹲下来，跟那ว些孩子蹲成一排往里看。窑碹眼门朝南，里面的光线还可以，船一眼就把小孩子看到了。小孩子被一块黑的破棉絮包裹着，只露出一个毛茸茸的小脑袋。小孩子的小脸儿红红的，双眼闭着，不哭也不闹，很乖的样子。小孩子的眉毛有些淡，几乎看不见。可小孩子的眉头有点皱皱的，好像准备想问题了。小孩子的眼皮动了动，试着把眼睛睁开了一道缝儿。船心说睁眼了，睁眼了，他和蹲成同样姿势的伙伴们互相看看，都很欣喜。然而小孩子的眼珠似乎还不灵活，还转不动，没看到เ什么就又把眼睛闭上了。要饭的女人正把要到的没吃完的熟红薯放在太阳地里晒。地上没铺任何东西，她就那ว么把红薯直接放到砖砟地上。红薯一放在地上，蚂蚁就爬上去了，每块红薯都爬上了蚂蚁。要饭的女人好像对蚂蚁吃她好不容易讨来的红薯并不在意，看见了跟没看见一样。要饭的女人穿一件带大襟的破棉袄，扣子没扣，大襟子向下耷拉着，如一只抱窝母鸟巨เ大的翅膀。这扇“翅膀”如果盖在小孩子身上，一下子就把小孩子盖严了。这个女人天天进村要饭，船每天都看见她。在大雪弥漫的寒冷天气，这个女人受饥受冻不过，还禁不住出声来：受罪呀！